Формула победы

Так думает Марика (а это была именно она), но публика далека от расчетов. Поведение спортсменки не понравилось, ее финиш встретили разочарованными криками и свистом. Многие выставили вперед сжатые в кулак руки с перевернутым вниз большим пальцем – извечный жест недовольства.

Зато Аню приветствовали, как настоящую королеву. Ее закидали сиренью и тюльпанами, а Андрюшка, с трудом протолкавшись к окруженной поклонниками девушке, преподнес охапку одуванчиков.

– Я же говорил, что ты лучше всех! – с сияющими от восторга глазами выпалил он.

Результаты обоих забегов были объявлены минуту спустя.

Победителями стали Аня и Егор. Стас, как показал просмотр видеозаписи, проиграл сопернику лишь доли секунды. Комментаторы сразу же обратили внимание на одинаковые фамилии первых победителей, да и ребята были удивлены, но забеги следовали один за другим, и странное совпадение вскоре было забыто.

Когда Аня услышала про Стаса, сердце тронула жалость. Конечно, в следующий тур он прошел. Но она знала, что для ее честолюбивого друга любой проигрыш – унижение. Надо было найти его и подбодрить. А еще лучше – помириться, забыв обоюдные обиды.

Решившись сделать первый шаг, Аня почувствовала облегчение. И почему она так долго тянула с этим?

Глава 20 Примирение

Мобильник Стаса молчал. Поиски привели Аню в безлюдный уголок парка, где парень лежал на газоне и курил, глядя в голубое небо.

– Ты же не куришь! – воскликнула Стрелка, выхватив и затушив сигарету.

– Теперь курю, – равнодушно бросил Стас, доставая из пачки новую.

Аня расправилась и с этой. Тогда он достал следующую, потом еще, еще… Пачка опустела, вокруг на газоне валялись изломанные окурки.

– Тебя посадят за загрязнение окружающей среды, – вяло пошутил Стас.

– Может, среду я и загрязнила, зато воздух – очистила! – отрезала девочка. Она собрала окурки, отнесла в урну. Потом вернулась, присела на траву рядом с парнем. – Ну что? Наигрался?

– Зря стараешься! Мне все параллельно. Жизнь кончена. Любимая девушка изменила, соперник обыграл…

– Да! Остается только утопиться.

– Или повеситься! Заманчивая идея. Это все, что ты мне можешь посоветовать?

– Будь ты мужиком, я бы посоветовала тебе забить на все и идти кататься. А с тряпкой мне трудно…

– Ань, прекрати! – Стас, резко поднявшись, сел. – Зачем ты сюда пришла? Только душу травишь. Сигареты вон выкинула. Не надо меня лечить! Я уж сам как-нибудь…

– Я думала, мы друзья, – пожав плечами, проговорила девочка. – А друзья помогают друг другу. Когда плохо, друзей не гонят, а зовут. Мне вообще иногда кажется, что дружба в тысячу раз лучше, чем любовь.

– Да? И давно тебе так кажется?

– Давно. Всю жизнь. Дружба бескорыстнее, честнее. Друзьям ничего друг от друга не надо. Они просто рядом и всегда готовы помочь. А любовь… Она связывает людей, появляются какие-то обязательства, чувство собственничества… Один начинает ревновать, другой на него злится из-за этого… Любовь ограничивает свободу, а дружба – увеличивает.

– Ну, конечно. Когда сообщаешь человеку, что он третий лишний, надо придумать что-нибудь утешительное. Интересно, что бы сказал по поводу твоих рассуждений Отелло.

– Знать его не хочу! Законченный эгоист. Не любил никого, кроме себя. А ты что, себя с ним сравниваешь? Жаль. Тогда твой случай безнадежный. Помешанные на ревности не поддаются убеждению и не слушают объяснений.

Она поднялась, отряхнулась.

– Если ты мне друг, пойдем! А если Отелло – тем хуже для тебя. Потому что я никакая не Дездемона.

– Это я уже заметил, – пробурчал Стас, поднимаясь. – Ты скорее шило в…

– В мешке, – усмехнувшись, закончила Аня. – Или ты имел в виду что-нибудь другое?

– Скажи, а этот Егор… – помолчав, спросил Стас. – Что у вас с ним?

– Ничего! – Аня широко улыбнулась. – Просто дружба.

– Честно? – Стас испытующе взглянул ей в глаза.

– Честно. А эта Марика… У вас что-то есть?

– Ничего. Просто деловые отношения. Попросила ее тренировать.

– Честно?

– На все сто.

Аня протянула Стасу руку:

– Ну, что? Мир?

– Скорее, перемирие, – ответил тот, осторожно пожимая тонкие девичьи пальцы.

Глава 21 Разговор перед стартом

До финального заезда оставалось несколько минут. Спортсменки разминались перед стартом, болельщики нетерпеливо гудели в предвкушении зрелища, а невдалеке, у фонтана, уже устанавливали постамент: вечером должно было состояться награждение победителей.

Тихий, вкрадчивый голос окликнул Аню, когда та проверяла крепление:

– Примеряешь лавры чемпионки?

Аня оглянулась и увидела Марику. Не спуская со Стрелки дерзкого взгляда, соперница бросила:

– Стас теперь мой! И не надейся получить его обратно!

– Отвали, а? – Аня нетерпеливо передернула плечами и весело помахала Стасу рукой. После недавнего разговора на душе было спокойно и радостно.

– Я вижу, вы успели помириться? Ну-ну… – не отставала девица.

– А тебе какое дело? – Аня сердито посмотрела на нее. – Ну помирилась, ну и что?