Форма жизни

Пару минут между ними висела напряжённая тишина. Лорэлай лежал на полу с растрёпанными волосами, в распахнутом халате на голое тело, в потёках исчерна-бурой крови, так похожий на обыкновенный труп, причиной смерти которого стало жестокое изнасилование. Потом он приоткрыл глаза и слабо протянул руку к Джейку:

— Помоги мне добраться до кровати.

Джейк с излишним рвением подхватил его под руку и помог улечься в постель. Сел рядом, встревожено глядя в лицо, напоминающее теперь восковую маску.

Через некоторое время Лорэлай посмотрел на него и совсем не злобно, даже ласково, прошептал:

— Ну и зачем ты это сделал?

— Я… Я просто… оно… я… — залепетал Джейк, отведя взгляд и тиская пальцами простыню.

Мягкая прохладная ладонь легла на его предплечье:

— Это останется нашей маленькой тайной. Если мой мальчик пообещает больше так не делать.

Джейк с жаром закивал и лёг, прильнув к боку своего хозяина. О да, Хозяина. Страх немного улетучился. Чувство вины мгновенно иссохло, рассыпалось прахом. И в голове снова всплыла настойчивая мысль об освобождении Хрома. Но теперь не известно, удастся ли одурачить вампира. После такого вероломного нападения он будет настороже и вряд ли поверит заискиваниям «щенка».

Лорэлай мягко обвил Джейка рукой за плечо, как бы приглашая мальчика положить к нему голову на грудь. Джейк послушно прильнул, по-собачьи глядя на точёный профиль.

— Ну, — немного печально усмехнулся Лорэлай, — зато теперь я, наконец, понял, как на самом деле ты ко мне относишься.

— На самом деле всё не так! — попытался было оправдываться Джейк, призвав на помощь всё своё обаяние. Но вампир мягко перебил его, погладив по щеке:

— Не надо больше никакого вранья, мой мальчик. Ты меня ненавидишь. И я легко могу понять, за что. Но пойми и ты меня. Всё-таки бытие такой противоестественной тварью, в которую меня превратил Эрих, накладывает определённый отпечаток.

О да, подумал Джейк, вспоминая руку Беллы, мотающуюся на окровавленном сухожилии. Определённый отпечаток…

— Джейк, — Лорэлай тяжко перевернулся на бок, обвив мальчика теперь обеими руками, — ты можешь злиться на меня за то, что я попросил Эриха превратить тебя в такого же, как я, или за то, что я заставлял тебя пить кровь Хрома, но это всё не прихоть! Ты мне действительно понравился. Очень…

Он со значением уставился в глаза Джейку. И осторожно тронул его губы своими.

— Если бы я не упросил Эриха оставить Хрома в живых в качестве пищи для тебя, то твоего любовника умертвили бы сразу же. Но я вижу, что он для тебя значит, и поэтому вы иногда будете видеться…

«Покуда я не стану таким же бездушным хищником, как ты, — подумал Джейк, — и Хром не наскучит мне. Я убью его и ты получишь полную власть надо мной… Но не бывать этому!»

— Лори… Лорэлай, — быстро исправился Джейк, смущённо потупив взгляд, — скажи…

Почувствовав, что вампиру понравилась кротость домашней зверушки, мальчишка напустил на себя самый невинный вид, на какой был способен.

— Да, дитя? — с искренним интересом посмотрел на него Лорэлай.

— А можно… ну… и Хрома тоже сделать таким же, как мы с тобой? Ты же сам сказал, что понимаешь…

— Да, Джейк, прекрасно понимаю… — Лорэлай сразу же помрачнел и откинулся на спину, уставившись в потолок. — Ты любишь его, а не меня. И раз уж тебе суждено прожить вечность, ты хотел бы прожить её рядом с ним, а не со мной.

Джейк собрался было рассыпаться в оправданиях и опровержениях. Но насупился. Да, чёртов вампир, да. Ты прав. И что же ты ответишь? Джейк посмотрел на Лорэлая самым щенячьим из своих взглядов, даже прикоснулся пальцами к его локтю.

— Джейк, это невозможно, — холодно произнёс Лорэлай. — Мне еле-еле удалось уговорить Эриха создать одного мне подобного. Это очень дорого и хлопотно. Если бы это было так легко, как тебе кажется, весь мегаполис был бы уже наводнён зомби класса Альфа. Или «вампирами», как теперь называют меня.

Он повернулся к Джейку и погладил его по щеке.

— И тебя. Моего сына. Моего последователя.

Джейка едва не передёрнуло, но он сдержался.

— Но почему нельзя? — прошептал Джейк, добавив в голос немного слёз. Хотя сейчас, после нападения, это может и не разжалобить Лорэлая. Тот ласково улыбнулся и доверительно проговорил:

— Даже если мне и удастся уговорить Эриха, даже если всё пройдёт удачно, то… Скажи, ты хотел бы Хрому такого же существования?

Джейк задумался. Сперва ему показалось, что не хотел бы. Но потом он обдумал всё и совсем было приготовился высказать, что не так уж бытие вампиром и ужасно, как Лорэлай заговорил снова:

— Кроме того… Хм. Достаточно с меня и одного маленького секрета от Эриха. Я не думаю, что смог бы справиться с твоим Хромом, или чтобы у него в последний момент проснулась совесть, как у тебя. Его уничтожили бы сразу, едва он причинил мне вред. А он причинил бы. Он не такой умный, как ты… — снова нежное поглаживание по подбородку. — Ты хотел бы наблюдать его смерть, зная, что отчасти и сам в ней повинен?

Проклятый певец с голосом, сладким и ядовитым, как отравленный мёд — подумалось Джейку. Ты всё правильно говоришь. Ты гипнотизируешь…