Формула счастья

И провожу острыми зубцами пилы по дрожащей плоти юса. Вглядываюсь в его глаза. Не нужно прилагать никаких усилий, - даже не желая того, я навсегда бы запомнил эти глаза. Молящие о милости, затаившие ужас от близкого дыхания смерти. Мое дыхание.

Я отшатываюсь. Его ужас и унижение уже вошли в мое сознание. Они всегда будут во мне. И я сбрасываю маску, кладу хирургическую пилу, снимаю перчатки. В конце концов здесь нет больного, нуждающегося в операции.

- Что... что ты делаешь, ради бога?! - Рендел тоже по-своему ужасен.

Я смотрю на Элию. Она ничего не говорит, но тоже снимает маску. К сожалению, этот ее жест импульсивен. Именно теперь ей предстоит сделать выбор.

- Остановимся здесь, - отвечаю я Ренделу. Протягиваю руку и выключаю изобретенный им прибор.

- Будь ты проклят! - его лицо искривляется будто перед эпилептическим припадком. - Я знал, что ты только разыгрываешь спектакль! Ренегат!... Но нет, нет! Даже и ты не можешь позволить себе это...

- Почему?

- Мы с юсами в состоянии войны, Симов!

- Никем не объявленной.

- Все равно! - он пытается овладеть собой, начинает говорить "трезво". Слушай, Симов, все заранее рассчитано. Мы уверены, что юсы немедленно позовут Зунга на Эйрену. Не столько из-за катастрофы, сколько из-за этого несчастного случая - он показывает пальцем на Странного юса. - Сейчас они в страхе, испуганы, а ведь именно Зунг - это человек, от которого они могли бы потребовать гарантий на будущее. Но он со своей стороны потребует от юсов разрешения прибыть сюда с внушительной, многочисленной группой экспертов! Для чего до сих пор не было благовидного предлога.

- Ну и что дальше?

- И это действительно будут эксперты, Симов, но только катастрофа, и в частности несчастный случай, будут их интересовать совсем с другой стороны. Хотя в конце концов, они, конечно, "установят", насколько непредусмотрительными они были сами, и насколько невиновными являемся мы...

- Давай по существу, Рендел! До сих пор ты мне не сказал ничего нового.

- Говорю тебе, что тогда нужно будет принимать окончательное решение, а оно будет зависеть от наших докладов! И прежде всего от нашей сегодняшней работы! Представь себе, что мы найдем какой-нибудь элементарный и быстрый способ для уничтожения этих тварей. И сможем сразу очистить Эйрену от них и завладеть ею, как, естественно, и звездолетом. Ясно, что эксперты Зунга готовы и к такому обороту событий, так ведь? А если сумеем взять пленных и заставим их сотрудничать с нами, знаешь, что это будет означать?! Полный контроль за их хрональными центрами здесь, вблизи планет Юс! Я не исключаю возможности овладеть с их помощью и всей их Системой, и ликвидировать всех, всех негуманоидов, и...

Он задыхается. Дошел до того, что его "мечты" схватили его за горло. Он сбрасывает свою маску, и втягивает воздух широко открытым ртом. По ввалившимся щекам разливаются нездоровые красные пятна. Осмысленность взгляда исчезает под наплывом в который раз охватившей его юсо

фобии.

Элия смотрит на него с отвращением, но и... с пониманием. Что для меня не является неожиданностью, я знаю, что ее и его чувства очень близки. Но у нее они, однако, не

переросли в маниакальность.

- Эрлих, мы провалились еще в начале экспериментальной части. У нас нет оснований надеяться... что с вивисекцией нам сразу же повезет.

Он улавливает ее колебания, и его взгляд начинает быстро проясняться. При таком количестве хирургических инструментов вокруг нас, она может стать важным союзником в предстоящей схватке.

- И все-таки мы должны попытаться, Элия! А затем и извлечь как можно больше информации из анатомического материала. Это наш единственный шанс! Потому что как только вернемся на Землю, Зунг тотчас же даст ход основному варианту. Переселенцы подготовлены, отделены. И когда юсы погонят их сюда, их земные центры будут разрушены. Что, Симов, и будет означать объявление войны.

Я небрежно машу рукой.

- Э, да боевые действия когда еще начнутся! У нас же в распоряжении целых двести лет. Придумаем что-нибудь за это время.

Я вижу, как его ненависть, превращаясь в бешенство, целиком сосредоточилась на мне. Я подожду, пока она не дойдет до высшей точки. Она тоже нужна мне для "памяти".

- Если помешаешь нам сейчас, Симов, будешь осужден! Как дезертир, предатель. Предатель всего человечества!

Я снова подступаю к юсу. Несмотря на ретракторы, его скафандр после выключения того прибора вновь весь целе-хонек. Я наклоняюсь и медленно ослабляю одну из гарот.

- На смерть! - кричит мне Рендел. - Будешь осужден насмерть!! .

- Да, - киваю я ему. - Это возможно.

- Определенно, а не возможно! Кроме того, если оставим его живым, то что будем с ним делать? Мы не можем его отпустить, они вряд ли поверят, что... что, в сущности, мы его спасли.

- Мы и не будем утверждать ничего подобного.

- А что же мы им скажем? Что?

- Правду.