Формула тьмы и света

- Начальство меня терпеть не может, - доверительно сообщил Ольшес, вглядываясь в дыры в стенах пещеры. - Но ему без меня иной раз не обойтись. Вот оно и делает вид, что я хороший. Так, давайте-ка мы рванем вон в ту щелочку.

"Щелочка" при ближайшем рассмотрении оказалась достаточно широкой, чтобы в нее мог пройти приличных размеров слон, и при этом не поцарапать бока. И, насколько доставал свет мощных инспекторских фонарей, вся она была основательно завалена острыми обломками камней.

- Ну, если тут до нас путешествовали летучие мыши, то им, конечно, было все равно, что у них под ногами, - сказал Сантос. - А вот нам каково придется?

Ольшес, сделав вид, что ничего не слышит, шагнул вперед.

- А вот интересно... - пробормотал Игорь. - Мышь - женский род, верно? А мышь-самец - как? Или наоборот: если мышь - он, то она - мышиха? Или...

- Не ломай голову по пустякам, - посоветовал Ольшес, не оборачиваясь. - Будь проще! Мышак и мышачиха, устроит?

Игорь тихо заржал.

- А ты - лешак, - тут же определил Даниил Петрович.

- А ты кто?

- О! Я - существо особого рода. Для меня очень трудно подобрать точное наименование, - с хвастливой гордостью заявил Ольшес.

Инспектора, окончательно развеселившись, начали спускаться по подземной галерее.

Теперь, когда им не мешала толстая магическая стена, Игорь и Сантос тоже уловили направление, которого держался Даниил Петрович. Старший группы вел их вдоль отчетливо выделяющейся в общем хаосе местного пространства энергетической линии. Линия эта заканчивалась где-то глубоко внизу, и там ощущался гигантский плотный клубок силы. Ни с чем подобным инспектора ни разу не сталкивались, и само собой, это их не обрадовало. А потому Игорь и Сантос, обменявшись несколькими словами, стали потихоньку начитывать необходимые формулы, чтобы заранее максимально усилить собственный потенциал. Но Даниил Петрович вел себя на удивление беспечно. Он резво прыгал через камни, болтая всякую ерунду, и в конце концов Сантос, озадаченный несерьезностью Ольшеса, спросил:

- Дан, тебя что, совсем не интересует тот, с кем нам придется работать?

- А чего им интересоваться? - равнодушно ответил Даниил Петрович. Мышка-норушка, только и всего.

- Но там, впереди...

И вот тут Ольшес огорошил коллег:

- А местный балбес тут ни при чем. И поскольку впереди сила абсолютно неизвестной нам природы, то нечего и голову ломать заранее, что да как. Подберемся поближе - видно будет.

Игорь и Сантос молчали довольно долго, каждый на свой лад переваривая услышанное. Наконец Игорь сказал:

- Слушай, Дан... я знаю, ты прошел особую школу, и мы никогда не будем владеть тем мастерством, которым владеешь ты... но нельзя ли все-таки чуть-чуть поподробнее?

- Да я и сам ничего не знаю, - вполне серьезно ответил Даниил Петрович. - Просто вижу, что есть отклонения от стандартных вариантов. В чем причина - понятия не имею.

- Но как это связано с колдуном и туристами?

- Как-то связано.

Сантос хмыкнул.

- Очень квалифицированная характеристика.

Даниил Петрович от души рассмеялся.

- Ну, ребята, ну честное слово, даже не догадываюсь! Могу только одно сказать с уверенностью: здесь бродит кто-то, кто готов оказать нам содействие. Но кто это и где он прячется - тоже не знаю.

Коллеги Ольшеса снова замолчали. Новость, безусловно, была неплохой. Помощь в таких ситуациях никогда не бывает лишней. Вот только сразу возникал вопрос: а с какой, собственно, целью неведомое существо решило потрудиться на пользу инспекторов Федеральной безопасности? И что оно собой представляет, это существо? Другими словами, не вышло бы хуже...

Но, поскольку прямо сейчас размышлять об этом не имело смысла, Игорь и Сантос снова сосредоточились на дороге и на концентрации собственной энергии.

Они уже прошли несколько километров, забираясь все глубже и глубже в землю. Несколько раз галерея разветвлялась, но инспекторов вела отчетливо ощущаемая нить, и выбор направления не составлял трудности.

А потом вдруг подземный мир изменился, вновь сменив естественный облик на искусственно созданную кем-то геометрическую правильность линий.

- О, а тут неплохо! - обрадовался Даниил Петрович, спрыгивая из заваленной камнями галереи в ровный прямой коридор. - Смотри-ка, и пол отличный, и стенки - хоть куда! И высоко, наклоняться не придется. Очень я не люблю ходить на полусогнутых! Я начинаю себя чувствовать павианом.

Сантос не удержался:

- Ну, положим, в тебе при любом положении тела есть нечто обезьянье, - съехидничал он.

- В самом деле? В таком случае я надеюсь, что та обезьяна, которая затесалась в череду моих предков, представляла собой нечто особенное, нестандартное, - весело ответил Ольшес, задрав голову и оглядывая потолок коридора. - А вон там... что бы это такое могло быть?

Там, куда смотрел Даниил Петрович, Игорь и Сантос увидели нечто похожее на зеленую кляксу.

- Может, плесень? - предположил Игорь.

- Здесь же сухо, - возразил Сантос, еще раз осматривая стены. - Ни капли влаги.

- Да, непохоже, - согласился Игорь. - И не лишайник, и вообще... Да это же просто краска!