Флот миров

Вокруг Эрика плавали голограммы: одни отражали состояние корабля, другие его спецификацию, а некоторые - систему видео в реальном времени. На самой большой голограмме по переходному мостику продвигались роботы.

– Чем я могу помочь? - спросила Кирстен.

Он спросил, не отрывая глаз от голограмм:

– Ты доверяешь мне?

– Тебе и никому больше. - Время катастрофически убывало. - Если у тебя есть идея, пробуй.

Из-под самого носа корабля «Большой риск» вырвался рубиново-красный луч лазера. Палуба под ногами роботов запузырилась, от нее повалил пар.

– Лазер дальней связи, - пояснил Эрик. - Научит их осторожности. - Вокруг него появилась и замерцала маленькая голограмма. - Дживс, проверка состояния корабля закончена?

– Готов выполнять ваши команды, - ответил Дживс.

Эрик открыл очередную голограмму, отражавшую комнату отдыха в реальном времени.

– Несс. - Разведчик был поглощен просмотром записи Диего. - Несс! Слушай меня. - Эрик прибавил громкость интеркома и резко присвистнул: - Несс!

Обе головы вскинулись.

– Да, Эрик.

– Через две минуты я активирую поле «черпака». Представляешь, что тогда будет?

Кирстен знать не знала, но Несс затрясся как лист.

– Оно убьет всех и каждого на расстоянии сотен миль - кроме нас, мы в зоне жизнеобеспечения.

Эрик вновь запустил лазер связи, как косой разрезав робота пополам.

– Нет, Несс. Убьет только тех, кто в корпусе «Хранителя». Ведь корпус компании «Дженерал продактс» удержит это поле внутри себя. Теперь у каждого, кто находится там, есть всего минута сорок секунд, чтобы телепортироваться с корабля. Тебе необходимо сказать им об этом, потому что какому-то резерванту они не поверят. Потом тоже уходи отсюда… если только веришь нам и действительно хочешь помочь. Итак, минута тридцать секунд.

Несс завопил - звук был такой, будто разом выдернули тысячу ржавых гвоздей. Его тело то поднималось, то опускалось. В течение нескольких секунд он одолевал свой страх, или ярость, или иные парализовавшие его эмоции. Затем торопливо и решительно издал высокую трель прямо в свой коммуникатор.

Секретный отряд, посланный Никой, вероятно, должен был состоять из безумцев, чтобы попробовать осуществить физическое насилие над резервантами на борту корабля «Большой риск». Но, как оказалось, все в этом отряде были не более безумны, чем большинство граждан. Они развернулись и кинулись к трансферным дискам. Роботы задержались - но ненадолго. Теперь все агенты Ники продолжали управлять нападением издалека, прячась под защитой своих «зависших» снаружи кораблей.

Несс не двинулся с места.

– Несс… - Кирстен умолкла, не находя слов.

– Вы не заслуживаете того, что вам уготовили, - сказал наконец Несс. - И если не остается ничего другого, я предлагаю себя в свидетели.

На общей составной панораме, полученной от всех внешних камер, были видны три широкие двутавровые балки. Одна из них поддерживала продольный мостик. Балки сходились в одной точке, чтобы поддерживать «Большой риск». Все три опоры заканчивались соединением с массивной лентой-поясом, которая «подвешивала» таранно-черпательный двигатель внутри огромной центральной полости «Хранителя», как раз напротив генератора гравитации. Мелькание теней на стенах этой полости-пещеры указывало на роботов, удиравших вдоль скрытых от глаз оборотных сторон опорных балок. Лазер связи не мог достать бегущих без того, чтобы не обрубить балки-опоры и не обрушить «Большой риск» вниз.

Эрик скомандовал:

– Омар, Свен, Несс. Отправляйтесь на борт «Исследователя». Я считаю, что у вас будет шанс убраться отсюда.

– Тогда и вы двое тоже идите сюда! - раздраженно бросил Омар.

– Мне нужно быть здесь, чтобы дать вам этот шанс, - сказал Эрик. - Кирстен, тебе будет безопасней вместе с ними.

Она массировала его плечи, окаменевшее от напряжения.

– Я остаюсь с тобой.

– Где я буду наиболее полезен? - спросил Несс.

– Здесь, на «Большом риске». - Эрик подключил очередной дисплей. Трехмерная карта-схема «Хранителя», показалось Кирстен. На его корпусе пульсировала красная точка, значение которой ей было не понятно.

– Свен, Омар, отправляйтесь! - крикнул Эрик. - Через минуту здесь начнется настоящее светопреставление. Автопилот выведет вас. Это ваш шанс.

Кирстен наблюдала, как они исчезли из комнаты отдыха. Несс остался и продолжал колотить копытами по палубе.

– Да, мы действительно окружены, так и есть, - минутой позже сообщил Омар. - Почти прижаты к корпусу «Хранителя». Пока я не вижу, какая польза от автопилота.

Вдали, там, где виднелась изгибающаяся стена центральной полости, отступавшие тени, казалось, пошли в наступление. И в любой момент могли начать прорезать себе дорогу сквозь корпус «черпака».

Эрик так ни разу и не оторвался от клавиатуры. Теперь внутри трехмерной карты-схемы «Хранителя» появилось схематическое изображение «Большого риска»; при этом таранно-черпательный двигатель с загадочной красной точкой соединяла тонкая линия.

– И что теперь? - спросила Кирстен.