Формула бессмертия

Погода была не для прогулок, с утра прошел дождь, было свежо, и ощущалось приближение осени, хотя на календаре еще не закончился август. Оксана не спеша спускалась по серпантину с крутого Кловского холма, на котором располагалась старинная Александровская больница. Она старалась не вспоминать о недавних событиях, но мысли о них по- прежнему не давали ей покоя. Теперь этим занимались следственные органы — найдены тела пропавших и возбуждены уголовные дела.

Вдруг рядом с ней резко остановился длинный черный джип, и она испуганно отскочила в сторону — страх, поселившийся в ней в подвале маньяка, все еще держал ее в своей власти. Все эти ночи Оксана спала с включенным верхним светом, благо в двухместной палате она лежала одна. В сновидениях к ней приходили кошмары — Тень, мертвые девушки. Хуже всего было в первый день ее пребывания в больнице — все время казалось, что она грезит и к ней вот-вот вернется сознание, а потом вновь окажется в кошмарном подвале, обреченная на ужасную смерть.

— Ксана, далеко собралась? — из опустившего окошка раздался веселый голос Олега.

«Как это я не узнала его авто?»

— Садись быстрее, есть хорошие новости.

— Поймали Тень? — с надеждой спросила Оксана. Она рассказала Олегу о прозвище, которым нарекла таинственного убийцу.

— Пока нет, но уже скоро.

Оксана устроилась рядом с Олегом, и он направил машину к церкви, а затем, развернувшись, поехал обратно.

— Нашли твой автомобиль, он в Млинове. Участковый подсуетился.

— Выходит, Тень отвез меня в Киев на своем автомобиле?

— Неверно. Тебя отвез на твоем и ночью снова вернулся в Млинов. Якимчук проверил все записи с камер по дороге на Киев и обнаружил сносное фото твоего похитителя. У него на голове была бейсболка, козырек скрывал пол-лица. Это тебе ничего не говорит?

У Оксаны заныло сердце — вот он, след!

— Кротенко на съемках ходил в синей бейсболке. Он ее получил, когда участвовал в регате в Хорватии. Он — Тень?!

— Якимчук уже провел обыск у него на яхте и обнаружил травматику — «браунинг», зарегистрированный на твое имя. Еще требуются доказательства?

— Тень ушел от ответа, когда я назвала его Кротенко, и мне показалось, что он при этом довольно хихикнул. Кротенко задержали?

— Пока нет, он в розыске. Ты довольна?

— Кошмар закончится, когда Тень предстанет перед судом и мы будем на сто процентов уверены, что это именно он.

— Ты сомневаешься?

— Сейчас — да. Кротенко был у меня подозреваемым номер один. Тень очень хитрый, но уж слишком многое указывает на Кротенко. Даже портрет де Виржи словно списан с него. Неужели Тень в этом просчитался? Я общалась с Тенью на вечеринке, он был в маске Дарта Вейдера — это чрезвычайно умный и начитанный человек, не похожий на Кротенко. Тот спортсмен и вряд ли увлекается классической музыкой.

— Может, он скрывал свое увлечение?

— Позвони Якимчуку, пусть он даст задание еще раз обследовать яхту, поискать там музыкальные записи классической музыки.

Олег отвез Оксану в свой офис. Они пили кофе и размышляли над прошедшими событиями. Там их застал звонок Якимчука.

— Что за хрень вы придумали? Оперá обшарили всю яхту и никаких записей классики не обнаружили. Для чего это вам надо было?

— Чтобы убедиться кое в чем, — ответила Оксана, взяв на себя переговоры со следователем.

— В чем?

— В том, что бессмысленно искать Кротенко. Он наверняка мертв, и, зная Тень, тело его надежно спрятано.

— Тень? Ты о чем?

— Так я назвала убийцу, который все время был рядом, а мы его не замечали.

— Может, ты знаешь, кто он?

— Предполагаю, но, чтобы это проверить, потребуется ваша помощь.

— Как всегда, — вздохнул следователь. — Говори, что нужно?

В дверь позвонили, и хозяин квартиры, тяжело опираясь на палку, проковылял к вешалке, надел ветровку, взял в руку сумку и открыл дверь.

— Привет! — Оксана, одетая в светлую курточку, вошла в прихожую.

— Здравствуй, Оксана, — растерянно произнес Володя, — а я думал, что это таксист. Еду ложиться в институт ортопедии — необходимо оперировать мениск.

— Пока он не приехал, можем перекинуться парой слов? Конечно, не в коридоре.

— Проходи, — недоуменно пожал плечами Володя.

Оксана быстро прошла в комнату, окинула взглядом обстановку.

— Вот так ты и живешь. У тебя двушка?

— У тебя ко мне дело? Извини, как только приедет такси, я сразу уеду.

— Долго тебя не задержу.

Володя тяжело опустился на стул.

— Слушаю тебя.

— Как ты себя чувствуешь?

— Если еду на операцию, то каким может быть самочувствие?

— В чем суть твоей ссоры с Мельником?

— Оксана, ты приезжаешь ко мне, когда я сижу, как на сковородке, в ожидании поездки в больницу, чтобы задать глупые вопросы? Извини, но это тебя не касается.

— Ты ведь знаешь, что я разыскивала девушек, которые снимались в фильме «Красная маска»?

— Да, ужасная история. Я слышал, что ты попала в руки маньяка и чудом спаслась. Девушек нашли, но мертвыми.

— Убийца сумел скрыться.

— Ты — частный детектив, и это уже дело следователей, прокуратуры, не знаю еще кого.

— Юридически так, но я не успокоюсь, пока не найду Тень.

— Кого?

— Я так прозвала этого убийцу.