Фобос (СИ)

Оглянувшись назад, Шелтон не обнаружил ничего, кроме собственных следов его команды. Погони не было, никто не появился на поверхности, вылезая из ворот комплекса, угрожая, при этом, кулаком, но, пехотинцы заняли места в челноке настолько поспешно, как-будто за ними гнались. Покидая Луну, Нафталин настолько спешил, что слишком передоверился собственному опыту, ограничив в управлении автопилот, в результате чего, челнок сильно тряхнуло, а пилот побелел. Вытирая со лба холодный пот, он с облегчением сказал:

— Гравитационный компенсатор экстренного ускорения, чуть было,

не накрылся! Ещё немного, и мы бы смешались с коричневыми

удобрениями в грузовом трюме.

— Откуда они там взялись? — удивился Шелтон.

— Мы бы и наделали…

Нафталин ограничил электронный мозг челнока минимальным режимом ускорения, переживая недавний промах, поэтому они не спеша покидали орбиту, так же неспешно борясь со слабым лунным притяжением.

Хударев потянулся, расправив руки в стороны и блаженно-мечтательно произнёс:

— Эх! Сейчас бы в баньке попариться… Да, Трико?

Панталоне с удивлением посмотрел на вопрошающего. Итальянской душе неведомо чувство сладострастного самоистязания берёзовыми розгами, как он сам себе это представлял и не раз высказывался на эту тему. Именно так, а не иначе. Наличие на венике листьев ни о чём не говорило жителю Пиренейского полуострова.

— А! — махнул рукой Мышь. — Ничего ты не понимаешь. Иметь свой домик в деревне — это кайф!

Огурцов усмехнулся и насмешливо сказал:

— У русского народа, какие-то ностальгические порывы, насчёт деревни: домик, печка, банька… Когда приезжают на место: воду принеси, дрова напили, поколи, баню растопи — это не отдых. Понимают, когда уже поздно и участок приобретён…

— Тяжело, — согласилась Кузнецова.

— Это ещё что! — закончил Огурцов. — Не дай Бог ещё скотинку завести.

— Мужа, что ли? — спросила Мухина, подозрительно косясь на оратора, который расплылся в злорадной ухмылке.

— Ну, можно и такую… Это, как лопать будет!

— Котлеты? — уточнила Кэрол.

— Тьфу ты! — сплюнул Огурцов, давая понять, что тема закрыта.

Два корабля возвращались на околоземную орбиту. Луна быстро удалялась, принимая привычные размеры для земного наблюдателя. Не желавшая раскрывать своих секретов, она по-прежнему оставалось неисследованной. На Марсе, загадок было меньше…

Глава десятая Подводная лодка в песках Каракумов

Краткое совещание мрачного инспектора по собственной связи, уже на борту «Орбитера», определило ход дальнейших событий. На том конце незримого провода кто-то натужно кричал, временами срываясь в истерический визг, но понять, что именно орал босс, не представлялось возможным. Ясно было то, что промедление смерти подобно и, именно для воинствующего начальника — в первую очередь. Аутодафе, в жизни Проводника, может и подождать. К тому же, он относительно далеко, а его шеф близко к осязаемой угрозе… Как известно из анекдота, умный чешет лоб, а глупый — затылок. Больной расчёсывает прыщи, а балерон массажирует то, что ему мешает… Инспектор лихорадочно расчёсывал колено… Из его последующих разъяснений командирам кораблей и спецназа, стало ясно — дальнейшая работа, на ближайшее время, предстоит на Земле. Пехотинцы облегчённо вздохнули, меняя неуклюжие и громоздкие скафандры на привычные воякам бронекостюмы из лёгких полимеров, с замкнутой системой дыхания. Они не раз выручали их, когда приходилось работать под водой на небольших глубинах. Дышать тяжело, но можно, не рискуя получить баротравму лёгких. Про загазованные помещения и говорить нечего — для этого их и конструировали. Хитроумные полимеры распределяли энергию вонзающейся пули на всю площадь костюма, что делало его неуязвимым для лёгкого стрелкового оружия. Оставаясь почти невесомым, костюм отлично справлялся с защитой. С этими размышлениями Шелтон достал из кранца свой, видавший виды, образец и проверил систему жизнеобеспечения. Вставив в заплечный ранец заряженные тритиевые аккумуляторы новой конструкции, не получившие ещё широкого распространения в войсках, он задумчиво уставился в потолок. Мух не было и ничто не отвлекало его от созерцания пустоты. «Надо бы предупредить всех, чтобы проверили костюмчики, — подумал Ник. — В голове у молодёжи ветер гуляет». Он вышел в коридор и направился в кают-компанию, из которой его команда устроила арсенал. Подчинённые примеряли порядком подзабытую парадно-выходную броню, с коей успели сродниться до того, как на них водрузили комические причиндалы и пересматривали вооружение. Шелтон многозначительно осмотрел свою команду и огласил ближайшие планы:

— На первых парах, работа наших коллег на орбите заключается в поддержке фрегатом и корветом полёт челнока, а потом, сказали, посмотрим. Так же, возможна поддержка нас огнём, уже на Земле.

— Туристы поддержат выпивкой! — одобрительно кивнул Крот. -

Лишь бы русские попались…