Флот двух океанов

Теперь захват Эниветока можно было проводить не опасаясь ни единого вражеского самолета. Высадка на острове Энегби на севере атолла была проведена 17 февраля 22 полком морской пехоты (бригадный генерал Т.Э. Уотсон). Она была похожа на высадки на островах Рой — Намюр и была даже более сложной. Более 1000 японцев, находившихся на острове, были оглушены предварительной бомбардировкой и обстрелом и оказали сравнительно слабое сопротивление. Энегби стал нашим 18 февраля в 16.40 ценой 85 погибших морских пехотинцев. Но операции на юге против островов Парри и Эниветок поднесли немало сюрпризов. Японцы чуть не обманули наше командование, сделав вид, что эти острова вообще не оккупированы. Они скрыли себя и свое вооружение так здорово, что ни на фотографиях в отделе разведки Тихоокеанского флота, ни наблюдатели на кораблях адмирала Хилла не учуяли ничего, кроме запаха бисквитов с Парри, когда выходили в лагуну. Разведывательная группа, разбирая обломки на Энегби, обнаружила бумаги, из которых следовало, что на самом деле острова Парри и Эниветок обороняют 2155 человек из состава 1 десантной бригады генерал-майора Нисида. Это были закаленные ветераны. Столкнувшись с неожиданной ситуацией, генерал Уотсон решил поочередно штурмовать острова всеми наличными силами. Сначала он решил двинуть оба батальона 106 пехотного полка на остров Эниветок, самый южный в кольце атолла, вместе с резервным батальоном морской пехоты с Энегби. Остров Эниветок был захвачен только 21 февраля к 16.30. Американцы потеряли 37 человек убитыми и 94 ранеными. Японский гарнизон из 800 человек был уничтожен полностью, если не считать 23 пленных.

Корабли артиллерийской поддержки имели достаточно времени для обстрела острова Парри, находившегося севернее Эниветока. Это было очень кстати, так как на нем укрывались 1350 японцев. Когда 22 февраля в 9.00 началась высадка морских пехотинцев, противник начал оказывать ожесточенное сопротивление. Его укрепления были так хорошо замаскированы, что их трудно было увидеть, даже находясь на расстоянии нескольких футов. Штурмовые части быстро продвигались вперед следом за танками, пока подрывники и огнеметчики позади них уничтожали вражеские гнезда. Однако вся местность была буквально нашпигована минами, которые взрывались от давления 35 фн. При этом человека разрывало буквально на куски. К вечеру морские пехотинцы выполнили свою задачу, выйдя к южной оконечности острова, где на открытом месте скопились остатки японцев. Лейтенант Корд Мейер писал: «Мы перебили их всех. Никто не радовался. Мы сидели и лежали на песке, и большинство из нас вспоминали тех, кто погиб. Я всегда буду помнить их молодыми и улыбающимися, и я постараюсь забыть, как они на самом деле выглядели в свой последний миг, изуродованные до неузнаваемости».

Это был лишь один из великого множества случаев в этой войне, когда у вас было время остановиться и подумать обо всем, удивиться, как человечество оказалось недостаточно мудрым, чтобы предотвратить все эти страдания и убийства.

Атолл Эниветок был захвачен ценой гибели 339 американцев и 2677 японцев. 4 атолла в группе Маршалловых островов, где противник имел авиабазы — Мили, Джалуит, Вотье, Малоэлап — и Науру, были обойдены. Удержать их в полной изоляции до конца войны оказалось на удивление просто. Кроме того примерно на 50 атоллах находились отдельные группки японцев, которые просто не стоили внимания. Например знаменитый сегодня Бикини был занят отделением морских пехотинцев, высадившимся с единственной десантной баржи, после того, как «гарнизон» из 5 японцев совершил самоубийство.

Оглядываясь назад, адмирал Дик Конолли сказал: «На Маршалловых островах треснула скорлупа японского ореха. Мы взломали их оборону в таких масштабах, что это сразу можно было использовать. Мы не дали им достаточно времени, чтобы укрепить внутренний периметр, проходящий через Марианские острова». Операции «Кэтчпол» и «Флинтлок», а также удары по Труку повысили репутацию американского флота. С самого начала он продемонстрировал отвагу и решительность, зато на Маршалловых островах он показал свое владение искусством десантной войны. Наш флот путем умелой организации совместных действий авиации, кораблей, подводных лодок и сухопутных сил смог нанести удар через океанские просторы.

Глава 11 НОВАЯ ГВИНЕЯ И МАРИАНСКИЕ ОСТРОВА, апрель — август 1944

1. Завоевание Новой Гвинеи