Фобия

Тем временем резкий поток газа подхватывал все, что было не закреплено и выносил вон через открытый шлюз. За обломками и кусками стен и обшивки вылетел «Арахнон» Вектора с парочкой «Гардов». Именно они оказались совершенно беззащитны против разбушевавшейся стихии. Гибридная машины была лишена конечностей в результате атаки конус-дронов. Задняя часть корпуса с аварийным выходом выглядела, как решето. Она искрила и коптила густым серо-сизым дымом. Конечностей не было. Вместо них, испуская искры, торчали 4 обрубка. Вектор буквально преодолевал порыв ветра с помощью кое-как работающих ускорителей машины. Шарообразные дроны его свиты не имели магнитных зацеп, чтоб удержаться. Хотя одного из них Николь в уме списала сразу же из-за многочисленных выбоин от ударов конус-дронов. Им по зубам оказалась даже толстая шкурка «Гарда». Николь, наблюдая за потугами Вектора в «Арахноне», каких-то особых опасений не испытывала, понимая, что тот, все же, в состоянии и сам вернутся обратно при помощи разгонных ускорителей. «Гарды» же ее просто не волновали, как расходный хоть и недешевый материал в любой операции.

Первым на борт вернулся Лоуренс на «Гардинге». Его гибридная машина была покрыта многочисленными выбоинами и трещинами на броне. Кое-где вылезла внутренняя проводка, которая искрилась и коптила. Вектор смог вырулить к ангару только, когда его в полу-разбитом «Арахноне» совсем выбросило за борт станции. Стэйж вернулся не сильно позже, но про него Николь едва не забыла. «Спектр» так и не вышел на связь. Его машина исчезла с радара полностью. На вызовы он не отвечал. Осторожность сгубила искусственного пилота, но, благодаря наличию копии ИИ, его напарник переживал не долго. Шаттл-носитель «Стартрейн» оказался настолько поврежденным, что использовать его для перелетов не представлялось возможным.

— Снаружи нас ждут, даже не сомневайтесь! — обратилась Николь к остальным, когда все собрались внутри. — Но мы их переиграем: отдадим им поврежденный грузовой шаттл, а сами вылетим с другой стороны ангара на космокатере. Благодаря Вектору у нас теперь есть такая возможность.

— А что со снаряжением? Машинами? — спросил Вектор.

— Все придется бросить… Запаковываться нету времени! Конус-дроны могут вернуться в любой момент!

— И куда мы потом? — спросил Стэйж.

Николь активировала проекцию и указала на место рандеву.

— Вот тут у нас межзвездный шаттл. Запасной план эвакуации… Улетим домой на нем… А теперь все за работу! Нужно расчистить выход для космокатера с другой стороны!

Раскрытие

— Детонируй сейчас! — скомандовал Брод.

Минерва тут же активировала «резонатор». Брод почти одновременно с этим открыл дверь и вплыл внутрь. Картинка предстала живописная. Один болван стоял к ним спиной, припав к панели у двери в отсек с тяжелым оружием. Еще один такой же натягивал экзо-шлем, поднося его к тощей треугольной смешной голове. Два других только-только собирались выйти в коридор, чтоб поддержать своих «собратьев» в обороне. Комичность ситуации заключалась в том, что эти двое последние уже и двери открыли и отцепились от пола, по сути оглушенными выпорхнув наружу.

— Ахренеть! Всякое видала в жизни, но такое! — удивилась Минерва находчивости напарника.

— Не бери в голову… Все просто. В предыдущий выход я заблокировал секцию к тяжелому оружию…

— Погодь-погодь… С чего ты взял, что он туда сунется… Охранная система всех станций не дозволяет прикасаться к тяжелым игрушкам в целях самосохранения.

Минерва удивленно смотрела на Брода, пока тот отсоединял флексо-щуп дрона «Головастика», торчащего из грудной секции экзо-костюма болвана, от панели и присоединял к своей правой руке. Ответа или комментария от него не последовало. Зато спустя несколько секунд, грудная пластина броне-костюма с характерным шипением отошла в сторону, обнажая содержимое в виде скелетоподобного скалтон-дрона. Внезапный воющий звук ворвался в «армори». Дырявя все вокруг влетели вольфрамовые стержни и с неприятным шипением и шлепками забарабанили по стенам. Досталось и только что отсоединенному головному убору болвана. Экзо-шлем в момент словил роторный снаряд и, словно сорванный диким зверем, отлетел в сторону. Высекая искры он отскочил от стены и уплыл к потолку. По центру зияла, шкворчала и искрилась 5-сантиметровая с ровными раскаленными краями дыра.

— Фуф — выдохнул Брод, понимая, что этот шлем мог быть и у него на голове.

Он вытащил тощее скелетоподобное тело оглушенного скалтон-дрона и принялся быстро втискиваться внутрь экзо-костюма вместо него. И тут Минерва поняла, что если она позволит этому случиться, то Брода потом будет уже не так-то просто убить. «Ну, и как же я ему сверну шею, если он будет в броне!».

— Постой! — крикнула она ему. — Давай я первая! … У меня все-таки есть нейро-обруч для синхронизации.