For сайт «Россия»

– Вера, ты так говоришь, словно это уже завтра. Поживем-увидим.

– Вот всегда так, ты точно приземленная.

– Ой-ой, посмотрите-ка на авантюристку! Тебе до меня еще чудить и чудить, детка! Давай, не отвлекайся, я давно жду твоего хода, нечего время тянуть!

За окном шумел город. Не большой, не маленький, не бедный и не богатый, обыкновенный с обычными людьми и их повседневными потребностями. Но человек так устроен, что, даже самый меркантильный, где-то в глубине души хранит надежду, веру. И это полудетское предчувствие чего-то лучшего очень помогает ему в жизни.

– Помнишь Надежду Петровну?

– Нашего преподавателя по шахматам? Конечно, помню, Лара!

– Я бы очень хотела увидеться. Ничего о ней не знаешь? Наверное, она как обычно будет со своими студентами на Универсиаде. Здорово, что сейчас она будет у нас, в России. А помнишь, как Надежда Петровна поддерживает молодежные авантюры, а?

Глаза Ларисы потеплели, стало видно, что она окунулась в мир воспоминаний и ностальгии.

– О, дааааа! Чего только мы ни вытворяли!.. – сознавалась Вера.

Они разыгрывали испанскую партию. Предстоял пятый ход. Если бы один из игроков уступал другому в мастерстве и смекалке, то можно было бы подумать о ничьей. Но только не в данном случае. Эти тигрицы будут биться из последних сил. Конечно, не из ненависти друг к другу, а из уважения и любви к Игре.

– Ладно, ради улова пожертвуем пешкой, как ни печально это звучит, – констатировала Широкова. Она играла белыми.

– Твой стиль игры не изменился, ты по-прежнему рисковая и девушка с размахом.

– Коней на переправе не меняют.

– Эх, и слонов тоже.

Щеглова задумалась над тактикой, которая позволила бы ей защитить обоих слонов. Она не спешила подводить игру к контрнаступлению, понимая, что белые окажутся быстрее, она просчитывала разные варианты. Впрочем, это не мешало ей вести дружескую беседу.

– Верунь, а ты знаешь, что Илюмжинов недавно ездил в Ливию и разыграл с полковником Каддафи испанскую партию? Напросилась аналогия с нашей партией, – пояснила Лара.

– Нет, не знала. А полковнику сейчас до игры?

– Не знаю, не знаю. Но, Игра-то древняя, как знать, возможно, при желании в нее можно вложить более глубокий смысл, чем просто времяпрепровождение.

– Ты имеешь в виду, что восточные шахи и русские цари не даром тратили время, засиживаясь у клетчатой доски?

– Думаю, да. Есть что-то в шахматах особенное, магическое даже.

Лариса сделала в воздухе красивый жест рукой.

– Да-да, но твой ход.

– И… сделаю ход конем. – «Послужной список» Щегловой дополнился Кg8-f6. – Как большие люди, сидим тут с тобой, играем.

Вскоре белые рокировали в короткую сторону. Это было очень характерно для порывистого нрава Широковой, вдохновение которой могло потухнуть так же быстро, как и загореться. Черные перешли к защите с контратакой, перекрыв целую линию поля. Через некоторое время шансы белых и черных сровнялись. Как вдруг Вера застыла в одном положении, глядя в упор на шахматную доску. Она сидела так тихо, что, казалось, даже задержала дыхание. Кровь прилила к вискам, они пульсировали сильно, в глазах сначала потемнело, и тут же, через несколько секунд, доска с фигурами стала ярче и важнее всего окружения. И Вера явственно увидела, что белые и черные короли и ферзи, ладьи и пешки, большинство из них выстроили рисунок в виде ломаной линии, очень напоминающей молнию. И вдруг все успокоилось, приняло привычные очертания, без гротесковых выпуклостей и дополнительной яркости, подчинилось обычным законам физики.

– Вера, Верунь, что с тобой? Ну, ответь, Бога ради, Вера!

Лариса встревожено трясла подругу за плечо.

– А? Ой, прости, Ларчик, я задумалась.

– Ничего себе задумалась! Можно было решить, что ты целиком и полностью выпала из нашей реальности, таков у тебя был вид, дорогой мой астрофизик.

– Может, и выпала. Знаешь, я вдруг себя так странно почувствовала, словно в меня молния ударила.

– О! Думаешь, Перун на тебя за что-то прогневался? И так вдруг, ни с того, ни с сего?

– Шутить изволишь, да? У меня и на самом деле необъяснимое ощущение. Нечто похожее я действительно испытала, когда в дерево, под которым мы с бабушкой прятались от дождя, попала молния. И вряд ли прогневался, раз на то пошло. Как-то легко и вольготно я себя чувствую, понимаешь? Как будто крылья за спиной выросли, осталось только выбрать, куда лететь.

– Ну, Широкова, ты тоже не перестаешь меня удивлять.

– Наверное, мы и дружим, потому что в чем-то схожи, – протянула Вера.

И вдруг, словно по заказу предусмотрительного сценариста, в окно мелкой дробью забарабанил дождь. Без всякого предупреждения и прелюдий, а сразу, мощный и смелый. Хозяйка подскочила закрыть распахнутое окно. В это время небо уже разрезали яркие вилки молний, эффектно и властно вспыхивая на всем полотне темного вечернего неба. Лариса следила за движениями подруги и заметила, что та, увидев словно бы специально вызванные пляски перуновых стрел, замерла на некоторое время, отдав свое внимание красивому представлению стихии.