Формула отбора

— Ты не разглядел настоящую сущность Таи, дочери великой Эрры, и должен понести наказание, — то воцарилась тишина.

Её прервал Вернон.

— Всемогущий, тогда накажи в первую очередь меня. Я виноват больше. Двуликий — и не смог разглядеть божественную сущность своей наложницы. Оставил одну на балу, когда ей угрожала опасность от накопившейся магии и окружавших недоброжелателей.

Склонив голову, кайр ждал ответа. Я с восхищением смотрела на возлюбленного и гордилась им. Не побоялся вступиться за старика.

Витор одобрительно кивнул.

— Это, конечно, похвально, что сын встал на защиту рода и не хочет переступать через голову отца и рваться к императорской короне. Дадим слово Сиолу.

Налетевший ветер поднял монарха с колен. Тот выпрямил спину и взглянул на божественную пару.

— Великие боги! Я не надеялся на такое чудо. Услышав шум в долине, сразу понял: здесь происходит что-то необыкновенное. — Император потёр глаза и поднял ладони. — После отбора я планировал вручить корону своему двуликому сыну. Думаю, он это заслужил. Но вы правы, я виноват перед Таирой.

Он замолчал, собираясь с мыслями. Не каждый день видишь перед собой живых богов. И снова заговорил, уже обращаясь ко мне:

— Вернон выбрал тебя не потому, что оказался дальновиднее меня, а потому, что любит по-настоящему. Я слишком поздно это понял. Теперь смиренно жду воли богов и готов понести наказание.

Всемогущий поднял руку, повеяло тёплым ветерком.

— Ты заслужил отдых, Сиол. Отныне я назначаю императором Элисеи твоего сына, двуликого кайра Вернона.

Бывший император воздел к небу руки, принимая божественную волю. Внимание Витора обратилось к нам. Золотистое сияние сначала окружило меня, а затем перекинулось на Вернона.

— Возьмите друг друга за руки.

Повернувшись лицом к возлюбленному, я встретила его обожающий взгляд. Кажется, сейчас нас обвенчают сами небеса!

Небо вспыхнуло зарницей, словно над головой взошла разом дюжина солнц, и осветило и обитель, и траву, и лежавших на ней воинов, и воздевшего руки императора.

Сверху грянуло:

— Вернон и Тая, мы с Эррой объявляем вас мужем и женой отныне и навсегда.

Тысячи разноцветных искр осыпались на наши плечи.

— Я люблю тебя, Тая, свет моей души.

Глядя в сияющие глаза кайра, я потянулась к его губам.

— Вот и сбылась наша мечта, любимый.

Руки Вернона зарылись в мои волосы. Он откликнулся на призыв всем существом, поцеловав меня с силой накопившейся страсти.

Голова шла кругом, когда мы наконец оторвались друг от друга. Хотя этот поцелуй был не дольше предыдущих, сейчас в нашем единении чувствовалось нечто более мощное, более эмоциональное и удивительное, чем когда-либо. Казалось, ничего подобного в своих жизнях я никогда ещё не испытывала!

— Теперь ты счастлива, моя Тая?

— Да. — Я посмотрела сначала на него, потом на державшихся за руки Витора и Эрру. — Но осталось ещё кое-что очень важное для меня.

Боги понимающе переглянулись.

— Моя прежняя жизнь. Я ещё не готова с ней попрощаться.

В глазах Вернона вспыхнули золотые искорки.

— Ты переживаешь за Таиру. Хочешь узнать её судьбу?

Я кивнула и повернулась к Витору.

— Возможно ли это?

— Смотри же! — Витор простёр руку, и вокруг нас развернулся экран. Проекция, внутри которой оказались мы с Верноном.

Сначала появились изображения в виде смазанных пятен, которые быстро сформировались в картинки, как мозаика, и закрутился ролик. Я увидела серое здание московской больницы. Из подъехавшей к входу серебристой машины вышел Борис с огромным букетом цветов. Направился внутрь, и мы перенеслись в фойе, где его уже ждала настоящая Таира, которая теперь выглядела как я когда-то.

Одетая в кашемировое пальто, девушка улыбалась, в зелёных глазах горел озорной огонёк. Она совсем не походила на ту вытащенную из воды запуганную жертву. Ирина-Таира была полна жизни и обаяния.

— Привет, красавица. — Борис положил цветы, поднёс её руку к губам и нежно поцеловал. — Вижу, ты уже готова.

Она кивнула.

— Тогда едем. Я приготовил замечательный подарок.

— Ещё один? — Щёки девушки заалели.

— Это сюрприз. Идём, дорогая…

Дальше события напоминали счастливый финал мелодрамы. Пара вышла из больницы. Водитель открыл дверь, они сели в машину. Следующим кадром мы увидели огромную и шикарно обставленную Борькину квартиру. Открыв дверь, мужчина взял Ирину за руку и повёл в гостиную, где ждал накрытый стол, свечи и шампанское в ведёрке. Усадив девушку за стол, Борис взял со стола небольшую бархатную коробочку и, открыв, произнёс:

— Я люблю тебя, Ирина. Выходи за меня замуж.

Вот это поворот! Я никогда не видела его таким серьёзным. Похоже, Борис не на шутку запал на Таиру.

— Любимый, — выдохнула девушка, глядя на него широко раскрытыми глазами. — Ты правда этого хочешь?

Он вытащил кольцо с огромным бриллиантом и надел на её палец.

— Да. И твой развод уже готов. Поганец Лёшка забрал вашу квартиру, но я дарю тебе эту. А после свадьбы мы переедем в мой особняк на Рублёвке.

Прежде чем они слились в поцелуе, я услышала тихий голос Таиры:

— Мне так хорошо с тобой…

Проекция замельтешила, поплыли разноцветные пятна. Вернон притянул меня к себе.