Фонд последней надежды

— Хотел выразить, господин директор, личную благодарность вам за прекрасное обслуживание в вашем великолепном отеле, — после чего пожал его безвольную мокрую руку и продолжил: — Рад! Безмерно рад нашему знакомству! Всех вам благ!

Кивнул, вновь щёлкнул каблуками и молодцевато промаршировал к выходу. Правда, не отказал себе в удовольствии оглянуться на пороге: Дамиля и директор, разинув рты, глазели мне вслед. Немая сцена, достойная пера Михаила Афанасьевича!

Я нагнал эту пару на лестнице. Отстав на полпролёта, начал спускаться следом. Во мне проснулся азарт охотника, жадного исследователя человеческой природы. Даже печальные события минувшей ночи — и других, не менее печальных ночей — словно бы отодвинулись, сделались менее важными. Или виной тому кроткий взгляд Золушки?

Господин координатор, судя по всему, хозяин и повелитель очаровательной полонянки, осуществлял вечную функцию надзора-защиты-управления. Непочтительно оглянувшись на меня и отключив на время самцовую систему безопасности, он вполголоса продолжил слова назидания:

— …И не задерживайтесь, знаю я ваши перекуры. Из офиса — первым делом отзвонитесь мне, у завхоза возьмите акт — и в подвал за оборудованием…

— Я знаю. Понятно, — ответствовала Золушка. Голос у неё был чарующий.

— И пожалуйста, Ася, идите осторожнее, — продолжал повелитель, хмуря грозные брови, — особенно через дорогу.

— Я все поняла, Олег Юрьевич, — ответила Ася. Я заметил, как у неё побелели костяшки пальцев, сжимавших ремешок туго набитого баула, являвшего собой печальную помесь портфеля и авоськи.

Значит, не муж — начальник. И редкостный зануда. Бедняжка…

Что ж ты у дамы сумку не возьмёшь, заботливый мачо?

Самец будто почувствовал моё возмущение:

— Что у вас там, кирпичи, что ли? Дайте сюда, помогу…

— Не надо, Олег Юрьевич, я сама, — она крепче прижала сумку к боку, и оттуда вывалилась вязаная шапка мышиного цвета — прямо мне под ноги. Подарок судьбы! Я любезно кашлянул:

— Извините… Вы шапочку потеряли.

Молодые люди остановились. Коршунов фыркнул и отвернулся. Очаровательная Ася подобрала шапку и благодарно улыбнулась:

— Спасибо вам огромное!

После чего бросила испуганный взгляд на шефа. Эге… Уж не влюбилась ли она в этого хама?! Жаль, если так… Удивительные у неё глаза — в них светятся ум и обаяние настоящей книжной барышни.

— Ну что вы… Всегда рад… — Я поклонился. — Вы что же, здесь остановились?

— Да нет… Мы конференцию библиотечную проводим.

Коршунов демонстративно глянул на часы. Наглец!

— Как интересно! — воскликнул я, не трогаясь с места.

Не скрою, мне приятно было распустить хвост ну и, быть может (духи были такие во времена моей молодости — польские, „Быть може“, как раз для среднего класса, не осчастливленного блатом для покупки настоящих французских, но и не опускавшегося до „Ландыша серебристого“), так вот — быть может, даже утереть нос властителю её дум. Дескать, отключил систему безопасности, дурак молодой?! А вот я тебе покажу, что могут опыт, вежливость и воспитание — в пику гормонам!

Я воскликнул:

— Как интересно! А вы знаете, деточка… О, простите старика, вы позволите мне так вас называть?

Ася засмеялась. Голубиный смех! Светлая дева! Даже мачо на секунду был ослеплён, что уж говорить обо мне, неизбалованном дамским вниманием пенсионере… Вперёд, Ростик!

— Я живу в этом богом забытом местечке вот уже месяц. Приехал с туристическими целями… Знаете, места боевой славы, если можно так выразиться, позвали. Детство, бурная юность… По профессии я обыкновенный инженер-технарь… А по зову души — истинный библиофил. И, доложу я вам по секрету, давно мечтал побывать в настоящей библиотечной среде… Окунуться, так сказать, в мир служителей книжного культа… Ах, я не представился, простите… Ростислав Андреевич Софийский, пенсионер немецкого значения…

— Ася, мы опаздываем! — влез мачо.

Она ласково посмотрела мне в глаза.

— Меня зовут Ася, Ася Насырова. А вы приходите, Ростислав Андреевич, если вам интересно, на наши заседания… Конференция откроется завтра, в десять утра.

— О, спасибо, деточка! — воскликнул я. — Как удачно мы с вами встретились!

И я предложил даме руку, и мы плавно двинулись вниз мимо оторопевшего Коршунова. Ему не оставалось ничего другого, как потащиться следом — вот тебе первый урок, сосунок, не упускай никогда инициативы!

Так мы и…»

— Какой славный старикан, — сказала Ася, натягивая перед гостиничным зеркалом шапку.

— Не вижу ничего славного, — процедил Олег. — Делать ему нечего, вот и пристаёт ко всем. Пенсионер немецкого значения!.. Обыкновенная старая обезьяна.

Ася хотела что-то сказать, но передумала, прикусила губку, нахмурилась. В глаза не смотрит. И правильно.