Форпост

- Я согласен. Однако, доказательства успеха операции в части гарантии длительного мира с государствами людей должны быть неопровержимыми. Только тогда мы начнем поставлять вам оговоренные договором товары.

Я кивнул и перевел взгляд на бабушку. Та едва заметно улыбнулась и возвестила:

- Я больше тебя не задерживаю, мой мальчик. - и отключила связь.

Мир Содружества, сектор водного мира

Наконец, я вспомнил о том, что на моей шее до сих пор сидит некое количество пассажиров. Начнем с "Мастеров лута". Я включил корабельную связь и позвал гильдейцев в кают-компанию. Оказалось, что они и так уже собрались там в полном составе. За исключением, конечно, бхутов. Которые на удивление быстро нашли общий язык с Ликорном и теперь требовали, чтобы их научили летать в космосе.

- Господа! - произнес я, войдя в кают-компанию. - Мы покинули закрытые миры, и ваши возвратные камни должны, наконец, сработать. Естественно, на открытой площадке, куда я вас всех сейчас и перенесу. Так что, в течение часа вы сможете вернуться домой.

- Где Аксия? - задал вопрос Лениавес.

- Она заключила со мной договор. Вот копия. - я достал из пространственного кармана стопку "бумаги", то есть, тонкого пластика, и положил на стол.

Лениавес внимательно читал договор и передавал страницу за страницей своим спутникам. Наконец, поднял глаза на меня и проговорил:

- Договор составлен грамотно. Нет ни малейшего противоречия с гильдейскими обязательствами Аксии. Но вот что касается гильдейских взносов...

- Лэр магистр! Ваше спасение не стоило вам ни цента, то есть, сотой доли кредита. При том, что заслуга Аксии в этом, по сумме факторов, ничуть не меньше моей. Неужели после этого вы станете всерьез поднимать вопрос о каких-то взносах?

Лениавес переглянулся с демонами-охранниками, которые смотрели на него хмуро.

- Мда. Я согласен с тем, что мы в безмерном долгу у вас, но простая магиня, пусть и адепт пространства...

- Вы даже не представляете себе, каков истинный потенциал этой девушки. Поверьте, в рамках уставных задач вашей гильдии он никак не может быть раскрыт во всей полноте.

- Договор - временный, но вы думаете, что...

- ... Я думаю, что мы с вами связаны надолго безотносительно к данному договору. Мои друзья и партнеры осели рядом с вами в нейтральных мирах, и я сам буду регулярно их навещать. А первое мое задание Аксии будет заключаться в исследовании аномалии, которая засосала сначала вас, а потом и Бага, вашего главу, с отрядом сопровождения.

- Баг?! Он тоже...

- Тоже, но в другой мир, судя по всему. Именно этим и займется Аксия.

Гильдейцы замолчали, потрясенно глядя прямо перед собой.

- Вы уверены, что его нет в том мире, куда... - наконец, попытался задать вопрос Лениавес.

- Он не засветился ни в одной из портальных зон мира Ирий, в том числе, в той, куда попал ваш отряд. Согласитесь, такой мастер портальных перемещений, как Баг, едва ли стал бы избегать мест, которые давали ему хоть какое-то преимущество перед местными тварями?

- Мда, вы правы...

- Далее, если Аксия определит, куда попал Баг, вы вышлете туда отряд. Под эту задачу я готов внести улучшения в природу ваших бхутов, о которых они вас сейчас просят. Но! Только при условии долговременного стратегического сотрудничества вашей гильдии с империей Рея. Вот, пожалуйста, черновик договора.

Я выложил на стол очередную пачку "бумаги" и вышел из кают-компании.

На первой внутренней палубе базы меня ждали эльфы из водного мира-двойника. Там же стояли и Маргол с Алисой.

Вперед вышел пожилой эльф. На его висках серебрилась седина. В остальном, он выглядел так же молодо, как и остальные.

- Уважаемый лэр! - обратился он ко мне. - Мы бы хотели обсудить с вами нашу дальнейшую судьбу. Те, кто нас спас, - эльф сделал легкий поклон в сторону Маргола и Алисы, - настаивают на том, что решение будете принимать вы, молодой человек.

- Если настаивают, то приму. - усмехнулся я. - Через несколько дней активируется узловой обмен, и вы вернетесь домой.

- Нам некуда возвращаться, - ответил эльф. - По нашим законам, тот, кто побывал в рабстве, уже не может вернуть себе статус свободного эльфа.

- Что за бред? Дурацкие законы, кто их придумал?

- Эта практика сложилась еще в том нейтральном мире, откуда мы бежали в мир воды. Тамошние маги разума, с целью подчинения, вносили слишком серьезные изменения в сознание рабов. Даже возвращаясь домой, они оставались агентами влияния бывших хозяев. Поэтому пришлось принять закон. Он пресек недовольство со стороны родственников бывших рабов, в том числе, самых влиятельных.

- Но эти-то хозяева...

- Их ошейники не нарушили автономность нашего сознания. Мы проверили, никаких отклонений и остаточных закладок нет. Однако, закон есть закон...

- Что вы хотите от меня?

- Мы готовы присягнуть вашей императрице. Лэр Маргол утверждает, что мы должны сформировать клан. Хотели бы просить леди Алису возглавить клан, но она почему-то отказывается.