Флот двух океанов

Так как Иводзима находилась далеко от японских баз, флот мог не слишком опасаться атак камикадзэ. Однако один все-таки врезался в «Саратогу» 21 февраля, когда авианосец находился в 35 милях на NW от острова. Потом его атаковали еще 5 самолетов, добавив в коллекцию корабля 1 бомбу. «Саратога» потерял 42 самолета. Они либо сгорели, либо были сброшены за борт. 123 человека погибли, 192 были ранены, однако корабль своим ходом добрался до Западного Побережья, чтобы встать на ремонт. Понадобилась собственная атомная бомба на Бикини, чтобы израненная старая «Сара» пошла на дно. Вечером 21 февраля другой камикадзэ врезался в эскортный авианосец «Бисмарк Си», вызвав бензиновые пожары и многочисленные внутренние взрывы, которые погубили корабль. Погибли 213 человек. Одновременно несколько японских торпедоносцев атаковали эскортный авианосец «Лунга Пойнт». Все торпеды прошли мимо, но один самолет скользнул по полетной палубе, вспоров ее пропеллером, и упал в море. Повреждение были невелики, и кроме японского пилота никто не погиб. Если сюда добавить попадания в грузовое судно «Кеокук» и LST-477, то список успехов вражеской авиации во время боев за Иводзиму закончится. Это выглядело хорошим предзнаменованием перед началом боев за Окинаву, но там все обернулось иначе.

23 февраля было выполнено успешное восхождение на гору Сурибати. Полковник Гарри Ливерседж послал 40 человек из состава 28 полка морской пехоты под командованием подполковника Г.К. Шрейера подняться на вершину вулкана. По пути к устью кратера им пришлось выдержать жаркую стычку с несколькими японцами, но бой не затянулся. Еще до конца стычки, морские пехотинцы установили на вершине железную мачту с маленьким американским флагом. Он был слишком мал, чтобы его можно было увидеть в дыму битвы, однако в пути уже был следующий. Это был боевой флаг LST-779, стоявшего в берега невдалеке от подножья вулкана. Морские пехотинцы доставили его наверх, и корреспондент Ассошиэйтед Пресс подоспел как раз вовремя, чтобы запечатлеть подъем второго флага.

Начиная с 25 февраля морские пехотинцы начали медленное, но неуклонное продвижение, постепенно выталкивая японцев в северную часть острова. Это финальное наступление выполняли 3 дивизии, выстроившиеся шеренгой. 4 марта бывший японский аэродром, отремонтированный и расширенный, принял первый В-29, возвращающийся из Японии. У самолета кончалось топливо. 16 марта генерал Шмидт объявил о захвате Иводзимы, полностью операция завершилась 26 марта. Между этими 2 датами еще уместилось большое число столкновений. Они продолжались даже после 26 марта. 21 марта генерал Курибаяси передал по радио на Титидзиму: «У нас нет еды и питья уже 5 дней. Однако наш боевой дух по-прежнему высок». Так и было. Японцы продолжали делать все, что было в их силах. 26 марта перед рассветом 350 японцев попытались пробраться к лагерю летчиков и строителей. Они убили 53 и ранили 119 американских офицеров и солдат, прежде чем погибли сами.

Генерал Шмидт свернул свой командный пост 27 марта, и 3 дивизия морской пехоты убыла. Ответственность за зачистку острова и гарнизонную службу принял на себя 147 пехотный полк, подразделения которого начали прибывать 21 марта.

27 марта к 18.00 потери морской пехоты и флота, понесенные при захвате Иводзимы, составили:

К 26 марта было подсчитано 20703 японских трупа, в плен удалось взять только 216 человек. Было определено, что на острове еще скрываются от 100 до 300 вражеских солдат. Как оказалось, эта оценка была излишне оптимистичной. В течение апреля и мая армия захватила еще 867 пленных, в ходе боев было убито еще 1602 японца. Отдельные узлы сопротивления различных частях острова держались еще дольше.

Морская пехота Соединенных Штатов провела одну из самых тяжелых и кровавых кампаний в своей истории, показав исключительную выносливость, умение и отвагу. Это была не эффектная битва, а постепенное взламывание обороны упорного противника. Боевые потери составили 30 % всех высаженных сил и почти 75 % в пехотных полках 4 и 6 дивизий. Строители, которые начали высаживаться прямо в D-день, и восстановили полосу № 1 через 5 дней, проделали колоссальную работу. К 20 апреля на острове находились 7600 человек строительных частей. До конца войны на острове совершили посадки 2400 «Сверхкрепостей», что спало множество жизней.

Нет никакого сомнения, что захват Иводзимы был большим вкладом в победу над Японией. Как сказал один из пилотов В-29: «Когда бы я не садился на этом острове, я всегда благодарил Бога и людей, которые захватили его для нас».

3. Приближение к Окинаве, 9 — 31 марта