Форпост мертвецов

- Да разве я мог бы? Родненькая, ты ведь дороже золота мне, солнышко мое! Я же люблю тебя, глупую, и всегда любил, ты же помнишь?

- И рада забыть, да не получается…

- И тебя люблю, и отца твоего любил! Да только он сам выбрал свою судьбу, пошел, Иуда, против родного брата, против своего князя… власти захотел, крови моей захотел!

Лицо Эрика налилось багрянцем, он схватился за край стола, перед которым стояло мое кресло, тяжело оперся об него, нависая надо мной.

- И ты тоже, шлюшка разбойничья, ты тоже по его стопам пошла! Думаешь, я не знаю, кто на юге мятеж подымал? Ты и полюбовничек твой Эрвин сын Бальдера, кажется, так его зовут?

Я сочла разумным промолчать в ответ.

 - Я все знаю! Ты не с тем связалась, милая, молода еще и глупа с родным дядей тягаться! Да только добр я и отходчив, хоть и опрометчиво это, и пожалею еще потом, но готов простить тебя, соплячку, за малолетнюю твою дурость!

- Простишь меня?

- И прощу, и живи себе дальше, молодости своей глупой радуйся! Только повинись перед старшим, покайся, прояви уважение, я же вместо отца тебе сейчас, как осиротела ты!

Да уж, осиротела… хотелось гневно орать, срывая горло, а еще горько рыдать и даже хохотать в безумной истерике, но все это подавило твердое решение довести навязанный мне Эриком фарс до логического конца.

- Дядя Эрик, я раскаиваюсь во всем содеянном! Прости меня, пожалуйста!

Князь ласково улыбнулся мне и по-отечески потрепал за плечо, я попыталась скрыть брезгливую дрожь.

- Вот и давно бы так! Сейчас помиримся, да и заживем, как положено, мы же с тобой все-таки семья!

- Да, мы – семья! Прикажешь развязать меня?

- И обязательно прикажу, не переживай, родная моя, только пару вопросов с тобой проясним, и тот час же развяжу и обниму тебя, солнышко!

- Пару вопросов?

- Ну, должна же ты показать своему князю, что искренне раскаиваешься, а не хитришь?

- Неужели ты мне не доверяешь?

- Я брату родному, помнится, уже доверял, сама знаешь, что из этого вышло! Не смей играть со мной! Где сейчас Эрвин?

- Умер от полученных в бою ран.

- А где тело?

- Закопано в лесу.

- Опиши это место.

- На подступах к Брошенным Землям, довольно далеко от ближайших деревень, но я могла бы показать на месте.

- Гм, ну ладно, допустим это, пока поверю тебе на слово. К слову о Брошенных Землях, тем более, сама их упомянула, куда делся посланный за тобой отряд егерей и почему вообще оттуда никто не возвращается?

- На Брошенных Землях лежит древнее проклятие, там бродят озлобленные духи не упокоенных воинов и жестоко убивают каждого, кто рискнет их потревожить.

- А как же тебе удалось уцелеть?

- Дело в том, что у меня оказался редкий дар некроманта, благодаря которому мне удалось подчинить своей воле это древнее зло, - я сделала свое лицо по возможности строгим и загадочным, стараясь не переигрывать.

- Надо же, как кстати пришлось! И каким образом проявляется этот дар?

- До той поры, пока я не встретилась с агрессивными духами, он никак не проявлял себя, кроме, разве что, тяги к потустороннему и сверхъестественному, помнишь, как я любила в детстве слушать на ночь всякие жуткие истории?

- Вообще-то все дети это любят.

- Ну, возможно. Просто я вдруг почувствовала какое-то сродство с этими духами, поняла, что они не тронут меня, а со временем у меня даже начало получаться управлять ими.

- И как далеко простирается твоя власть над миром духов?

- Ну, не очень далеко, если честно. Наверное, есть что-то особенное в самих Брошенных Землях и в лежащем на них древнем проклятии, оно почему-то признало меня и наделило силой. Я пыталась разобраться в этом, но у меня не получилось, ведь под рукой не было ни нужных книг, ни мудрых наставников. Мне кажется, это что-то врожденное.

- Вот даже как? И что же это за такое загадочное древнее проклятие? Дружеские привидения не объяснили тебе, за что оно наложено, как действует, в чем его суть?

Внутри меня бушевала борьба между разыгравшимся не на шутку воображением, обрисовывающим жуткие картины зарождающейся истории, которая уже так и вертелась у меня на языке, и здравым смыслом, настоятельно рекомендующим сократить до логически необходимого минимума объем фантастической лжи, щедро заливаемой в уши самого близкого родственника.

- К сожалению, я так и не смогла разобрать их язык. Для меня это шелест, шум, невнятный шепот на грани слышимости.

- Ай-яй-яй! Какая жалость, было бы так интересно все это узнать! Но ты хотя бы исследовала сами Брошенные Земли? Что они скрывают? Должно же быть что-то, что охраняют эти духи? Обычно это клад или какая-то тайна.

- Видишь ли, я исследовала эти Богом позабытые территории вдоль и поперек, и времени у меня было предостаточно, тем более это было единственное безопасное место из доступных мне на тот момент. Уверяю тебя, там нет ничего интересного, кроме этого окаянного проклятия и целой орды неприкаянных душ.

- Да не может быть, чтобы духи из пустой блажи сотни лет сторожили это грешное место!

С невольной тоской подумалось: - «До чего же умный у меня дядя, задери его Бер!» Мечты, мечты…