Формула всего

Драго порывисто притянул ее к себе. Еще секунда, и был бы поцелуй, но откуда ни возьмись появился Дятел. Он все испортил.

«Глупый кастрюльщик!»

От души желая Дятлу провалиться сквозь землю, Драго громко и любезно его приветствовал. Тот пристал с досадным разговором, во время которого Воржа удалилась, а Драго, слушая собеседника даже не в половину, а в четверть уха, думал ей вслед: «Вот я слепой! Дэвлалэ-Дэвла! Сосватал тихий омут!.. Ну и хорошо. Веселее будет! Лолли-то норовистая больше для вида – она так красуется, а на деле послушная. Знаем таких, а моя-то, видно, против сердца не может… Ай-нанэ-нанэ. От нее всякого можно ожидать. Дурь найдет – камнем не высадишь. Я и сам такой же!» Это все оправдало. Драго уехал очень довольный тем, какую невесту себе сосватал.

В тот же вечер Буртя тайком от всех принес Ворже душистый букет сирени. Мальчик был сильно сердит на Драго за то, что он взял с собой коротышку, а не его, и поэтому, протягивая цветы, буркнул с угрюмостью:

– Брат велел тебе передать.

– Неужели?! – Воржа вся расцвела. – А что он сказал? – спросила она, не справляясь с волнением, каким-то особенным, новым для себя голосом.

– Брат сказал, что Рыжуху надо перековать на правую заднюю, а еще он мне дал рыболовный крючок. Смотри!

– Ага, смотрю, – произнесла Воржа, а сама утонула лицом в букете и сладко зажмурилась.

Буртя, еще более разобиженный тем, что Воржа не разделяет его восторга по отношению к подаренному крючку, пошел себе дальше, но в пяти шагах все-таки еще раз обернулся и спросил:

– А ты правда смеешься, как серебряный колокольчик?

– Что?

– Драго сказал, что ты смеешься, как серебряный колокольчик.

– Правда?!

– Если вру, пусть сдохнут все наши кони, – со всей ответственностью заявил Буртя, но, подумав, добавил: – Кроме Сэрко.

Часть вторая. На неведомых дорожках

Глава первая

Якхэнца мачэн на ухтылэса[44].

Вот так и живем. Драго уехал, а я хожу в невестах. Теперь у меня есть дедушка и еще один братик. И хлопот заметно прибавилось. Дед Муша уже несколько дней лежит, как дитя в корзине, и уход за ним нужен неусыпный.

Взгляд у деда Муши больной, понурый. Хотя, когда отец сядет с ним разговаривать, Муша бодрится и даже шутит, да шутки чаще выходят натужные, а разговоры, как шарманка, изо дня в день одни и те же. И я вижу, что эти тары-бары у Муши все силы вытягивают. Начинает он говорить вроде бойко, да потом все чаще замолкает и бессильно смотрит на меня.

Но может и фокус какой-нибудь выкинуть. Вот вчера, когда его пришел проведать Граф с маленькой внучкой, Муша этой самой крохе и говорит:

– Ты ведро с лягушками принесла?

– Нет.

– Это зря, туда-сюда. Я лягушками питаюсь, пиявками и маленькими девочками – такими, как ты.

Девочка побежала из шатра, а дед Муша ей вслед кричит:

– Потому что я людоед!

И не стыдно ему!

Так что я теперь все время при шатре, а хрюшек пасти ходят Сухарик и Перчик. С новым делом гонору у них прибавилось – самостоятельные ходят, важные. Мигом забыли, как за папкины штаны держались. Сухарик вчера вернулся с поля, в волосах репей, рубашка драная. Я его спрашиваю:

– Где рубашку-то порвал? Там же и зацепиться не за что!

– Пустяки, – только отмахнулся он.

– А измарался-то как. Поросенок!

– Лучше быть поросенком, чем девкой!

Ай да Сухарик! И Перчик туда же, подпевает:

– Да, поросенком лучше, чем девчонкой!

– Ну, тебе видней, – говорю я.

После этих оглоедов куда как приятно с Буртей дело иметь. За ним и приглядывать сильно не приходится, он всегда на виду. Золотой мальчишечка: увидит, что вода кончилась, – принесет, за огнем присмотрит, что затеряешь – сыщет, от деда мух отгонит.

И такой смышленый! По годам, как Перчик, а вопросы задает – ого! Я вечером яичницу с салом зажаривала, а он рядом сел, чисто воробушек, хлеб на прутике коптит. Говорит мне:

– Дед сказал, что все гаже – дурные головы, Бога истинного не помнят. Так зачем мы тогда с ними водимся?

– Нам без них нельзя. Хлебом этих гажей мы и живем. Вот ты пироги со сладкой начинкой любишь, а пирог этот мама вчера выменяла у одной крестьянки. Где бы мы его взяли? А материю, из которой твоя рубашка шита, на фабрике сделали.

– А что такое фабрика?

– Фабрика – это место, где собираются гаже.

– Как конная площадка?

– Ну, наверное. Может, только побольше.

Да, поговоришь с таким мальчишечкой – и сама на глазах умнеешь. Вот мне какое размышление в голову пришло: отчего у нас, цыган, имя с возрастом никак не меняется? Есть, допустим, Тишка, так он и в шесть лет Тишка, и в двадцать пять, и в шестьдесят. У гажей он бы в двадцать лет стал Тихоном, а в тридцать Тихон Михалычем величали бы. Может, поэтому гаже все такие скучные. Шагу ступить не могут, не подумав, что им пристало, а что нет. Жизни радоваться совсем не умеют. Ведь зазорно Тихону Михалычу как Тишке балаганить. А цыгане от всей души радуются и веселятся, всю жизнь как дети. Потому и говорят у нас: русский старик на печку да на завалинку, а старый цыган в путь-дорогу.