Фокусник из гетто

На улице было темно. Недалеко от Олдхолла я заметил небольшой двухэтажный домик, который специально привезли для отдыха фокусника.

Дом был сколочен из досок, выкрашенных в белый цвет; в ярко-красной крыше были вырезаны чердачные окна. На втором этаже находился балкон. Перед домом стоял фонтан под названием «Писающий щенок».

Рекс остановился у двери с золотым колокольчиком, собрался войти, но поклонницы от него так и не отстали. Тогда он сказал: «Прошу», – и впустил девочек в дом. «Неплохо было бы оказаться в его шкуре», – подумал я и осторожно прокрался к высокому окну, за которым располагалась гостиная. Я увидел, что Великолепный Рекс сидел, развалившись в кресле, и курил такую толстенную сигару, что она почти полностью затыкала ему рот. Задние лапы он положил на стол. Рядом с ним на тумбочке стояла усыпанная бриллиантами пепельница из чистого золота. Стол был завален всякой жратвой, его украшали бутылки с шампанским и виски. За столом сидели все девочки, которые вошли в дом.

– Вы знаете, – начал Рекс, разливая девочкам шампанское, – что быть известным фокусником – это адский каторжный труд? Это вечные тренировки с напряжением воли, отработка малейших движений и все прочее. Я много работаю и многого достигаю, я чуть ли не самый богатый пес в мире.

В его голосе было что-то лживое, но девочки с возгласом «Правда?» подвинулись к нему ближе и стали теребить его за уши.

– Я вырос в аристократической семье, меня с детства научили приличным манерам, – продолжал Рекс, стряхивая пепел с сигары в золотую пепельницу. Сигару он всегда вынимал изо рта, когда говорил, а иначе он бы просто удавился ею. – Моя бабушка двадцать один раз становилась победительницей собачьих выставок, а мой дедушка был лучшим охотничьим псом в мире, мог нагнать и растерзать кого угодно. Мой отец сколотил огромное состояние, и поэтому с детства я не знаю таких общеизвестных проблем, как кариес, запор, блохи, лишай и других. За моей внешностью всегда следили, чтобы я был белым и пушистым.

Подвыпившие девочки подвигались все ближе к нему. Они вовсю пялились на Рекса, золотую пепельницу, бриллиантовую люстру на потолке, короче, на все, что сверкало. Рекс стряхнул пепел с сигары, налил себе еще виски и продолжал:

– Меня с детства научили, как зарабатывать косточки, а мой отец рассказал мне, как облапошить и обойти конкурентов. С одним чересчур самоуверенным я разделался собственноручно, он теперь больше не сунется в шоу-бизнес. Став фокусником, я заимел кучи бриллиантов, море золота, а в костях я просто купаюсь, даже не могу их все съесть. Трудно поверить, что все мое богатство нажито тяжким трудом, но это факт. А один раз на меня было совершено покушение. Я сидел в кабинете, курил сигару, и на меня навалились двое мерзавцев с пистолетами. Один из них грозился выбить мне мозги. Но я достал свой кольт и уложил их на месте.

Восторгу девочек не было предела. Я же впервые сталкивался с таким самонадеянным и тупым враньем.

– Какой ты смелый, Рекс, ну просто герой! – пролебезила одна из собачек.

– Но это еще не все. Покушение, тем более неудачное – это чушь, а вот однажды я собственноручно обезвредил банду, которая пыталась ограбить магазин. Их было десять вооруженных до зубов псов, нет, пятнадцать, а вообще-то, двадцать.

– Как в кино!

– Просто супер!

– Ну да. Надеюсь, юные леди, что вы все уже наелись, теперь можно и поспать.

Рекс лениво сполз с кресла, погасил сигару и подошел к одной из дверей. Он зашел в комнату и включил свет. Я осторожно заглянул в другое окно и увидел, что это была спальня. В ней стояла огромная кровать, украшенная бриллиантами в виде кости, а над ней висела какая-то пошлая картинка в золоченой рамке. Рекс подождал, пока девочки войдут, а потом вырубил свет во всех комнатах. Я пожалел, что кино так быстро закончилось, и мне не удастся увидеть самое интересное. Постояв немного под окнами, я медленно побрел домой. И вдруг ко мне пришло жуткое желание выпить. Я решил сгонять в бардачок «Блошиный рай» и пропустить там стаканчик. Через несколько минут бега я уже стоял у входа в бардачок. «Блошиный рай» находился в подвале, одна створка его двери уже давно отвалилась, а другая висела на соплях. В помещении жутко воняло сыростью и повсюду прыгали блохи. Единственное небольшое окошко было облеплено пылью и паутиной, с потолка свисали огромные пауки и вели охоту на мух. Внутри было очень темно, я без конца на что-то натыкался, а один раз поскользнулся на чем-то мокром и чуть не размозжил себе голову. Добравшись до стойки, я крикнул:

– Эй, Крошка Джо, налей-ка стаканчик виски своему старому приятелю Плакки, ему срочно надо промочить горло перед сном!

Ко мне вышел здоровенный бульдог с громадной нижней челюстью и татуировкой на правом плече. Все наши почему-то называли его Крошка Джо.

– Привет, Плакки, – ответил он, наливая мне стакан. – Надеюсь, у тебя все в порядке?

– Привет, приятель, – ответил я. – У меня все нормально, а почему у вас так темно?