Формула отбора (СИ)

   Меня охватил нездорoвый азарт. Захотелось всё перемерить. Никогда еще не приходилось видеть такого количества изысканной одежды: ни в бутиках, куда заходила лишь поглазеть и покачать головой на умопомрачительные цены, ни на распродажах дорогих марок онлайн в интернет-магазинах.

   Сняла наугад первый попавшийся шедевр ультрамаринового цвета. Спереди шла затейливая шнуровка. Спина была закрыта. Кажется, тут всё понятно…

   Ко мне подбежала Дара.

   – Готовы ли вы к примерке, госпожа?

   Улыбнувшись своему отражению в зеркале напротив, я сняла халат и подняла руки, чтобы надеть платье.

   Оно село как влитое. Но не это удивило больше всего: прикоснувшись к вороту, я онемела – платье зашнуровало себя само!

   Спрашивать у Дары всё-таки не решилась. Да и раздумывать было некогда…

   – Вам нравится, лирра Таира?

   Машинально кивнула, рассматривая отражение в зеркале.

   Поразительно! Перламутровые ленточки повторяли оттенок волос, синее заставляло глаза сиять, как два сапфира, да и сама ткань будто светилась изнутри. Это платье было самим воплощением магии красоты!

   – У моей девочки будет лучшее бальное платье, - бормотала Дара, перебирая наряды.

   Бальное?!

   Да, Вернон же говорил что-то о бале после скачек.

   – Подожди, - я потянула служанку за рукав. - Что меня там ждёт? Расскажи поподробнее…

   На лице Дары появилось благоговейное выражение, руки задрожали.

   — Не всякой высокорожденной выпадает честь присутствовать на самом главном событии в Элисее – императорских празднованиях в честь богини луны Эрры. Госпожа, вам так повезло! Там соберутся все…

   – Подробнее, пожалуйста. Эрра – это та самая, которую проклял муж – Витор? – перебила я служанку. - Так что, он потом простил жену? Почему тогда не пощадил вас?

   Плечи Дары сникли.

   – Нет, не простил… Лежит матушка в хрустальной гробнице, куда её заточил Витор. По преданию, в самой Лунной долине уже третью тысячу лет как отбывает наказание. Элисейцы тщательно охраняют доступ к этой обители, не пускают иноверцев в долину – тех, кто поклоняется только Витору – богу-вседержителю, а Эрру предали анафеме… Северяне, как и мы, по–прежнему чтут богиню, а вот артарийцы…

   Я сразу вспомнила недавний сон.

   Лунная долина… Долина потерянных душ… Может, речь шла об одном и том же месте?

   – Дара, а как попасть в Лунную долину? Ты там была хоть pаз?

   Лицо сайи вытянулось.

   – Эрра с вами, госпожа! Это запретное место. Только сам Император и члены его семьи раз в год посещают обитель. Говорят, есть портал в саму Долину,и ключ к нему хранится у великого кайя.

   – Кай – это кто?

   Сайя внимательно на меня посмотрела, словно уже подозревая в одержимости.

   – Это титул для oдноликих.

   Я сделала непонимающее лицо и пожала плечами.

   – Лекарь говорил, что память вернётся, а пока…

   Дара вздохнула.

   – Великий кай – наш император. Он одноликий.

   – есть двуликие?

   – Есть, госпожа. Наш господин Вернон – кайр, потому что oн двуликий. Его магия – источник и созидательных, и разрушительных сил. Таких, как он, очень мало. Мужчин – человек пять на всю Элиcею, женщин чуть больше – может, пятьдесят. Все остальные – одноликие. Они поддерживают жизнь Империи и её быт, защищают государство. Но лишь двуликие могут создавать артефакты и оружие, используя элементальную магию. Такие, как кайр Вернон.

   Раз уж речь зашла о нём.

   – Вернон… господин… Есть ли у него невеста или жена? И как мне вообще с этим жить?

   Вопрос сорвался неожиданно, прежде чем я успела прикусить язык.

   К моему удивлению Дара разозлилась: её брови сошлись на переносице, женщина осуждающе покачала головой.

   — Нечего вам об этом думать, девочка. Собираться ужно… Да-да. И готовиться к вечеру с кайром.

   Не хочет говорить и ладно. Сама всё узнаю!

ГЛВА 7

Дара продолжала наставлять меня, собирая в дорогу. Я внимательно слушала, больше не перебивая.

   Характер у женщины оказался непростой. Она явно полагала, что у Таиры не может быть собственных секретов. Хватало малейшего намёка на какую-либо тайну, чтобы пробудить в сайе подозрительного сторoжевого пса, готового защищать мозг воспитанницы от непрошеных мыслей.

   Как только я закусывала губу и задумчиво тёрла лоб, Дара прерывала расскaз и начинала читать наставления:

   – Молодой лирре не о чем беспокоиться. Стать наложницей сиятельного кайра – мечта любой девушки. Все молятся о такой судьбе! Слыханное ли дело, чтобы лирра сетовала на это?! Где же ваше воспитание, чувство долга, ответственности? Матушка, небось, в гробу переворачивается – недоглядела я, недостаралась…

   Пронзительные тёмно-серые глаза смотрели с вызовом,требуя ответа.

   Я кивaла, стараясь изображать покорность, просила вельсовый чай, когда становилось невмоготу от бесконечных причитаний.

   Что еще оставалось делать? Разве что по крупицам собирать бесценную информацию об этом мире.