Формула Z

– Тс-с-с! – Сударыня прикрыла ему рот шершавой рукой. – Даже здесь не стоит так громко. Она заговорила от них все зеркала и теперь это самое безопасное место в городе, но даже и тут…

– Где Янины родители? – спросил Саня, не успев удивиться.

– Уехали в другой город.

Сударыня приоткрыла дверь в ту самую комнату, оглядываясь на него.

Странно, но откуда-то и почему-то в Сане вспыхнула вдруг необъяснимая, совершенно сумасшедшая надежда…

Яны в комнате не было. (Вообще-то ее похоронили вчера, мужик, ты чего?) И надежда стала совсем чокнутой, Сане даже смешно сделалось; хорошо, что не хихикнул, как дебил…

Сударыня села в кресло и жестом пригласила Саню сесть напротив.

– То, что произошло с ней, не было случайностью. Ты, конечно, знаешь это?

Саня сглотнул и кивнул.

– Кто они и что они делают, ты тоже знаешь?

Он застыл. Затем помотал головой.

– Что ж. Есть кое-кто… в молодости я поостереглась бы назвать их людьми, но сейчас знаю, что нет твари опасней человека… Итак, допустим, есть люди, злые и низкие люди, разумеется, которые обрели могущество, людям недоступное. А именно – они научились плести нити судьбы и управлять ими по своему разумению. В их руках – судьба любого человека в любое мгновение его жизни. Я сказала «злые и низкие», хотя себя они мнят, весьма вероятно, добрыми и прекрасными; впрочем, это не меняет ровно ничего.

Саня слушал, думая, откуда он давно это знает.

– …Ранее такие вещи были доступны только нам, и то мы могли управлять лишь отдельными нитями; а этим скоро будет подвластен весь клубок, целиком и полностью. Их наука смогла проникнуть в наши тайны со своей стороны – и не только проникнуть, но и подчинить себе то, на что мы никогда не могли посягнуть… Они воспользовались наукой, как вор пользуется драгоценным клинком, превращая его в отмычку, и теперь миру грозит неслыханное: в корыстных целях они намерены повернуть природный ход вещей. Начать они хотят с этой страны – точнее, уже начали. За ней придет время и всех других. Разумеется, людские нити переплетены, изменишь один узел – изменятся тысячи других. Нужен необъятный ум, просчитывающий все возможные последствия. Такой ум почти создан; его рождение – дело считанных дней, и поэтому у нас так мало времени.

– Это… сервер? – спросил Саня. – Точнее, серверная сеть?

Сударыня скривилась, как тухлую семечку съела.

– Я не знаю этих ваших новомодных… – буркнула она. – Знаю другое: они овладели тайной зеркал. К которой, как мы самонадеянно полагали, не приблизится никто из непосвященных. Они схоронили свое логово в зеркальных недрах и защитили его заговорами, которых не снять ни мне, ни кому-либо из нас. Оттуда они управляют людьми, дергая их за нити судьбы, как кукольных плясунов, – и те думают, что всё идет своим чередом. Только чуткие видят, как беснуются зеркала, которым теперь нельзя верить: это мираж, фантом, фата-моргана… Хуже того: они научились пропускать живых людей через… – Сударыня запнулась и начертила пальцами какой-то знак. – Чур меня. Они делают с людьми то, о чем мы боимся даже думать, и люди превращаются в… ты видел в кого. Но, – она воткнула в Саню свои лазеры, – случилось то, чего они предвидеть не могли. Тайной зеркал овладел еще один человек.

– Яна, – беззвучно сказал Саня.

– …На свою и на их беду. Она узнала слишком много… и даже попыталась остановить этих. За что и поплатилась. А самое удивительное и самое главное, что именно она – наша единственная надежда. Единственная и, видимо, последняя. Точнее, вы вдвоем.

Сударыня замолчала. Молчал и Саня, вникая в сказанное.

– Это как? – наконец спросил он.

– Слушай и думай. Ей было известно кое-что, неизвестное больше никому. Даже этим. Даже мне. Я не знаю, какое именно заклинание она открыла и как оно действует, но знаю, что эти боятся его пуще ада. Вероятно, до него уже добрались, но остается слабая надежда на то, что еще нет. Здравый смысл подсказывает также, что, коль скоро она побывала там, ей удалось снять заговоры. Возможно, всё это хранится где-то… где-то здесь. Я перерыла все бумаги, – бормотала Сударыня, рыская глазами по комнате. – Обстучала все стены, полы и потолки, перепробовала все заклятья, прямые и косвенные, пронзила весь дом лучами Солнца, Луны и звезд… Бесполезно. Мне не найти.

Она протерла глаза и посмотрела на Саню.

– Мне не угнаться за ней, не понять ее мыслей. Она иная. Нужен человек, который думает так, как она. Нужен ее ровесник. Нужен ты. Тем более что…

Сударыня снова остановилась.

– Что? – почти крикнул Саня.

– Тем более что ты их видишь.

– Кого «их»?

– Тех, которым велят. Пропущенных через… ты меня понял. Даже если не понял – не стоит говорить.

– Манекены? – спросил Саня. (Он и правда всё понял, уже давно.)

– Недурное прозвище ты придумал этим… Язык не поворачивается назвать их людьми. Как, впрочем, и тех, кто их сделал такими. Ты их замечаешь, Александр, а простые люди – нет. Ты совсем не простой человек, что бы это ни значило, и я еще не знаю, как это нам пригодится; но мы должны быть вместе. Мы должны остановить их.