Формула власти. Первое условие

— Я рада познакомиться с тобой очно, Лейша.

— А разве ты раньше слышала обо мне? — удивилась спутница рыжей.

— Нет. Только твое имя. Но тем приятнее нам узнать друг друга. Не каждый день знакомишься с хорошим человеком. Я верю, Лейша, ты хорошая, и меня не подведешь.

Клима лукавила. О Лейше она знала побольше, чем имя, но говорила настолько убедительно, что даже рыжая девочка, рассказавшая то самое «больше», поверила в Климину искренность. Также Клима сильно сомневалась в Лейшиной лояльности. Она просто увидела, что новая знакомая исполнительна, верна, и активно давила на эти качества. Климино чутье не обмануло.

— Нет, ни в коем случае не подведу! — горячо заверила Лейша. — Даже если я откажусь участвовать в твоей организации, все равно не сдам наставникам. Это было бы бесчестно.

Еще один возвышенный моралист на мою голову, подумала Клима, вспомнив Геру. А вслух спросила:

— Отчего же ты сомневаешься?

— Мне сказали, что ты обда. Я не знаю ведских сказок и слабо поняла смысл этого титула, а еще, отчего обде непременно надо служить.

— Сейчас я тебе объясню, — тон Климы потеплел, голос стал мягче и вкрадчивей. Только ясные глаза настороженно блестели в темноте. — Давным-давно благородные господа основали Орден. А что было до него, как ты полагаешь?

— Невежество? — предположила Лейша, памятуя курс истории.

— Они хотят, чтоб мы так думали, — доверительно сообщила Клима. — До основания Ордена гражданская война не велась. Принамкский край был един. А правила им обда. Видишь ли, Лейша, у каждого человека есть какой-нибудь талант. Кто-то красиво поет, кто-то мгновенно перемножает в уме, кто-то изобретает невероятные штуки. А у обды талант править. Править верно и мудро, особым чутьем улавливать во всем выгоду для своего народа. И если за дело берется обда, оно никогда не будет обречено на провал. Обрати внимание, я не просто пересказываю тебе краткий смысл ведских сказок, я говорю то, что прочла в старинных летописях, найденных в нашей библиотеке. Когда-нибудь, если захочешь, я могу их тебе показать.

— Обдами были только женщины? — спросила заинтригованная Лейша. Она и раньше слышала обрывки ведских россказней, запрещенных в Институте, но такого полного и понятного объяснения не получала никогда.

— Нет, просто само слово женского рода. Я не знаю, почему, так оно упоминается во всех документах. Итак, на чем я остановилась…

— На таланте править, — подсказала Лейша.

— Талант, — с чувством произнесла Клима. — Если его не использовать или использовать неверно, он со временем может пропасть. В этом отношении обдам сложнее всех. Любое использование таланта обды должно идти на благо ее народа. Иначе талант ослабеет. Не зная этого, я едва не утратила его однажды…

— Расскажешь? — с благоговением спросила рыжая.

— В другой раз, — покачала головой Клима. — Сейчас я вернусь к моменту основания Ордена. Дело в том, что обда в мире может быть только одна — та, которая правит. А когда ей настает время умирать, находится другая обда и занимает опустевшее место. Так было всегда. Но пять столетий назад одна легкомысленная обда нарушила часть законов и утратила талант. Она не могла больше полноценно править, но следующей обды не появилось. Почему — загадка. Возможно, нарушенные законы были слишком важны, и высшие силы таким образом покарали Принамкский край. Или это следствие чьего-то злого ритуала. Так или иначе — без таланта обда не смогла долго удерживать власть. Тут же появился Орден и кроваво сверг ее.

— Какой кошмар, — поежилась Лейша.

— Были и несогласные, — продолжала Клима. — Их впоследствии стали называть ведами, Ведающими-об-Обде-и-Колдовстве. Орден же от колдовства отказался, положившись на сильфийские изобретения. Веды верили, что обда когда-нибудь вернется, и боролись за нее, несуществующую. Орден как можно скорей постарался про обд забыть. Вот так до сих пор и воюем.

— Но как ты узнала, что являешься обдой? — в вопросе Лейши чувствовалось недоверие.