Флут

И действительно, в начале пришлось тяжело. Даже собрав в единый кулак все войска, Альянс нес огромные потери в сражениях со стражами, заваливая дворец разрывателей горами трупов. Естественно, напряженные боевые действия поспособствовали быстрому появлению новых лидеров. На первом месте стояли личная сила, харизма и репутация школ.

Последнее определялось просто — по меркам Пояса школа считалась крутой, если владела планетой. И чем крупнее, тем лучше. Ну и еще количество великих артефактов играло немаловажную роль.

Альянс удержал дворец по двум причинам. Во-первых, поначалу их никто особо не трогал, а во-вторых, индивидуально они были сильнее любой другой фракции — и Лиги, и Союза Зеранга, и корпоратов, и приручителей. Все такие здесь собрались лучшие из лучших. Возможно, они не были мастерами пространства, но как бойцы могли дать фору всем остальным.

Тем не менее Альянс владел всего лишь одним дворцом. Хотя даже корпорации ухитрились захватить две школы. А все потому, что в плане технологий Альянс уступал всем. Ну, возможно, корпорации были еще слабее, но тех хотя бы поддерживали совершенные миры и Лига.

В результате ситуация сложилась неоднозначная — да, вроде бы школы из Пояса добрались до Зеранга и даже получили в свое распоряжение дворец, техники закалки разрывателей, великие артефакты, набили карманы артефактами поменьше, взломали склады с ценными экземплярами брони и оружия…

Но что дальше? Что им со всем этим делать?

Если посмотреть повнимательнее, то техники закалки не были так уж необходимы. Разрыватели — чистые бойцы. Они ни Червем не могли управлять на уровне приручителей, ни артефакты делать. А то что были сильными воинами — так у великих школ таких воинов как грязи.

По сути, Альянс оказался запертым на гибнущей планете. При этом поссорился с Митточем и, как выяснилось позже, с большей частью Лиги. А их главными союзниками стали древние, которые, прямо скажем, не питали большой любви к захватчикам, и рассматривали Альянс лишь как временных попутчиков.

Да, изначально отдельные школы пространства рассчитывали найти покровителей в виде великих школ. Но с учетом возможной войны в Кластере Союзу Зеранга было выгоднее держаться вместе и поддерживать Малован…

Поэтому при любой возможности, древние с удовольствием избавятся от сомнительных помощников.

В общем, было над чем задуматься…

— Как глава Альянса, объявляю собрание открытым, — Язир дружелюбно посмотрел на «коллег», хотя в душе не смог удержаться от ехидного смешка.

Они потратили столько усилий на борьбу и интриги, пролили море крови, а всю власть получил он! Естественно, не благодаря личным качествам — Зоб помог. Крикун хотел, чтобы именно его доверенное лицо, которое он знает, возглавило Альянс.

Поэтому помог обуздать хранителя и сейчас дворец подчинялся воле Язирга. Ну и немного Зобу. Разумеется, двадцати лидерам Альянса это сильно не понравилось. Собственно, поэтому встреча и проходила на «свежем воздухе» — они не слишком доверяли пронырливому представителю Ледяных игл. А вдруг внутри дворца тот что-то с ними сделает?

Впрочем, чисто по формальным признакам Язирг как нельзя лучше подходил на роль общего лидера: старейшина крупной школы — неважно что недавно лишенный сана, так как об этом никто не знал! — сильный боец, прибыл на Зеранг одним из первых, имеет связи с древними… В общем — отличный кандидат с какой стороны ни посмотри.

Поэтому народ смирилися. Хотя не все…

— Зачем ты нас здесь собрал, уважаемый Язирг? — с улыбкой спросил Легол — грандмастер школы Огненного Феникса.

Волосы высокого адепта были окрашены в ярко-рыжий цвет. По слухам это был не натуральный окрас, а знак отличия их школы. Для всех адептов, которые имели волосы, разумеется. А еще Легол любил, когда его называют фениксом…

Несмотря на улыбку и дружелюбный голос, Легола больше всех опечалило появление Язирга, так как феникс был сильным и харизматичным адептом и сам жаждал стать во главе Альянса. И у него бы это получилось со временем, не появись тут льдышка.

«Обойдешься, уголек», — мстительно подумал Язирг, а вслух учтиво произнес.

— Я собрал вас по очень важной причине. Все вы знаете в каком мы отчаянном положении мы оказались. Зеранг может погибнуть в любой момент...

— Разумеется мы все это знаем! — перебил его Легол. — Ты созвал нас затем, чтобы сообщить очевидные факты? Если так, то мы зря теряем время.

— Нет уважаемый феникс. Я только начал. Дослушай до конца и, пожалуйста, не перебивай… Итак, планета падает на Флут. Союз Зеранга вместе с Малованом пытаются создать сеть, которая остановит падение, но пока у них ничего не выходит. Более того, с каждым днем ситуация ухудшается. А даже если наши союзники стабилизируют Зеранг, то что дальше? Как мы выберемся наружу? Мы же слишком глубоко! Пусть назад может занять тысячелетия. Возможно, нам придется заснуть как древние? Но напоминаю — сон пережили единицы.

— Малован обещал нас вытащить! — неуверенно воскликнула тощая блондинка с длинными зубами.