Фокус-покус от Василисы Ужасной

Она раньше приобретала такие интеллигентные, светло-серые. Но у Архипа болезнь есть, он дальтоник, видит салфетки и не поймет, что это такое, цвет не различает, ну и кажется ему, что это то ли листы из блокнота, то ли еще что. Вот Поля и постаралась такие найти, чтобы Сергеев больше не путался. Отрыла эти с безумной надписью. Уж не знаю, где она нашла красоту неописуемую. Правда, они только с виду жуткие, а на самом деле качественные, прочные, от воды не разваливаются.

Юля продолжала непринужденно болтать. Похоже, она была девушкой веселой и доброй, угостила конфетами незнакомую ей Веру и потрепалась с ней о всякой ерунде.

Аня помяла в руках салфетку:

– Тоже мне, улика! Прямо смешно.

– Ты это зря, – застрекотала Вера, – ну-ка вспомни, какие салфетки мы используем на банкетах? А для того концерта мы все приперли, устроители лишний раз париться не пожелали! Посуда одноразовая: стаканчики, тарелочки, ложечки пластмассовые и салфетки наши были.

– Мы белые привозим, – не понимая, куда клонит Вера, ответила Аня, – самые дешевые, отечественные.

– Верно, – кивнула Вера, – проще не бывает, все равно потом их выбрасывать. Поняла теперь, как дело было? Крыжовников велел Полине убить Романа. Момент-то был подходящий! Архип Волкова избил! Почти до полусмерти! Отмутузил и ушел! А Сергей Полину отправил дело закончить!

– А как же он узнал про драку? – спросила Аня.

Вера усмехнулась:

– Ты совсем мышей не ловишь, Архип небось сам ему все рассказал. Вернулся в зал и сообщил про происшествие.

– И зачем ему об этом докладывать?

Вера спокойно положила салфетку в карман.

– Архип и Сергей дружат еще с институтской поры, ясно?

Аня покачала головой, но Вера вдруг вскочила и засуетилась:

– Мне пора.

– Куда? – удивилась Аня.

– Да так, – уклончиво ответила подруга, – зря некоторые люди полагают, что им все можно! Пойду побеседую с одной личностью!

– С кем? – напряглась Аня.

– С Элен, – буркнула Вера и умчалась.

Больше девушкам не удалось детально побеседовать. Как назло, в следующие дни навалилось много работы, а обслуживая банкет, много не поболтаешь. Можно, конечно, отбежать покурить, но ведь вести серьезные разговоры лучше, когда вы находитесь наедине. Утром же Аня спала, а Вера куда-то убегала. Возвращалась она каждый раз со все более загадочным видом, на вопрос Ани:

«Да что происходит?» лихорадочно отвечала:

– Потом. Ей-богу, сейчас мне не до рассказов!

Очень скоро из газет новость узнаешь: на небосводе эстрады зажглась новая звезда! Эстер!

– Это кто? – заинтересовалась Аня.

– Я, – ответила Вера, – песни мои уже взял один человек, скоро начну в студии работать!

Потом Вера не пришла ночевать, встретились подруги на работе.

– Ты где была? – кинулась к ней Аня.

– У Элен, – тихо ответила та и добавила:

– Ну нет, я еще ему покажу!

– Кому? – Аня пыталась разобраться в ситуации. – По-моему, ты дурью маешься. Пошли в гардероб, на атасе постоишь! Видишь, какие сегодня перцы собрались? Вон Крыжовников! Он точно не упомнит, где портмоне посеял!

– Где он? – воскликнула Вера.

– Тут бродит, – ответила Аня.

В этот момент появился метр и велел быстро брать подносы. Часа два Аня носилась словно заведенная, потом вдруг снова столкнулась с Верой.

Та шла с пустыми руками.

– Домой собралась? – удивилась Аня.

– Нет, поговорить кое с кем надо! – загадочно улыбнулась Вера.

Прошло еще некоторое время, и Аня приметила, как подруга выруливает из полутемного коридорчика, ведущего к так называемым гостиным, о существовании которых знали лишь завсегдатаи клуба. Лицо Веры было красным, помада размазалась, тушь потекла.

– Эй, ты в порядке? – осторожно осведомилась Аня.

– Пойду во двор покурить, – устало ответила Вера, – подышу воздухом, прикрой меня, если что!

– У тебя неприятности? – попыталась узнать правду Аня.

Вера вяло пожала плечами.

– Нет, просто что-то не стыкуется.., не получается! Но я своего добьюсь! Ладно, сделаю так, как мне посоветовала Элен.

Аня не успела задать следующий вопрос, потому что стоглазый метр заорал:

– Верка, отопри мусор на помойку!

Девушка шмыгнула на кухню. Больше ее живой никто не видел.

– И ты не в курсе, какой совет Элен дала Вере?

Аня покачала головой:

– Догадываюсь лишь, что Вера, наверное, решила шантажировать Полину. Небось заявила ей: либо мои песни звучат на «Русском радио», либо окажешься за решеткой. Вот Полина и убрала проблему. А потом, наверное, она порасспрашивала кого надо, узнала про нашу дружбу и решила от греха подальше и от Анечки избавиться. Знаете, как страшно, мне кто-то пару раз звонил и молчал в трубку.

– Хулиганы небось!

– Боюсь я, – зарыдала Аня, – спрячьте меня, умоляю.

Я взяла телефон и позвонила Лариске Капкиной.

– О боже, – простонала та, – кто там? Вы на часы смотрели?

– Ларис, – перебила ее я, – квартира твоей покойной свекрови занята?

– Нет, – зевнула Парка, – а что? Господи, Вилка, ты не могла с этим животрепещущим вопросом до завтрашнего, то есть уже сегодняшнего, утра подождать?

– Можно мне туда на некоторое время одну свою родственницу поселить? – быстро спросила я.