Фонд

– Ты не сделаешь этого. Против меня из-за тебя и так уже начато служебное расследование. Не усложняй ситуацию. Я добьюсь, чтобы ее защитили.

– И как ты собираешься это сделать? Из-за того, что Мелисса выдвигает обвинения против «Диллон», умирают люди. И я не собираюсь оставаться в стороне и позволить, чтобы какое-то дерьмо внесло ее имя в свой список. Я готов спасти ее.

– Ты готов превратить свою жизнь в сплошное дерьмо.

– Это случится независимо от того, что я делаю. И не я тому причина. Я просто собираюсь это сделать.

– Готовишься к смерти.

Джеймисон бросил взгляд на проходящее мимо семейство. Родители и трое детей улыбались, смеялись, являя живое свидетельство тому, что он уже упустил лучшее из того, что дает жизнь. Без надежды на возвращение Мелиссы от этой жизни вообще мало чего останется.

– Я не стал бы делать ставку на тебя, да и на себя тоже не поставил бы. Я верну ее и защищу. Если погибну при попытке сделать это, что ж, порой случается и такое. Это не самый трудный выбор.

На боксерском лице Блевинса появилось очередное странное выражение – наполовину гримаса, наполовину ухмылка.

– Дурак ты, Питер.

– Спасибо за то, что заметил.

Блевинс легко толкнул Джеймисона в грудь – дружеский жест, означающий просьбу пропустить его.

– Мне пора. Позвони мне по этому телефону ровно в три часа. – Он передал Джеймисону листок бумаги.

– Хорошо. Надеюсь, у тебя уже будут ответы на мои вопросы, когда я позвоню.

Глава восьмая

Кейн позвонил Джону Батлеру на рассвете, когда тот бежал с мешком, полным камней, по самому гребню горы. Ему нравилось это опасное упражнение, поскольку из-за любого неверного движения в темноте или неожиданного перемещения веса на спине можно было упасть с отвесной каменной стены. Этот один из многочисленных приемов он использовал для поддержания своей формы.

Вытирая пот и любуясь восходом солнца, Батлер дважды прослушал сообщение на автоответчике. Он пытался вникнуть в суть сказанного, ненавидел голос Кейна и удивлялся тому, что вновь слышит его. Этот голос он узнал сразу. Голос, принадлежащий одному из немногих убийц, которые могли делать дело лучше его самого. А может быть, единственному. Досадно признавать, но при его специальности приходилось быть беспощадно самокритичным в оценке соотношения сил противников.

– Выходит, я тебе снова понадобился. Хорошо. Пошел ты в ж… Чушь все это собачья. На что ты надеешься? Или думаешь, я забыл, как в последний раз ты не заплатил мне? Ты с годами становишься все глупее.

Он снял альпинистские шорты и стоял обнаженным перед зеркалом. Яркое солнце пустыни, уже начавшее свое движение по небу Нью-Мексико, четко высвечивало шрамы на его теле. Он почтительно потрогал их, погладил неровные рубцы… Горизонтальный шрам возле носа оставил ему намибийский бушмен во время гражданской войны, пятно неровной формы на груди – результат работы красного кхмера, который намеревался содрать с него кожу, а при заживлении раны на животе на левой стороне образовалась складка, в которой он проделал отверстия для сережек. Каждый шрам был наградой, медалью за благополучный исход смертельно опасной схватки с противником. Повреждения отвратительные, потому что он никогда не обращался за помощью к врачам, но он с ними не расстался бы ни за что и надеялся, что их число увеличится. Батлер упивался своими изъянами и испытывал чувство гордости, становясь под душ. Убийство для него – привычное дело, рискованное предприятие, острое ощущение. Он сидел на игле, а наркотиком в его случае были убийства. Кровопролитие стало его навязчивой идеей.

Батлер был самым лучшим – убийцей, которого чаще всего приглашали и которому больше всего платили. Этому занятию он предавался с того времени, когда беспощадно убивал людей во Вьетнаме во время кровавой бойни, которой ему потом стало не хватать. После Сайгона он переметнулся в Камбоджу, чтобы оставаться в кровавом кошмаре. В 1976 году бойня там сократилась до такой степени, что ему стало скучно, и он нанялся к родезийцам, дабы иметь возможность принять участие в их гражданской войне, и оставался у них на службе до 1979 года, совершенствуя свое ремесло, пока не возникло государство Зимбабве, а вооруженная борьба не закончилась.

Ему нравился «черный континент» с его «очагами изоляции», и он часто туда наведывался. Не так давно помог последним представителям буров поднять заварушку в Южной Африке, но уехал, когда гордые наследники призвали своих воинов воевать во славу «народного государства», а не за деньги.