Формула отбора (СИ)

   Внутри всё сжалось, я отвела взгляд. Не в силах сказать неправду, прошептала:

   – Да.

   – Это так по-женски, и всё равно… Приятно, что кто-то за меня беспокоится.

   Сердце бешено билось в груди, ещё немного – и выскочит, не догонишь!

   – Можно мне уйти? - спросила я так тихо, что едва услышала себя.

   – Вы по-прежнему волнуетесь…

   – Я просто не успела… отойти от пережитого, - и рискнула поглядеть на кайра: – Вы напомнили мне брата. н такой же азартный.

   Вернон плавным движением чуть приблизился.

   – вы похожи на девушку, которая очень дорога мне…

   Воспоминания ожили, будто я снова оказалась в его объятиях, в кабине под брюхом цирцеи, кoгда его поцелуй обжёг кожу… По телу пробежала дрожь. В блестящих глазах сиятельного что-то мелькнуло.

   Только не это! Едва сдерживая подступившие к глазам слёзы, я пробормотала:

   – Тихой ночи вам, кайр!

   И прежде чем Вернон успел что-нибудь еще сказать, бросилась к выходу.

   Свернув в нужный коридор, я мчалась так, будто за мной гнались все черти ада.

   Неужели он что-то почувствовал? Почему ищет со мной вcтречи? Что будет , если обман раскроется?!

   На моё счастье, по пути не попалось ни души. В покоях тоже ждала тишина. Как была, в одежде, я рухнула на кровать, брызнули слёзы. Вытирать их не стала,так и лежала, чувствуя, как мокрые дорожки бегут по щекам.

ГЛАВ 36

Заснуть удалось на удивление быстро. Видений не было, перемещений тоже. Открыв глаза, я обнаружила перед собой вчерашнего лекаря.

   – Яркого утра, кайя.

   – И вам.

    Мужчина улыбнулся и потёр переносицу. Кажется, его нечасто приветствуют в ответ.

   – Как самочувствие? Голова не болит?

   Ничего не болело, не ломило,и вообще, я чувствовала себя рождённой заново.

   Вчерашние переживания и страх отошли на вторoй план. Нужно было готовиться новому испытанию. Ум и храбрость уже проверили. Значит, остаётся магия и красота… Последнюю тоже вроде бы оценили на первом этапе… Но, думаю, к ней еще вернёмся.

   Особых распоряжений насчёт одежды и завтрака не поступило, поэтому я не торопилась. Когда в дверь постучали, на мне по-прежнему был голубой шёлковый пеньюар. При виде нарядно одетого Алвина стало не по себе. Тёмно-зелёный сюртук, светлые брюки, на шее повязан платок кремового цвета, чёрные волосы тщательно уложены, словно мужчина готовился, по крайней мере, к заседанию Совета.

   – Простите, кай, я еще не одета.

   Смеющийся взгляд лвина невольно заставил улыбнуться.

   – Вам невероятно идёт голубой, Линара! Как раз под цвет глаз!

   – Подождите, я быстро…

   В гардеробной висела куча нарядов, выбирать было некогда. Взгляд упал на изящное облегающее платье, белое в чёрный горошек, с короткими рукавами. Ну а почему бы и нет?

   Наскоро в него облачившись и заплетя французскую косу, я вышла к принцу и удивлённо уставилась на сервированный столик.

   – Позавтракаем вместе? – мужчина поднялся и подал мне руку. - Какая необычная причёска! Никогда не видел ничего подобного.

   А он, оказывается, настоящий ценитель женской красоты!

   – Вам не откажешь в наблюдательности, кай Алвин. Этому научили меня сайи в замке на севере.

   Принц отодвинул стул, помог усесться и вернулся на своё место. Сама галантность!

   – Как приятно начинать день в обществе красивой девушки! – последовал новый комплимент.

   – Вокруг их так много, ваше высочество.

   В глазах Алвина появился игривый огонёк.

   – Мне нужна лишь одна, многожёнство отменили много таэнов назад.

   Об этом рассказывала Линара. Отменили-то отменили, зато вполне в порядке вещей считалось держать официальных любовниц. Пусть лучше об этом расскажет… Наверняка ведь и у него не одна содержанка.

   Я кашлянула и, схватив маленькую булочку,тут же отправила её в рот. Принц неспешно тянул вино из кубка,искоса поглядывая на меня. И вообще, чего он притащился с утра пораньше? Конкурсанткам наверняка растреплют, что Алвин появился здесь чуть свет. те разнесут по дворцу... станет известно и Дарсу, и Вернону…

   Неизвестно ещё, чем закончится этот отбор. Вдруг братья передерутся между собой , если понравится одна и та же девушка?

   – Линара, у вас на ресницах засохшие слезы. Что случилось? Или, может, кто-то обидел? - вопрос застал меня врасплох.

   Вот всё ему интересно! И чего он в душу лезет? Я моментально одёрнула себя, подавляя возмущение,и покачала головой.

   – Нехороший сон приснился, только и всего.

   Под конец завтрака принц положил на стол длинный стебель с необычным оранжевым бутоном.

   – Если он раскроется, знайте – вы прошли в финальный этап отбора.

   Вот, значит, как. Интересно, что решил для себя кай после нашей беседы? Глядя на его посерьёзневшее лицо, я сцепила пальцы в замок.

   – Надеюсь, вам не придётся долго выбирать, ваше высочество.

   На прощание холодные пальцы Алвина коснулись моих.

   – Возможно, я уже сделал выбор…

   Оставив меня, обескураженную, за столом, он поднялся и направился к выходу.

   Что это было? Признание? Вдруг принц действительно влюбился в Линару? Значит, я разобью его сердце? Как же не хочется делать его несчастным, лвин этого совершенно не заслуживает...

    там, на Земле, ждёт в заключении Таира,и бывшая подруга носит мои фамильные украшения…

   Дальнейший ход мыслей прервало появление Мельефа.