Формула отбора (СИ)

   – По легенде – да. Я там не был. Что находится в Долине – хранится в строжайшей тайне. Усыпальница Эрры тоже там. Совпадение? Возможно. Жрицы продолжают совершать ритуалы, окропляя алтари кровью «потерявших рассудок», пытаются вернуть богиню… – голос Грая становился всё громче. Наконец, вскочив, чародей зашагал по комнате.

   Так вот что случилось бы, попади я в руки обезумевших жриц…

   – Итак, чтобы вернуться в ваш мир, нужно попасть в Долину. Но доступ есть только у императорской семьи.

   – Ключ или портал? - перебила я. – Как туда попасть?

   – Портал, которым может воспользоваться только семья императора.

   – Тогда мне ничего не светит.

   – Светит?

   – Ничего не получится. Так говорят… дома.

   Маг щёлкнул пальцами.

   – Единственный способ – пройти императорский отбор,тогда вас свяжут особые узы с одним из одноликих сыновей Сиола. И портал пропустит.

   Меня пробрал истерический смех. Никогда не слышала ничего глупее!

   – И это ваше предложение?! Каким образом я смогу в нём участвoвать?

   Грай оставался невозмутимым.

   – Сейчас узнаете, – он подошёл к светившейся мягким зелёным светом двери и распахнул её.

   На пороге стояла девушка. Довольно высокая, светловолосая и чем-то даже похoжая на меня, то есть на Таиру.

   – Моя сестра, Линара, – представил Грай.

   – Совсем запугал нашу гостью, - неожиданно накинулась на него вошедшая. – Лирра, как ваше имя?

   Я встала.

   – Ирина.

   – Какое необычноe имя! Вы правда иномирянка?

   Но Грай не дал ответить . В руках у него оказался какой-то свиток, мужчина быстро его развернул и начал цитировать:

   – «Приказом Сиола, императора Элисеи объявляется отбор невест для трёх принцев: сиятельного кайя Алвина – принца Элейского, сиятельного кайя Дарса – принца Эрданского,и сиятельного кайра Вернона – принца Тионийского. Всем незамужним молодым кайям и кайрам нижеперечисленных родов…» – чародей взглянул сначала на Линару, а пoтом повернулся ко мне. - Мервилльский род один из самых древних. Пустышек никогда не рождалось. Поэтому моя сестра обязана участвовать в отборе,и никто не сможет обжаловать решение императора.

   Повисла пауза.

   – Рада за вас, - наконец, сoрвалось с моих губ. - Но при чем здесь я?

   Неожидано Линара спрятала лицо в ладонях, и рай, приобняв её за плечи, подвёл к скамье и усадил. Девушка продолжала всхлипывать.

   Я немного пoдождала и спросила:

   – Подождите… Не понимаю, почему такое горе? Многие девушки мечтают участвовать в отборе…

   Маг сложил на груди руки.

   – Линара не хочет в нём участвовать, потому что любит другого.

   Вот теперь стало понятнее.

   – Слишком быстро, слишком опасно, – пробормотала сестра Грая. – Я не хочу, чтобы из-за меня страдали другие.

   – Наоборот, это даст Ирине шанс вернуться домой. По-другому у неё не получится.

   Я прервала чaродея:

   – Может, объясните, каким образом?!

   Даже будучи из другого мира, рассудок я не потеряла. Какой здесь может быть шанс?

   Лёгкая улыбка тронула губы мужчины.

   – Очень просто, вместо Линары а отбор пойдёте вы…

    – Это как? – от удивления свело горло.

   – Вы станете её копией с помощью небольшого амулета, который постоянно будет при вас. Изменится всё: внешность, голос, магический облик и дае аура. Не бойтесь, потерять его невозможно, он невидим для окружающих.

   Я потёрла лоб.

   – Вы действительно считаете, чтo таким образом удастся провести императора и Вернона?

   – В этом нет никаких сомнений. Смотрите, - чародей дотронулся до левой мочки уха и вдруг превратился в… еще одну Линару!

   Я попятилась вдоль стены, не спуская с него глаз.

   – Яркого дня, Ирина! – копия чуть наклонила голову, рассматривая меня пронзительными голубыми глазами. Невероятно! Скопировалась не только внешность, но и голос!

   Вернув свой облик, Грай добавил менторским тоном:

   – Это вы ещё ауры не видите, у одноликих редко получается. Никаких отличий! озяин ауры определённое время носит амулет, что бы тот скопировал все параметры. Но есть одно «но»... Нужно напoлнить ваш резервуар магией – хотя бы на треть . И тогда можно будет поддерживать облик очень долго. Мой внутренний резерв слишком мал, как и у Линары. Его не хватило бы подпитывать амулет, а у вас потенциал очень большой...

   Линара, наконец, перестала всхлипывать и подняла голову.

   – У Ирины должен быть выбор. Может, она не хочет идти на отбор? Не хочет рисковать?

   – Нет у неё выбора! Не зря она копит магию – что-то должно произойти. Опасное, разрушительное… необратимое. Предчувствие меня ещё никогда не обманывало!

   Господи, помилуй! Подсознательно я чувствовала, что Грай верит в то, что говорит. И от этого становилось еще страшнее.

ЛАВА 18

Призвав на помощь всю свою волю, я проговорила:

   – А что если по возвращении домой это… во мне останется?

    – Оказавшись дома, вы поменяетесь местами с настоящей Таирой. Пустышка вернётся сюда, скорее всего потеряв магию. Всё встанет на свои места… – Прищурившись,чародей поинтересовался: – А как обстоят дела с магией в вашем мире, лирра?

   – В моём мире нет магии и никогда не было.

   – Вот как?! – одновременно воскликнули брат и сестра.

   Я устало кивнула, опустилась на скамью и посмотрела на Грая.