Формула победы

— Ты где была? — прошипела Гиря, когда Аня и Егор втиснулись на скамейку между ней и Гришкой.

— Дела, — коротко бросила Аня.

— Оргкомитет рад приветствовать вас на празднике спорта, молодости и здоровья! — усиленный динамиками голос председателя разносился по самым дальним уголкам парка.

— Какие у тебя могут быть дела? — сердито прошептал Гришка.

— Личные, — отмахнулась Аня.

— Катание на роликах — сравнительно молодой вид спорта. Он не вошел пока в программу Олимпийских игр и в сетку официальных международных соревнований. Но, как вы все знаете, вскоре это случится! — продолжал председатель.

— Ребята, знакомьтесь, — проговорила Аня. — Это Егор. Мой друг.

— Из какой команды? — ревниво оглядев будущего соперника, спросил Стас и проигнорировал протянутую Егором руку.

— Независимый, — пояснила Аня с упавшим сердцем и подумала: «Плохой знак». Не перегнула ли она палку, наказывая его за встречи с Марикой и не делая шагов к примирению? После того приступа ревности, когда Стас ворвался к ней в квартиру, они так и не поговорили.

Ох, как все сложно! Как просто запутаться… То ли дело спорт, ролики. Здесь все прямо, честно, ясно. Выиграл — значит, заслужил. Проиграл — тоже поделом. Никаких интриг и обманов. Вот этим и надо заниматься! А не хождением по лабиринту в зыбком мире чувств…

Идея выставить Егора в качестве независимого спортсмена пришла Ане в голову накануне. Глядя, как старательно парень тренируется и как здорово у него получается, Стрелка вдруг подумала: а почему нет? Разве человек не имеет права выступать не за команду, а сам за себя, независимо? Бывают же независимые кандидаты в президенты, почему бы не в чемпионы?

Роллеры заявились в приемную оргкомитета сразу после тренировки. Потные подростки на роликах произвели на секретаршу явно не самое благоприятное впечатление. Поджав губы, представительная дама грудью встала на защиту кабинета начальства.

— Николай Андреич не принимает! — заявила она.

— Катание на роликах — сравнительно молодой вид спорта, — донеслось из кабинета.

Ребята не уходили, не зная, как поступить.

— Николай Андреич занят, неужели непонятно! — раздраженно повторила секретарша. — Завтра открытие соревнований, он репетирует речь.

— Мы готовимся к этому моменту, — снова донеслось из-за двери, — и когда это произойдет, наши спортсмены не должны упасть лицом в грязь.

— Ударить, Николай Андреевич, ударить! — выкрикнула секретарша, оттесняя Аню с Егором к выходу.

— Спасибо, Ангелина Ильинична! — поблагодарили из кабинета. — Не должны упасть… тьфу ты! Ударить, ударить, ударить лицом в грязь.

— Но нам очень нужно! — попыталась объяснить Аня. — Это важно!

Секретарша презрительно фыркнула:

— Ох уж эти роллеры! Нигде от вас нет покоя. Как вы не понимаете, что есть заботы и поважнее! Идите, идите отсюда. Не отрывайте людей от дела!

— От дела? — вспыхнула Аня. — Это вы-то делом занимаетесь? Да если бы не мы, у вас и дела-то никакого не было бы! Бюрократы несчастные!

— Ах ты… — начала было секретарша, но тут дверь открылась, и оттуда выглянул мужчина лет сорока, высокий, плотный, в очках, с умными, но беспомощными глазами, какие бывают у очень близоруких людей.

— Что за шум? — поинтересовался он и, увидев роллеров, приветливо улыбнулся: — А, ребята! Вы ко мне? Прошу!

Аня и Егор с гордым видом проехали мимо секретарши.

— Для начала давайте познакомимся. — Председатель представился и выжидательно посмотрел на ребят.

— Стрельникова Анна, — назвалась девочка.

— Егор… Стрельников, — пробормотал парень, опуская глаза.

— Так вы родственники?

— Это мой брат, — пояснила Аня, запнувшись лишь на какое-то мгновение.

— Скажите, а не вас ли называют Королевой роллеров? — с интересом посмотрел на девочку председатель.

Стрелка вспыхнула, опустила глаза. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Но потом, решительно тряхнув головой, девочка с вызовом ответила:

— Меня, а что?

— Рад познакомиться! — Председатель широко улыбнулся. — И что же привело вас ко мне?

— Понимаете, тут такое дело… Егор тоже хочет участвовать в соревнованиях, но не успел записаться ни в какую команду. Нельзя ли допустить его как независимого участника?

Почесывая карандашом бровь, Председатель покачал головой:

— Почему вы не пришли раньше? Хотя бы утром. Боюсь, сегодня ничего сделать невозможно. Списки участников уже составлены и окончательно утверждены комиссией. О чем вы раньше-то думали?

— Мы тренировались, — вздохнув, объяснила Аня.

— Тренировались! Это очень похвально, но теперь я ничем не смогу вам помочь.

— Ну, пожалуйста! — взмолилась Аня. — В виде исключения! Он такой талантливый! И в отличной форме! Ему обязательно нужно участвовать!

Председатель забарабанил пальцами по столу, потом сказал:

— Ну ладно. Попробуем что-нибудь придумать. Ангелина Ильинична! — крикнул он, и секретарша вплыла в кабинет. — Списки участников у вас? Дайте их сюда, пожалуйста!

— Николай Андреич, сейчас за ними придет Борзунов…

— Борзунов подождет! Принесите списки.

Через минуту бумаги положили на стол, и имя Егора Стрельникова под дополнительным номером было внесено в раздел «независимых».