Фонарщик

Прекрасная Зольда захворала. Ни один лекарь не мог объяснить ее недуг, но Зольда дряхла на глазах: ее бледная нежная кожа высохла и покрылась пятнами, блестящие рыжие локоны, в которые влюбился купец, все выпали, а глубокие синие глаза, что отражали северный океан, поблекли и ослепли.

Проснувшись наутро, купец испугался свою уродливую жену, и выгнал ее из дома, не признав в ней ту прекрасную деву, что еще вчера легла с ним в супружеское ложе.

Несчастную страшную Зольду прогоняли отовсюду, швыряли камнями и кричали о том, что та ведьма. С великим трудом она добралась до родного города, сгорбившись и став еще уродливее. Никто не узнал ее, и все те матросы, купцы и мастера, что очередью ходили в ее дом свататься, просить ее руки, плевали ей под ноги. Все девушки, что восхищались и завидовали ее красоте, смеялись и тыкали пальцем. И даже родной отец не дождался Зольду, скончавшись несколько дней назад.

И только одно не давала Зольде покоя — бродя по холодным и злым улицам, она искала своего Фонарщика.

Он ждал ее у их фонаря, оледеневший и едва живой. Но только завидев ее издалека, сразу же узнал в ней свою возлюбленную, свою прекрасную Зольду! Ни одно ее уродство не мешало ему смотреть на нее так же, как и в первую их встречу, когда он услышал чарующий голос прекрасной девы. Ни один ее изъян не был для него страшен.

Но он хворал так же, как и она; не внешне, а внутренне. Едва-едва в нем теплилась жизнь.

Они сидели у фонаря, который Фонарщик зажег в последний раз. И Зольда, слепая уродливая Зольда пела:

Зажглись фонари и тьма отступила,

Я знаю, что свет дребезжит огоньком,

Мой милый Фонарщик, нам вместе теплее,

И вместе потухнем под нашим окном.

И они потухли, просидев всю ночь под тем самым фонарем, что зажигал бедный Фонарщик для своей прекрасной Зольды. И с первыми рассветными лучами погас последний в городе фонарь. И с тех пор в холодном городке N, что тонет в холодных скалах и мхе, есть особая традиция: зажигать фонарь под окном прекрасной Зольды в последнюю очередь, чтобы свет их любви жил, и чтобы каждую ночь тот самый Фонарщик мог найти свою возлюбленную под их фонарем.