Форма жизни

Роберт вскочил и вскрикнул, нечаянно перевернув лампу. Ох, нет!

За дверью взвыло и взвизгнуло по-шакальи.

Роберт сглотнул, пятясь и судорожно оглядываясь в кромешном мраке, пытаясь припомнить, в какой стороне лежит оружие. Но темнота окончательно дезориентировала.

Неужели Джейк вернулся? Только не это! Пусть это окажется какая-нибудь крыса или другая тварь из местной фауны. Тогда её можно отогнать огнём.

Роберт бросился обратно к своему письменному столу, пытаясь найти зажигалку.

Дверь снова лязгнула, цепь, намотанная на заржавленные ручки, натянулась. Роберт почувствовал, как его сердце подскочило к самому горлу, он тихонько застонал, горестно изогнув брови. Руки его вместо зажигалки наткнулись на колбу с реактивом и несколько шприцев.

А что, если…

По двери заскребло. От резкого звука по телу побежали мурашки.

— О нет-нет-нет, — поморщился Роберт и трясущимися руками набрал полный шприц свежеизготовленного состава.

Дверь поддалась, окованным уголком процарапав в полу полукруг.

Роберт резко оглянулся и, похолодев, заметил в тёмном проёме, ещё слишком узком, две призрачно-зелёные точки, словно болотные огоньки. Судя по высоте, на которой они располагались, это была не крыса. А нечто прямоходящее.

— Джейк, это ты? — одним выдохом спросил Роберт.

Существо на мгновение замерло. А потом по бункеру разнёсся душераздирающий сиплый визг, полный нечеловеческой ярости. Дверь затряслась со страшной силой и ещё немного сдвинулась. В комнату просунулась покрытая ссадинами, грязью и запёкшейся кровью тонкая мальчишеская рука, бледнеющая в темноте как призрак.

— Господи, — Роберт прижал к себе шприц, как Библию, закрыл глаза и с силой закусил нижнюю губу.

Чудовище, в которое превратился Джейк, продолжало настойчиво ломиться внутрь, оно не уставало и не имело желания отказываться от своих намерений. Бежать Роберту было некуда. Сердце его колотилось, отдаваясь в висках и горле, а запах страха, загнанности и выступившего пота привлекало озверевшего зомби, как кровь — акулу.

— Джейк, перестань сейчас же! — отчаянно, почти злобно выкрикнул Роберт. — Не веди себя как животное!

Зомби выл и шипел, налетая на дверь снова и снова. И она тихо скребла железным уголком по бетонному полу. Как назло, в комнате не было ничего достаточно тяжёлого, чтобы забаррикадировать дверь и задержать зомби.

— Ребята… где же вы… боже… — шептал Роберт, не открывая глаз и дрожа всем телом. Меньше всего ему хотелось бы сталкиваться с диким зомби. Он не Резугрем. Он не умеет их укрощать.

Роберт прижался спиной к стене, не в силах больше держать глаза закрытыми. Так он хотя бы не в полной темноте.

Дверь сдвинулась ещё немного, и в комнату втиснулась голова.

Некогда смазливый юный мальчишка превратился в отвратительное лысое существо с торчащими посиневшими ушами и следами распространяющегося некроза тканей на лице и голове. Когда-то невероятно зелёные лучистые глаза заплыли белёсой плёнкой, вытаращились, став почти круглыми. Губы не прикрывали почерневшие дёсны. Всего за несколько дней он сделался таким… Вероятно, не смог поохотиться, и тело его начало разрушаться. И он вернулся туда, где оставалось мясо.

* * *

— Не бойся меня, любимый, — промурлыкал Дагмар, прильнув всем телом к Сиду и прижимая его спиной к стене, — Я ведь не какая-нибудь дикая тварь. Я мертвец, да, это так. Но я мыслю, я чувствую, я помню тебя. И люблю, что бы со мной ни произошло…

Сид тяжко сглотнул и прикрыл глаза. Левая рука словно против его воли приподнялась и обхватила спину Дагмара.

— Ну вот видишь, всё хорошо, — прошептал Дагмар, потершись щекой о висок Сида. — Я не кусаюсь.

— Я не смогу больше быть с тобой, — проговорил Сид, осипнув, будто у него связки тоже одеревенели по причине смерти. — Ты теперь из иного мира…

— Глупости, — усмехнулся Дагмар. — Эриху ничто не мешало много лет жить с ходячим мертвецом.

— Я не Эрих! — Сид заставил Дагмара посмотреть себе в глаза. — Помнишь, ты когда-то сказал, что любишь меня живым? Я тоже… любил тебя живым. А сейчас ты не живёшь. Ты мучаешься. Зависишь от инъекций или, что хуже, питаешься живой кровью. Рано или поздно ты поменяешься. Начнёшь относиться к людям потребительски, считать их просто пищей… Но… но я ведь останусь человеком. И что тогда, Даг? Ты спокойно перекусишь мне глотку?

Миндалевидные тёмные глаза на миг погрустнели и опустились. Потом Дагмар взглянул на Сида и решительно произнёс:

— Мы можем остаться вместе. И быть равными друг другу.

— Как? — Сид горько усмехнулся и вдруг замер, догадавшись.

— Даг… Не делай этого…

— Успокойся, больно тебе не будет, — Дагмар улыбнулся, и из-под верхней губы показались острые кончики клыков. — А потом Эрих разбудит тебя. Ты будешь, как я. Он не откажет мне.

— Нет, Даг! — Сид попытался вырваться, но вампир вдруг схватил его за плечи и прошипел:

— Не хочешь больше быть со мной? Ты больше меня не любишь?

— Люблю, — Сид почувствовал, как к горлу подступили слёзы. — И именно потому, что люблю, я хотел бы… Я хотел бы…