Флот двух океанов

30 апреля 1945, до того, как была распущена группа «Сивулф», Гитлер трусливо покончил с собой в берлинском бункере. Все высшие нацистские лидеры бросили его, пытаясь спасти свои шкуры, и фюрер назначил своего верного главнокомандующего флотом гросс-адмирала Деница своим преемником. 4 мая Дениц получил первое предложение капитулировать от фельдмаршала Монтгомери и приказал всем германским военным кораблям, находящимся в море, прекратить военные действия и возвращаться в порт. 7 мая в 2.41 в Реймсе была подписана капитуляция. Россия подписала акт на следующий день, и 8 мая стал официальным Днем Победы.

Общее число подводных лодок, потопленных союзниками и потерянных по иным причинам за годы войны, составило 781 единицу. При этом погибло 33000 офицеров и матросов. Германский подводный флот потопил 2575 союзных и нейтральных торговых судов общим водоизмещением 14,5 миллионов тонн.1 Итальянские лодки потопили 94 судна водоизмещением 532393 тонны, потеряв 85 единиц. Только на британских кораблях погибло или утонуло около 30000 моряков. Сюда следует добавить около 15000 моряков американского торгового флота, пассажиров и команд военных кораблей.

Из 398 подводных лодок, уцелевших к моменту капитуляции, 217 были уничтожены собственными экипажами. Множество остальных внезапно появились на поверхности по всей Атлантике, подняв черный флаг капитуляции, как им приказал адмирал Барроу по поручению генерала Эйзенхауэра. Лодки передавали по радио свои координаты, и призовые команды отводили их в порт, чтобы помешать затоплению. Из 4 подводных лодок, которые были подобным образом приведены в Портсмут, Нью Хэмпшир, U-234 направлялась в Токио с германской технической делегацией на борту. Командир U-234 разрешил 2 японским офицерам совершить самоубийство до того, как лодка сдалась. Но к его разочарованию, японцы предпочли отравиться люминалом, а не совершить традиционное харакири. Это была медленная и позорная смерть. Два твердолобых капитана привели свои лодки в Буэнос Айрес, где они рассчитывали найти убежище. Вместо этого аргентинское правительство выдало их американцам.

28 мая 1945 Адмиралтейство и начальник штаба ВМФ США выпустили совместное заявление, в котором говорилось, что система конвоев отменяется, и что торговые суда «ночью должны иметь включенные навигационные огни. Необходимости затемнения больше нет». Конечно, это не применялось на Тихом океане, но для моряков в Северной и Южной Атлантике, Арктике, Индийском океане это означало, что война действительно закончилась. Закончилась победой.

Не следует отрицать, что именно подводные лодки были самой страшной угрозой для союзников. Дениц был умелым тактиком и разумно вел битву. При всем низкопоклонстве перед Гитлером он был стойким солдатом и великим лидером. Мораль экипажей подводных лодок, которая в Первую Мировую войну была полностью сломлена, теперь оставалась высокой до самого мая 1945. Но его «концепция общего тоннажа», которую он избрал в качестве основы стратегии, была неверной. График потерь союзных и нейтральных торговых судов показывает, что в июле 1943 строительство новых судов превысило потери, и эти 2 кривые больше никогда не сошлись. Идея Деница, что тонна водоизмещения, неважно где и как потопленная, была неправильной в корне. В результате Дениц, к счастью для нас, отправлял десятки лодок в Южную Атлантику и Индийский океан, вместо того, чтобы бросить их против трансатлантических войсковых конвоев и попытаться перерезать мост между Старым и Новым Светом. Адмирал лорд Каннингхэм заявил, что «Дениц был, возможно, самым опасным врагом, с которым столкнулась Британия со времен Де Рейтера». Это был настоящий комплимент в устах великого Морского Лорда. Но я думаю, что адмирал Кинг считал самым опасным врагом адмирала Ямамото, а Деница только вторым.

Но Деницу не хватало одной вещи, которой его противники наслаждались в полной мере. Он не имел тесного взаимодействия с авиацией и учеными. Именно несокрушимая комбинация корабельной и воздушной мощи вместе с научными разработками позволило британским и американским силам ПЛО выиграть битву.

Сказалось и простое количество. «Больше и лучше всего» — больше лучших эскортных кораблей, больше лучших самолетов, больше лучше подготовленных моряков, больше разнообразного орудия. Этому подводные лодки противостоять не могли. Но давайте не будем забывать первые успехи и эффект неожиданности, которые едва не принесли Германии ореол непобедимости на морях, в то время, когда ее армии сметали всех противников на континенте.

2. Последние бои на Тихом океане, 10 июля — 15 августа