Формула убийственной удачи

— А он прав, — демонстративно не глядя на ведьму, сказала Ева Дану. — Все-то у нее около. Уже почти чуть-чуть, почти получилось, еще бы немного… Вот только кончилось все иначе. Одно непонятно, зачем надо было убивать Его Светлость. Он терпел тебя здесь все пятьдесят лет.

— Терпел? — ведьма опять взъелась. — Да! Я всегда была рядом. Я умею быть удобной. Князь многое бы не сделал без меня. Кто руководил его детищем все эти годы? Кто исполнял любую его прихоть? … — тут она чуть помолчала, а потом заговорила уже спокойнее, холоднее. — Вам так нужна исповедь? Что ж… Он стал опасен. Ваш князь. Он мог мне помешать. Тогда… это было под католическое Рождество… Князь ссорился с Ником. Нужно было куда-то ехать. Ник хотел взять это на себя, а поехал ты, — она указала на Константина Младшего. — Они ругались в кабинете, Ник вылетел такой несчастный… А я пошла все улаживать, я сказала князю, что надо бы иногда его отпускать, что Ник гениален, и… — она нахмурилась, вспоминая тот день. — Князь посмотрел на меня так, будто я собака бездомная. Я! Кто помогал ему все эти годы! Он сказал, что лучшее для его племянника, что он может сделать, то отолучить меня от дома….

— И в тот же вечер ты добавила отраву в его чай, — почти весело закончил за ведьму Гавр. — Из-за пары слов, сказанных в плохом настроении? Угроза? Мари, ты сумасшедшая.

— Нет, — возразила она. — Я потом узнала, Ник хотел ехать в Москву. Он всегда туда ездил. А князь… он готов был отпустить его навсегда. Вот этого я допустить не могла. И я стала действовать. Да, я добавляла яд в чай. Пока он не готов был умереть. Потом я же помогла ему выбрать наследника. Все шло правильно. Его Светлость поручил Нику подготовку к выставке. А что Ник сможет сделать сам? Нет, не может он ничего. Но у него была я! Я стала его тенью, его верной помощницей, тем, кто всегда рядом и на кого можно положиться. Оставалось дождаться, пока умрет князь. А потом… — она жестко усмехнулась. — Ник такой мягкий… Достаточно было бы намека, что это я отравила Его Светлость ради самого Ника, и все! Мы наконец-то поженились бы. И он уже не смог бы от меня сбежать. …

— Тут ты и ошиблась, — напомнила Ева. — Ник сбежал бы раньше. Туда, в Москву. Потому что и князь, и сам Ник уже все решили иначе. Этого ты предвидеть не могла.

— Он меня предал, — угрюмо сообщила ведьма. — И я его убила. … Это было легко. Заманить его просьбами сделать кольцо экспонатом на вставке. Заставить его показать мне перстень и доказать, что это подделка, хотя я сама это прекрасно знала. И все. Один простой удар. Потом просто замести следы.

— А чуть раньше ты узнала у него тайники Лицея, — подсказала Ева. — Вот только Дом на Мойке…

— Петр сказал мне сам заклятья сегодня с утра, — с победной улыбкой объяснила ведьма. — Ведь я так страдала… А работа так облегчает горе… Вообще, если бы не ты, Ева, все прошло бы хорошо. Но… Я уже тогда знала, что мне остаются считанные часы. Ты поймешь, ведь ты рассказала о кольцах Пущина. И … ты меня выследила. Но они у меня. А потому разговор окончен. Теперь я ухожу.

— Не думаю, что это получится, — серьезно сообщил ей Дан. — Кольца вам не помогут.

— Мы можем попробовать, — нагло улыбнулась Мари. — Но легенда не врет. Это признает даже Ева.

— Не совсем, — тихо и как-то весело возразила маг. — Легенда не врет, но… Самое интересное, в тот вечер, перед смертью Ник сказал Георгу Брасову одну вещь. Он сказал: магией свободу не купишь. А ведь это часто бывает, да? И у смертных, и у Избранных. Прощальное пророчество. Как это ни странно, Мари, но его слова были о тебе.

— Что? — ведьма смотрела на нее с каким-то суеверным испугом.

— Все просто, — маг пожала плечами. — Иван Пущин был благородным человеком. И человеком долга. Верность делу и слову, своим друзьям и соратникам — вот, что он ценил. Пущин создатель этих колец, он сделал из них символ свободы, но… — Ева сделала паузу, чуть пожала плечами. — Это как в каждой детской сказке. Кому попадет в руки артефакт? Если герою, мир спасен, если злодею… все пойдет прахом. И обычно сам артефакт способен защититься от злодея. Так и здесь. Эти кольца не подействуют, Мари. Иван Пущин никогда и никого не предавал. Кольца не слушают предателя. Посчитай, Мари, скольких предала ты!

— Это они меня предали! — закричала Мари. — И Ник, ради какой-то… И князь…

— Ты врала, обливала грязью, ты убила, — твердо, как приговор, перечислил Георг. — И ради чего? Своей прихоти? Мари… ты чудовище. Ничто на свете не сможет тебе помочь.

— Потому что ты никогда от этого не освободишься, — тихо закончила Ева.

— Нет, — ведьма прижала клатч, где были спрятаны кольца к себе. — У меня в руках то, что сможет мне помочь. Никто не остановит меня теперь. Вы все жалкие, ничтожные…