Фон

— Дай ему монетку, — попросила Кирида.

— Вот еще! Ему на службе платят.

Кира вздохнула, встала с кровати и вытащила из кармана своего пальто кошелек. Достала мелкую монету и отдала мальчонке. Тот поблагодарил девушку и поспешно ушел — видимо, боялся, что Лорейн попробует отобрать деньги.

— Добрая ты, — буркнула Лора, когда дверь закрылась.

— Должен же хоть кто-то в нашей семье быть таковой.

— А как же твоя мама? — не выдержала девушка. — Которая пригрела бедную бродяжку?

— Ты поэтому меня так не любишь? — неожиданно для нее спросила Кирида.

— Что?

— Не прикидывайся, я же не дура.

— Раз такая умная, зачем спрашиваешь? Ах да, прости, забыла, я же просто фоновый персонаж!

Кирида попыталась обнять сводную сестру, но та вырвалась. В душе Лорейн кипела злость, которую она годами подавляла.

— Да-да, я помню, что изначально Создатель ввел меня для единственного эпизода — чтобы показать, какая его жена добрая. Взяла в дом маленького ребенка, дочку нищих. Это потом он решил, что я буду прекрасным фоном для тебя.

— Мне плевать, что задумывал отец, — твердо ответила Кирида. — Ты — моя сестра, пусть и не родная. Не моя вина, что он так старался надо мной. Я знаю, знаю, ты не любишь мою красоту и привлекательность. Но не я ее рисовала. Не моя вина, что Создатель так захотел.

Лорейн смотрела на блондинку. Ей было нечего сказать. И нечего делать. Завтра все решится. Назад пути нет.

Глава 4

Ночь у Лорейн прошла неспокойно. Девушка до последнего думала, правильно ли поступает. Впрочем, она прекрасно понимала, что исправить уже ничего нельзя. До встречи с бандитами оставалось все меньше времени.

Они появились незадолго до обеда. Стук в дверь — и вот оба мужчины вошли в номер. Кирида удивленно посмотрела на незнакомцев.

— Не бойся, девочка, — осклабился один из них. — Будешь нас слушаться — не пострадаешь.

— Кто вы? — спросила блондинка.

Второй бандит поморщился и проскрипел:

— Наши имена тебе все равно ничего не скажут.

— Но что я вам сделала?

— Ты? Ты нам не нужна, — неприятно рассмеялся мужчина. — Но твой отец не сможет сидеть на месте и обязательно появится здесь.

— Эй, ты слышишь? — крикнул тот, первый, задрав голову к серому потолку. — Твоя дочурка у нас. Ты же не позвонишь нам ее обидеть?

— Не позволю, — раздался мужской голос из коридора. — Иду я, иду, погодите.

Через дверь, которую Лорейн забыла закрыть, в номер вошел невысокий полноватый мужчина. Бандиты недоуменно посмотрели на него, не понимая, кто это. Лора хмыкнула. Почему-то все считали, что персонаж Создателя выглядит… ну… как-то могущественно и ярко. Лорейн всегда было интересно, почему он придумал для себя такой невзрачный образ. Иногда ей даже казалось, что Создатель — девушка, и его (ее) настоящий "аватар" — красавица-Кирида. Но как бы то ни было, Создатель явился.

— Ну… у нас есть требования, — очнулись бандиты. — Золото! Оружие! Иначе…

Один из них достал револьвер и направил его на Кириду. Девушка не испугалась, а лишь вопросительно посмотрела на отца. В воздухе что-то мелькнуло — и револьвер исчез, превратившись в белое пятно. Причем вместе с пальцами бандита. Тот издал короткий вопль и округлившимися глазами уставился на свою изувеченную руку. Однако пальцы быстро вернулись на место, только уже без оружия.

— За ножами можете не лезть, их тоже уже нет, — предупредил Создатель и перевел взгляд на Кириду. — Тебе решать, что с ними делать.

— Просто убери их куда-нибудь на время, — попросила девушка. — Не хочу издеваться,

— Как скажешь.

Мужчина застыл с пустым взглядом. Длилось это недолго. Спустя несколько минут в коридоре послышались шаги, и в номер втиснулись два полицейских. Один из них продемонстрировал значок шерифа, другой достал наручники.

— Вы задержаны за ограбление банка! — возвестил шериф.

Бандиты в шоке посмотрели наверх.

— Я потом сюжетную арку нарисую, — поморщился Создатель. — Давайте, забирайте. Через пару эпизодов суд будет.

Полицейские увели бандитов. Лорейн неосознанно шагнула к Кириде. Она понимала, что сейчас будет решаться ее судьба.

Глава 5

Больше всего Лорейн сейчас хотелось прятаться за спину сводной сестры. Но остатки гордости не позволяли этого сделать. Гордость — и понимание, что это не поможет.

— Не трогай ее, — попросила Кирида своего отца.

— Она заманила тебя к этим людям! — возразил мужчина.

Блондинка рассмеялась:

— Но ведь это ты придумал ее такой? Разве нет?

— Я хотел дать тебе подругу.

— Ложь! — не выдержала Лорейн. И тут же пожалела об этом, но было поздно. Пришлось договаривать: — Я была нужна лишь для того, чтобы подчеркнуть плюсы Кириды.

— Не трогай ее! — тверже повторила вторая девушка.

Мужчина снова завис. Потом сказал:

— Хорошо. Я разведу вас по разным городам. Ты, — посмотрел он на Лорейн, — не приблизишься больше к моей дочери. У тебя будет любимый муж, дом, но с Киридой вы больше не встретитесь. Не думаю, что ты будешь против.

Он перевел взгляд на родную дочь. Та кивнула, не раздумывая. Да, так будет лучше.

Где-то наверху Создатель наточил карандаш и открыл новую страницу комикса.