Фокус-группа

– Для начала мне нужно будет вернуться в лабораторию и взять контейнеры. Потом я возьму образцы и загружу их в лабораторию. Все.

– Ясно, – сказал Старец и посмотрел на Сыча.

Тот кивнул головой на дверь и вышел, Старец последовал за ним.

За дверью все еще стояла толпа.

– Сом, Сорока, – приказал Сыч двум рубежным, – стерегите вход.

– Чтобы никто не вошел или не вышел? – уточнил Сом.

– И то и другое.

Отойдя от дома и людей, Сыч повернулся к Старцу и спросил:

– И что ты думаешь?

– Я думаю, надо вести его к земскому начальнику, и пусть там разбираются.

– Веришь ему?

– А ты нет? Такую историю не придумаешь.

– Хоть тысячу таких историй придумаю. Что это за костюм, откуда он взялся, если лаборатория под водой. Сдается мне, что он просто псих, который сбрендил от одиночества.

– А вдруг нет? Представляешь, как мы заживем, если он говорит правду? Медицина, технологии.

– Я и так хорошо живу, мне другого не надо.

– Ты просто ограниченный болван.

– Ты потише, старик, забодаю.

– Ладно, что попусту болтать. Отведешь его в центральное городище, пусть там и решают.

– Лошадь дашь?

– Пешком дойдешь! – возмутился Старец. – Марьюшка у нас на все городище одна.

– А вдруг он убежит.

– Ладно, – махнул старик рукой. – Но давай ей отдыхать и не тащи с собой ничего. Ни туда, ни оттуда. Сегодня успеешь?

– До заката еще часов пять, успею. Пойду собираться.

– Возьмешь с собой кого-нибудь?

Сыч остановился, задумался.

– Сам довезу. А обратно лучше крупы возьму.

– Не больше двух мешков!

– Ладно.

Сыч вернулся домой и застал жену за кормлением сына.

– Все уже остыло, – ворчливо заметила Сойка, когда Сыч сел за стол.

– Это ничего. Быстро похлебаю и поеду.

– Далеко?

– В центр. Отвезу пришельца. Привезти что-нибудь?

– Сам вернись.

По лицу жены пробежала тревога.

– А кто он, этот пришелец?

– Псих какой-то, – пожал плечами Сыч.

– Рубаху твердую надень.

– Да он без оружия.

– Надень.

– В ней жарко будет. Я ее даже на обходах не ношу.

– Надень.

– Хорошо, – сдался супруг. – Да не переживай ты. Часа за два доберемся. А там уже им центральные займутся. У нас знаешь какие лбы на службе.

Сыч доел холодный суп и стал собираться. Под бдительным взором жены он натянул на себя плотную безрукавку, обшитую пластинами самшита, взял священный автомат и нож.

– Будь осторожен, – попросила Сойка и поцеловала мужа.

Запряженная лошадью телега уже стояла у дома Старца. Рядом же стоял сам старик и пришелец. Лицо Кая светилось радостью.

– Повернись, – приказал Сыч пришельцу и, когда тот выполнил требование, связал его руки за спиной.

– Зачем? – удивился Старец.

– Затем, – объяснил Сыч.

Он помог Каю забраться в телегу и сел впереди. Марьюшка неспешно побрела в сторону леса, увозя главного рубежного и пришельца.

Ехали молча минут сорок, потом Сыч все-таки не утерпел и задал вопрос:

– А как же ты сохранился во время войны? Лаборатория понятно – под водой. Но ты сказал, что люди там находиться бы не смогли.

– Если не углубляться в подробности, я не совсем тот же человек. Это тело Искин нашел в том же исследовательском центре, который может создавать инкубаторы. Похоже, это был еще один экспериментальный проект по созданию людей, но уже во взрослом состоянии. Мозг подключен к чипам, позволяющим буквально наращивать новые нейронные связи, фактически создавая дубликат человека, чье сознание переносится. Вероятно, это был прототип, по крайней мере других таких тел или способов создания искин не обнаружил.

– Повезло, – тихо произнес Сыч.

– Не то слово, – радостно подтвердил Кай. – Шанс один на миллион, что такое вообще могло произойти. Но на то он и искин, что умеет воспользоваться даже самым минимальным шансом на сто процентов.

– Да, – задумчиво проговорил главный рубежный. – А что думаешь, получится у вас все вернуть как было?

– Еще бы. Все давно рассчитано. Просто большая удача, что получилось собрать столько компонентов. Когда искин подключился к спутнику и обнаружил вашу колонию, это стало сенсацией. Подумать только, что столько людей сохранилось после катаклизма.

– Чего?

– После войны.

– А, да. Тысяч двенадцать, наверно, уже.

– Колоссально! Компьютеры, бесконечное количество энергии, лекарства практически от всех болезней, потенциальное бессмертие.

– Это как?

– Да вот так же. Живи в своем теле до двухсот лет, а потом переходи в новое. Здорово же.

– Ну, не знаю, – пожал плечами Сыч. – Это тогда старики все место займут, а детям где жить?

– Во-первых, места много, у нас еще и космос есть. Правда, это посложнее. А еще же будет планирование семьи. Не обязательно надо будет рожать детей. Старость отменят, бессмертие будет тоже не метафизическим, а реальным. Так что проблемы, считай, нет.

– Детей не будет? А зачем тогда все?

– Это очень узкий взгляд на жизнь. Тебе, понятно, в текущих обстоятельствах сложно это принять, но смысл жизни может быть и в других вещах.

– Это в каких?

– Получение знаний, открытие новых возможностей человеческого тела, все виды удовольствий…