Фокус. О внимании, рассеянности и жизненном успехе

Доктора Ларри ожидали и другие откровения. “На юге Индии я обнаружил огромное количество римских монет и попытался выяснить, как они туда попали, – рассказал он мне. – Оказалось, что римляне, чья империя простиралась до Красного моря в Египте, обогнули на кораблях Аравийский полуостров и добрались до Го а с целью наладить торговлю. Таким образом можно понять, откуда пришли эти древние монеты, и отследить торговые маршруты той эпохи”.

В то время доктор Ларри только что закончил работать в Южной Азии над исторически самой успешной всемирной программой ВОЗ по искоренению оспы и собирался поступать в магистратуру Мичиганского университета на специальность “здравоохранение”. Между его исследованием торговых путей и тем, что он собирался изучать в Мичигане, были любопытные точки пересечения. “Я окончил курсы по системному анализу и занимался эпидемиологией. Я осознал, что отслеживание эпидемий во многом походило на слежение за распространением древних цивилизаций, подобных кушанам, по различным археологическим, лингвистическим и культурным признакам”.

Например, пандемия гриппа в 1918 году унесла жизни порядка 50 миллионов человек по всему миру. “Скорее всего, она началась в Канзасе и была разнесена американскими военными, выехавшими за пределы США во время Первой мировой войны, – говорит доктор Ларри. – Этот грипп тогда шагал по миру со скоростью пароходов и «Восточного экспресса». В наше время пандемия распространялась бы со скоростью «Боинга‑747»”.

Или взять полиомиелит – болезнь, которая в древности встречалась лишь изредка. “Полиомиелит обрел масштабы эпидемии с наступлением урбанизации – перестав брать воду из собственных колодцев, жители городов начали пользоваться единой загрязненной системой водоснабжения. Эпидемия отражает системную динамику. Чем лучше развито наше системное мышление, тем проще нам будет отследить маршрут монет, предметов искусства, религии или болезней. Понимание того, как монеты путешествуют по торговым путям, перекликается с анализом путей распространения вируса”.

Способность к подобному выявлению паттернов свидетельствует о системном складе ума. Эта подчас необъяснимая способность позволяет нам с легкостью выделять ключевые детали в больших зрительных массивах (вспомним детские книги “Где Уолли?”). Если на мгновение показать испытуемым фотографию множества точек и попросить угадать их количество, у тех, кто даст наиболее точную оценку, должно быть хорошо развито системное мышление. У наиболее талантливых этот дар проявляется в способности, скажем, разработать программное обеспечение или план спасения разрушающихся экосистем.

“Система” складывается из согласованного набора закономерных, регулярных паттернов, распознавание которых происходит где-то в сетях теменной коры. Впрочем, конкретные структуры, составляющие более обширного “системного мозга” (если таковой существует) еще только предстоит установить. Известные на настоящий момент факты говорят нам, что в мозге, судя по всему, нет специальной сети или цепи, наделяющей нас естественной склонностью к системному пониманию.

Мы учимся разбираться в системах и ориентироваться среди них благодаря удивительной способности неокортекса к обучению, причем подобные зависящие от коры способности (как и в случае математики или инженерного дела) могут быть дублированы компьютером. В этом и есть отличие системного ума от самоосознания и эмпатии, которые обусловлены специализированной, преимущественно восходящей системой. Для того, чтобы разобраться в системах, необходимо приложить соответствующее усилие, и мы не сможем успешно шагать по жизни, если не разовьем именно эту разновидность фокуса, – как и вышеупомянутые две разновидности, которая, впрочем, дается нам более естественным путем.

Комплексные и сверхзлостные проблемы

Системный подход принесла доктору Ларри нынешний пост главы “Фонда Сколла по борьбе с глобальными угрозами”, имеющего мандат на защиту человечества от различных опасностей, среди которых конфликты на Ближнем Востоке, распространение ядерного оружия, пандемии, изменения климата и та борьба, что может развернуться из-за нехватки воды.