Forbidden Sweetness

— Теа, не тараторь, — ее желание за секунду успеть рассказать все, в очередной раз вызывает нежность. — Что за картина? Что за второй тур? О чем ты вообще?

Как вышло, что я не знаю о конкурсе? С каждым новым словом Ти удивляюсь все больше своей невнимательности, но ведь она вроде ничего не говорила, ведь так? Нет, я бы запомнил. Ее глаза сейчас горят так же, как у меня в процессе нового дела. Вот она, ее страсть. От мысли, что в первом этапе смотрели на ранее нарисованные картины конкурсантов и оставляли лишь тех, кто имеет потенциал, в душе разливается гордость. Никогда не сомневался в таланте сестры. Однако это значительно усложняет мою задачу. Теперь ей есть куда направить энергию. Есть чем компенсировать нехватку меня. Это плохо.

— Не стоит отвлекаться, Теа, иди рисуй.

— Да я не знаю, что рисовать, — она так забавно морщит нос, когда расстроена. — Все, что выходит, не соответствует заданию.

— И что тебе задали?

— Нарисовать радость.

Значит не выходит, да? Смотрю на ситуацию беспристрастно и понимаю, что сложно нарисовать радость под гнетом других эмоций. А для Ти почти невозможно. Она художник настроения. Ее картины всегда отражают эмоции и никак иначе. Это мне на руку, теперь ее конкурс не так страшен. В моих силах подарить ей нужные эмоции, но я не стану делать этого сейчас. Прогулка отменяется, Ти, я подожду, пока примешь мое предложение, и подарю тебе то, что сейчас так необходимо. Две недели мало? Только не для тебя, я часто вижу, в каком трансе ты рисуешь, выпадая из жизни, если есть вдохновение. И я тебе его дам, вот только за все нужно платить, и мой подарок будет тебе дорого стоить.

Из мыслей вырывает стук двери в прихожей. И кто из родителей вернулся так рано? Оглянувшись, снова смотрю на Тею, что ее так напрягло? Судя по шагам, вернулась мама, однако, если верить лицу Ти, в доме ужасное чудовище, от которого невозможно избавиться. Такое неприкрытое отчаяние в нем скользит. Какого черта? С чего такая реакция?

— О, вы дома?

В глазах мамы теплая улыбка, а в Ти — напряжение, которое, похоже, замечаю я один.

— Дома. Ты чего так рано?

— Была неподалеку и решила заскочить домой, перекусить. Рада, что наконец застала тебя, Эйд. Ты так быстро убежал тогда.

— Дела были.

Пожимаю плечом и целую мать в подставленную щеку. Состояние Теи меня тревожит. Неужели она так расстроилась из-за картины и невозможности поехать со мной, что теперь старается слиться со стеной, лишь бы ее не заметили. И улыбка на ее губах меня не обманет. Мне слишком хорошо известно, когда она улыбается искренне. И сейчас нихрена не искренне! Неужели мать ее чем-то обидела?

Подобное в голове не укладывается, но иных объяснений не вижу. Незаметно преодолеваю разделяющее нас пространство и заключаю Ти в объятия. Обычный жест, который я часто повторяю. Чувствую, как напряжение слегка отпускает, и сестра расслабляется, прижимаясь теснее.

— Эйд, ты задушишь сестру.

Смех матери несколько напряжен, а сама Ти прижимается еще сильнее, словно боится, что отпущу. Мне это не нравится. С каких пор дети боятся родителей?

— Не задушу, мам. Ладно, нам уже пора. Мы как раз собирались уходить.

— Вместе?

А что в этом удивительного? Ты прости конечно, но интуиция кричит, что Тею не стоит оставлять с тобой, а она меня еще ни разу не подвела. Может я накручиваю, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Пожалуй, стоит присмотреться к этой парочке повнимательней. Как давно Теа стала напрягаться при виде матери? И почему, черт возьми, если у них что-то не так, она не рассказала мне?!

— Теа, иди и собирай свои кисточки, я подброшу тебя к Нес, может в другой обстановке нарисовать получится.

Хватка девушки ослабевает, и она тут же мчится в комнату, выполнять указ. Перебрасываюсь с мамой парой фраз, пока жду Ти. Вроде все как обычно, что ее так напрягло? В глазах матери лишь неприкрытые обожание.

Теа возвращается довольно быстро с пакетом в руках и смотрит на меня сияющими глазами.

— Поехали?

— Поехали, Ти. Пока, мам.

Из дома выходим в полной тишине. От Теи веет непередаваемым облегчением и радостью. Пока едем к Нес несколько раз спрашиваю об их отношении с матерью и натыкаюсь на один и тот же ответ: «Все хорошо, я просто переволновалась из-за последних событий». Звучит логично, но я не верю. Придется понаблюдать за ними, не хватало еще, чтобы малышку обижали дома.

— Заберу тебя вечером, Теа.

— Хорошо.

На ее губах счастливая улыбка. Выскакивает из машины, намереваясь убежать к подруге, но я не даю этого сделать.

— Эй, Ти! Подумай над моим предложением.

Качает головой, но я уже не смотрю, нажимая на газ. Не стоит отказываться, Теа, ты все равно придешь, как только почувствуешь какого это, без меня. Иначе быть не может. Не стоит сейчас думать об этом. Выбрасываю лишние мысли из головы и паркую машину у бара. У меня есть дела поважнее. Необходимо набрать новую команду. Нужно подумать.

Занимаю свободный столик. В голове тысячи идей, но все не то. Это уже не просто забава. Не частная коллекция очередного богача. Дейв обратил наш взор на редчайший камень, пожалуй, самый дорогой в мире.