Forbidden Sweetness

Кай отвечает тем же, скользит по мне взглядом, постукивая пальцами по столу.

— Картинная галерея, — говорит задумчиво, растягивая слова, — как символично, — усмехается краешком губ. — А ты возмужал.

— Да и ты не молодеешь, — возвращаю комплимент, гадая как много он знает обо мне.

Галерея — малая часть моих интересов. Остров, где Теа выплескивает энергию. Ее мир, позволяющий развиваться так, как жаждет того девушка. Полное отсутствие запретов и рамок, что с все той же детской радостью впитывает ее творческая натура.

— IT технологии и, безусловно, драгоценные металлы, — все так же усмехается Кай, раскрывая осведомленность. — Скупка, продажа, огранка, аукционы, — перечисляет любимые аспекты моей фирмы, делая глоток кофе. Знаком прошу принести мне то же, откидываясь на спинку. — Старые привычки неискоренимы?

— Люди не меняются, — лениво усмехаюсь, принимая горячий напиток. Не сомневаюсь в личности его осведомителя. Ищу ее глазами, но это бесполезно. Когда Кери хочет, легко остается невидимой.

— Ты яркое тому противоречие, — качает он головой. — До сих пор не верю, что живешь по законам.

Встречаемся взглядом, как прежде понимая друг друга с полуслова. Испытываю интерес к его жизни, отчего-то не сомневаясь, что друг не бросил. Живет этим так же, как прежде, получая удовольствие. Давно поборол зависть. Томление при новости об очередной краже и все же сейчас чувствую безудержную тягу окунуться в ту атмосферу. Напоминание из прошлого срабатывает словно бомба, вот только я не так глуп, чтоб идти на поводу врожденных инстинктов.

— Подстраиваю законы под себя, — комментирую, насмешливо приподняв бровь. Делаю глоток, наслаждаясь ароматом. — Зачем ты меня нашел?

— Время любезностей вышло, — с пониманием кивает Кай. — Скучаю по этой твоей черте, — достает телефон, что-то щелкая, и протягивает мне, с удовлетворением отмечая удивление на моем лице.

— Какого…да не может быть. Мы же все проверили, — недоуменно разглядываю фотографию так хорошо знакомого мне человека.

Испытываю привычную злость и неудовлетворение от оставленной без ответа подставы. Все же бороться с собой сложно.

— Представь, как злилась Кери, когда узнала, — привлекает внимание Кай.

Отрываюсь от самодовольной рожи Эдриана, облаченного в форму. Сжимаю чашку чуть сильнее, мгновенно расслабляя руку.

— И когда вы узнали?

— Через полгода.

Ясно. Не могу не оценить его молчание. Снова откидываюсь на кресло. Смотрю задумчиво, стараясь представить, что бы делал, узнай об этом тогда. Явно бы не остался в университете постигать основы бизнеса. Горячий нрав не позволил бы спустить подобной насмешки. В очередной раз поражаюсь проницательности Кая. Его желанию дать мне шанс на что-то иное. Терпению. Проникаюсь уважением, и так не покидающим по отношении к другу.

— И давно этот ублюдок на две стороны играет? — интересуюсь, возвращая телефон.

— Тогда было полтора года. Ходил в обычных сержантах, сейчас поднялся, — пожимает плечом Кай. Достает из кармана пачку, протягивая мне. Закуриваю, наслаждаясь никотином. Обдумываю его слова, понимая, что не готов терять все, ради мести. Ввязываться в войну, способную аукнуться не только мне.

— Вы что-то задумали, да?

Кай молча кивает, смотрит в сторону, резко поднимаясь с места.

— Не хочу нервировать твою принцессу, — поясняет с вечной ехидной усмешкой, указывая в нужное направление. Теа с Крисом выходят из машины, смеются над чем-то. В который раз, видя их, понимаю, что сделал тогда верный выбор. — Если захочешь участвовать, дай знать, — привлекает внимание Кай и, крепко пожав руку, исчезает в глубине зала.

Провожаю его взглядом, поворачиваясь к подошедшим жене с сыном. Поднимаюсь, легко касаясь Теи в поцелуе под недовольное возмущение Криса. Кривится, не понимая прелести в обмене слюнями, как он это гордо именует. Развит не по годам.

— Все хорошо? — как всегда чувствует Теа мое настроение, гладя по руке.

Киваю, любуясь ее окончательно сформировавшейся красотой. Проснувшейся женственностью, игривостью, которую Ти не сдерживает, стоит оказаться рядом со мной.

— Вы все закончили? — перевожу тему на предстоящую выставку, которой Теа буквально живет в последние дни. С огромным наслаждением подбирает картины неизвестных художников, даря им шанс, который сама получила, участвуя в том далеком конкурсе. Пусть и заняла только пятое место, но все же картину чокнутой жрицы забрали в музей, оценив ее талант.

— Да-а-а, Эйден, Риса просто находка, — выдыхает она. Глаза загораются привычным возбуждением, стоит вспомнить кого-то, чей талант ее поражает. — Ты просто обязан увидеть ее работы.

— Завтра увижу, — усмехаюсь, оборачиваясь к ерзающему на стуле Крису.

Прожигает меня нетерпеливым взглядом. Ждет конца диалога, показывая, насколько он воспитан.

«Корыстный малый», — усмехаюсь, мысленно гадая, что он попросит на этот раз.

Его излюбленный трюк, выставить себя в лучшем свете, чтоб затем с чистой совестью придти с деловым предложением купить ему что-то жизненно необходимое. Шесть лет, однако манипулирует с завидным мастерством.

— Знаешь что? — с гордостью начинает свой диалог.