Формула тьмы и света

- Не стану, - твердо ответил Клавдий, хватая головастика за хвост. Со пронзительно завизжал, и Сергей наконец очнулся и обвел взглядом зал.

Харвич оставил в покое болтавшиеся над головой тряпки и посмотрел на Клавдия, осторожно державшего привидение сразу четырьмя руками.

- Как это вам удалось? - спросил лейтенант. - Он же нематериальный!

- Для кого как, - непонятно ответил Клавдий. Со вертелся в его ладонях и мурлыкал. Похоже, он был доволен.

- Ну хорошо, - сказал Даниил Петрович. - А что пропало из тайника, вы знаете?

- Знаю. - И Клавдий снова умолк.

- Ну до чего же вы лаконичны! - жалобным тоном произнес инспектор. Стоил ли уж так-то экономить слова?

Харвич фыркнул, хотя и не понимал, о чем идет речь.

Сергей стоял в стороне, не вмешиваясь в разговор. Он снова ушел в свои мысли. Ольшес слышал, о чем думает этот крепкий молодой парень. И искренне желал ему сделать правильный выбор. Но сделать его Сергей мог только сам.

Но вот наконец Клавдий отпустил головастика, и тот подлетел к инспектору.

- Слушай, здесь колдуна нет!

- Это я уже понял, - сказал Ольшес. - А где он, ты знаешь?

- Ну, у него тут есть еще одно местечко, неподалеку... Пойдем?

- Конечно, - согласился Даниил Петрович. - И чем скорее, тем лучше. Вы с нами? - повернулся он к негуманоиду.

- Пожалуй, да, - ответил тот.

И вот они, выйдя из зала и миновав два коротких коридора, расположенных под прямым углом друг к другу, очутились в рабочем кабинете колдуна До-Сона.

Огромный письменный стол, традиционный и надежный, был завален древними книгами и вполне современными тетрадями. Тут же Харвич увидел тарелку с засохшими остатками еды, здоровенную бутыль с ядовито-синей жидкостью, несколько больших птичьих перьев, кружку, из которой почему-то торчал нож... Рядом с винтовым табуретом, стоявшим перед столом, валялась круглая коричневая подушка, отделанная по краям золотым шнуром.

Но самого колдуна не было и здесь.

Однако похоже было на то, что инспектора-особиста колдун не слишком и интересовал. Зато Даниил Петрович проявил повышенную активность, исследуя то, что лежало на письменном столе и в его ящиках. Харвич с интересом наблюдал за тем, как Ольшес стремительно пролистывает тетради и книги, заглядывает в ящики, вороша их содержимое... Потом Даниил Петрович перешел к шкафам и этажеркам, стоявшим вдоль стен. Но, похоже, и там он не нашел того, что искал. Что это могло быть такое - Харвич, естественно, и гадать не собирался.

Потом Ольшес повернулся к негуманоиду, все это время спокойно стоявшему возле входа.

- Здесь нет, - сказал инспектор.

Харвичу показалось, что Клавдий пожал плечами - хотя какие могут быть плечи у шара?

- Ладно, - резюмировал Даниил Петрович. - Все равно найду. Я упрямый.

Он замер на месте, полузакрыв глаза.

Винцент осторожно отошел в сторонку, решив, что лучше держаться подальше. На всякий случай. Головастик, похоже, был того же мнения, и потому, подлетев к лейтенанту, пристроился на его плече.

Через несколько секунд Ольшес встряхнулся и резко шагнул к одному из огромных книжных шкафов. Харвич подумал, что инспектор ведь уже заглядывал в этот шкаф, и как же это он умудрился не заметить того, что искал?.. Но Даниил Петрович не стал открывать дверцы. Он наклонился и нажал на какую-то завитушку резьбы возле самого пола. И шкаф медленно отъехал в сторону, открыв другое помещение.

И первым, что увидел лейтенант, был старый крылан, нелепо подскакивавший на одном месте напротив выхода.

Ольшес рассмеялся.

- Ну, балда! - сказал он. - Дошутился, да?

До-Сон продолжал молча прыгать на месте, шурша черными крыльями. Его огромные уши, у основания покрытые легким пухом, колебались в такт прыжкам, и лейтенанту показалось, что они вот-вот отвалятся от мышиной головы и вспорхнут, словно бабочки...

- Юноша, полегче! - услышал он резкий окрик Клавдия. - Опять вы за свое!

Харвич испуганно оглянулся. Негуманоид стоял прямо за его спиной. На этот раз он был похож на оплывшую шестигранную пирамиду.

- Так, всем держаться подальше, за дверью, и дверь закрыть, приказал Даниил Петрович. - К вам, Клавдий, это не относится, если вы решили наконец поучаствовать в деле.

- Нет, - коротко ответил Клавдий, но от шкафа не отошел.

А Винценту пришлось выйти вон из кабинета. Сергей же и не входил туда, оставшись в коридоре. Головастик вылетел следом за лейтенантом.

И они принялись ждать.

8.

- Вы по-прежнему не хотите вмешиваться? - спросил Даниил Петрович.

Клавдий грустно ответил:

- Не в желании дело, молодой человек. Я не могу.

- Какой-то запрет? - осторожно поинтересовался инспектор.

- Нет. - В голосе негуманоида послышалась усмешка. - Нет, не в запретах дело. Я просто не умею.

Ольшес недоверчиво хмыкнул.

- Напрасно вы мне не верите, - укоризненно произнес Клавдий. - К сожалению, мы давно уже утратили те знания, которыми обладали когда-то.

- А почему ваша раса ушла с этой планеты? - спросил Ольшес, уже не сомневавшийся в том, что именно предки Клавдия жили когда-то в этих подземельях, что именно они творили магию с помощью тех странных формул, что были записаны на толстых желтых листах...