Формула Вечности

«Такая вот незадача. Ничего романтичного и обнадеживающего, сплошные разочарования. Поэтому, может быть, и неплохо, что Вечные не знали правды. Жили себе в мире людей долго и счастливо, помогали аборигенам как могли, наставляли. Красота. А если вдруг узнали бы правду, неизвестно, чем все обернулось бы. Поэтому хорошо, что я узнал истину только сейчас. Хорошо, что уже не сумею рассказать обо всем этом никому из Вечных. Не нужно им этого знать…»

Мысль вдруг оборвалась, потому что в глаза Виктору – как оказалось, широко открытые – внезапно ударил яркий свет. И это не был свет очередной истины или вспышки духовного просветления. Это был с трудом пробившийся сквозь густую пылевую завесу свет одной из звезд «светлого» мира. Звезды по имени Солнце…

…Джонатан держал Туманова на весу за воротник. В другой руке у него трепыхалась Женя. Оба Избранных жмурились, кашляли от висящей в воздухе черной пыли и отчаянно терли кулаками глаза. Убедившись, что спутники немного пришли в себя, Джонатан разжал пальцы, и спасенные товарищи рухнули на каменное крошево перед Черной скалой.

– Туманов, закрывай эту богадельню к чертовой матери! – хрипло потребовал Джонатан.

– Как? – пытаясь справиться с мучительным кашлем, спросил Виктор.

– Как открывал! – Вечный нащупал плечо сыщика и попытался поставить Туманова на ноги. – Шуруй, закупоривай!

– Нельзя! – слабо возразила Женя. – Нельзя закрывать, пока не вытащили брата!

– Нереально, – уверенно заявил Джонатан. – Вас я держал за шкирки с самого начала, потому и вытянул. Нырять туда еще раз, чтобы найти Хамелеона… не собираюсь. Ничего не получится.

– Так и скажи, что не хочешь! – вскипела Женя. – Ты ему должен, забыл?!

– Значит, так и останусь в должниках, – твердо ответил Джонатан. – Это плохо, но тут уж ничего не поделать.

– Ты неблагодарная сволочь, Вечный! – взвизгнула Женя. – Я сама пойду!

Определив по шуршанию каменной крошки, где находится девушка, Туманов шагнул наперерез и сгреб ее в охапку. Женя судорожно дернулась, но силы были неравными. Женя громко всхлипнула и с новой силой закашлялась.

– Успокойся, – прохрипел Туманов. – Если оттуда можно выбраться, он выберется. Ты же знаешь, какой он ловкач.

– А если нельзя?!

– Тогда действительно ничего не поделаешь.

– Можно выбраться, можно, – пытаясь успокоить девушку, сказал Джонатан. – Мы же выбрались.

– Как тебе это удалось? – спросил Туманов.

– Сам не знаю, – признался Джонатан.

– Черт! – вдруг воскликнул Туманов. – Женя, стой! Остановись! Черт! Истеричка малолетняя!

Женя, улучив момент, все же вырвалась из объятий сыщика и бросилась к воротам Вечности. Туманов попытался схватить ее за футболку, но удержать девушку он не сумел. Тонкая майка треснула по швам, и в руке у Виктора остался лишь лоскут ткани.

Джонатан попытался помочь Туманову, наугад махнув ручищей примерно на уровне пояса, однако преуспел не больше сыщика. Женю он слегка задел, она даже коротко вскрикнула, но не остановил. Впрочем, оказалось, что останавливать ее было необязательно. В кромешной темноте Женя сбилась с верной траектории и прошла мимо ворот. Судя по звуку шагов, она направилась куда-то в глубь ущелья. Туманов дернулся было, чтобы ее догнать, но Джонатан снова махнул рукой, теперь более успешно, и остановил Туманова, схватив его за ремень.

– Не переживай за нее, далеко не уйдет, – сказал Джонатан. – А вернется – услышим или учуем.

Спокойный тон Вечного подействовал отрезвляюще. В голове у Туманова почему-то застряли последние слова. Услышим или учуем. Виктор остановился и замер, прислушиваясь к звукам и анализируя внутренние ощущения. Звуков в ущелье было мало. Почти не было совсем. Разве что легкий шум ветра, удаляющиеся звуки шагов Жени и едва различимое шуршание, будто бы где-то вдалеке шумела вода или сыпался песок. Внутренние ощущения в целом тоже были стертыми. Ничего не болело, руки и ноги двигались, голова работала, легкие дышали, сердце билось. Немного першило в горле и жгло в груди, но это скорее от пыли, а не в результате визита в Вечность.

– Ты действительно не знаешь, как сумел выбраться? – после минутной паузы спросил Туманов.

– Клянусь фляжкой Мартова, – Джонатан хмыкнул. – Повезло, наверное. Как ты себя чувствуешь?

– Не считая того, что деморализован?

– Да.

– Нормально.

– А чего деморализован-то? Выбрались, радоваться надо, бодриться!

– Ты помнишь, что там было?

– Ничего, – не слишком уверенно ответил Джонатан. – В смысле, ничего не было. И это, если честно, напугало меня до чертиков. Если эта Вечность – наш родной мир, я, кажется, начинаю понимать, почему мы из него эмигрировали. А ты что увидел?

– В кромешной темноте? – Туманов усмехнулся. – Ничего не увидел. Но с твоими ощущениями согласен. Там, мягко говоря, неуютно и совершенно нечего делать. Это не понравилось мне больше всего.

– И что предлагаешь?

– Как ты и сказал – закупорить к чертовой матери! – Туманов нащупал руку товарища: – Держи меня.

– Погоди, как ты один-то? А остальные?

– Как-нибудь справлюсь, – уверенно произнес Туманов.