Флот двух океанов

В 6.00 вице-адмирал Тэрнер, находившийся на «Эльдорадо», принял от контр-адмирала Бланди командование всеми кораблями за исключением авианосцев. Отбивая у противника одну позицию за другой, Тэрнер приходил в отличное состояние духа. На него только что обрушилась американская пресса за гибель множества солдат на Иводзиме. Сравнения с генералом МакАртуром было не в его пользу, но адмирала это совершенно не волновало. Он оставался все тем же колючим ругателем Келли, в чьей голове крылось больше новых идей и больше деталей операции, чем у любого другого адмирала. Его сложный план высадки десанта никак не мог не сработать, так как был основан на опыте 2 лет боев.

Чтобы не утомлять читателя деталями, я опишу только 1/4 ее часть, высадку одной пехотной дивизии кораблями и судами Транспортной Группы «Дог» коммодора М.О. Карлсона. И уже по этому описанию пусть читатель сам судить о размахе и сложности десантных операций Второй Мировой войны. Группа «Дог» являлась половиной Южного Ударного Соединения контр-адмирала Джимми Хэлла, прославившегося в Нормандии. Он должен был высадить XXIV корпус генерала Ходжа. Транспорты группы «Дог», которые имели на борту 7 пехотную дивизию, должны были провести высадку на фронте 3000 ярдов, так называемые участки Оранжевый и Пурпурный.

Рано утром большие штурмовые транспорты (флагман «Харрис») легли в дрейф в 7,5 милях от берега. Десантные суда проследовали в район, находившийся на 4 мили ближе. Корабли управления обозначили исходный рубеж в 4000 ярдов от берега. 17 «специальных» десантных судов (снабжения, госпитальные, водовозы и пр.) вместе с LSD «Эппинг Форест», несущим в своем чреве плавающие танки6 легли в дрейф мористее LST. Каждый корабль управления нес флаг того цвета, которым был обозначен участок. Вертикальные полосы этого же цвета различали участки -1 и -2. Эти знаки различия были постоянными. Лоцманский катер каждой волны нес вымпел аналогичного цвета и формы. Каждое десантное судно первых волн имело нарисованные метки этого же цвета на надстройках. Первая волна установила на берегу маркеры высотой 10 футов, сделанные из крашеной парусины.

Линкор «Теннесси» (капитан 1 ранга Джон Б. Хеффернан) с контр-адмиралом Дейо на борту и легкий крейсер «Бирмингем» (капитан 1 ранга Г.Д. Пауэр), на котором находился контр-адмирал Бертрам Дж. Роджерс, подошли на расстояние 1900 ярдов к берегу. По пути они привлекли внимание японского пикировщика, который сбросил бомбу за кормой «Бирмингема». Неопытный экипаж крейсера обрадовался чудесному спасению. Камикадзэ также атаковали «Демонстрационную Группу» контр-адмирала Джеральда Райта, которая изображала высадку на южном конце Окинавы, чтобы запутать японцев. Они поразили 2 LST и транспорт «Хинсдейл», на которых погибли 40 моряков и морских пехотинцев. В 6.45 корабли открыли огонь, который велся с перерывами до 7.35. После этого стрельбу приостановили, чтобы смогли нанести удар авианосные самолеты. Эхо орудийных залпов еще перекатывалось в воздухе, когда воздух наполнился жужжанием авиамоторов, грохотом разрывов бомб и характерным резким треском ракет.

В 8.00 поднялись крики: «Они идут!» В авангарде двигались 12 канонерок LCI, которые шли идеальной шеренгой, специально держа скорость 3 узла, чтобы не обогнать LVT. Они обошли вокруг линкора и открыли огонь. Их 3» трещали как старинные мушкеты. Через 10 минут 3 волны катеров обошли вокруг линкора «Теннесси». Каждую волну вел лоцманский катер с флагом, державшийся на фланге. Катера, оказавшись между линкором и берегом, перестроились прямо под дулами орудий. 14», 5» и 40-мм снаряды летели прямо над головами десантников. Солдаты в зеленых комбинезонах и закамуфлированных шлемах с любопытством оглядывались на вспышки выстрелов линкора. LCI(G) теперь подошли ближе к берегу. Их стрельба звучала как барабанный бой. Как раз когда четвертая волна обходила «Теннесси», подошли самолеты, чтобы провести пушечно-ракетный обстрел побережья. Их шум напоминал треск разрываемых гигантских хлопковых полотнищ. Прошла пятая волна. Солдаты, стоящие на палубе, могли видеть, что происходит. Это было прекрасное зрелище. Волны десантных судов тянулись параллельно берегу, насколько хватало глаз. Все они двигались в исключительном порядке.

В 8.28 пришло сообщение, что первая волна находится в 75 ярдах от берега. Адмирал Дейо приказал прекратить огонь. Канонерки LCI остановились за рифом, через который уже перебирались плавающие транспортеры второй волны.

В 8.32 поступило сообщение: «Первая волна вышла на берег!» Вторая и третья волна в это время находились на рифе, а четвертая и пятая покидали исходный рубеж. Остальные волны десанта завершали формирование мористее.

Когда «Теннесси» начал разворачиваться, чтобы дать шанс пострелять 5» батарее правого борта, появились первые признаки сопротивления врага.