Форпост мертвецов

То, что оказалось внутри, несколько обмануло мои ожидания. Признаться, я искренне рассчитывала увидеть что-то типа каменной мегалитической арки со светящимися рунами, какие-нибудь фантастические врата со зловещей мглой, крутящейся внутри. Но на открытом пятачке в кольце оборонительных сооружений был только навязчивый желтый туман, да еще, если как следует приглядеться, можно было заметить какое-то легкое, почти незаметное марево, как бывает иногда летом над разогретой солнцем землей.

- И все? Это тот самый Портал?

- Разочарована? Думала то, что принесло столько зла, будет выглядеть эффектней?

- Если честно, то да. Можно пройти в него?

- А тебе это действительно надо?

- Конечно, иначе вообще какой смысл был сюда приходить?

- А я, признаться, почти и забыл за сотню-другую лет, каким опасным и всесокрушающим может быть простое женское любопытство! Подожди меня здесь.

Он шагнул в марево и тут же растворился в нем. Минуту спустя появился снова и протянул мне руку.

- Все в порядке, пошли.

Не без внутреннего содрогания я взялась за холодную ладонь и вошла в марево одновременно с Бером.

 Все изменилось.

Нет, под ногами все так же стелился желтый и липкий туман, видимо он как раз и сочился в наш мир через Портал, и нас окружали оборонительные сооружения с вооруженной нежитью, но эти укрепления были уже классические, нацеленные на внешнюю угрозу. Все остальное стало абсолютно иным. Сверкающий, как будто алмазный песок под ногами, неприятный, резкий и тяжелый для дыхания воздух, небо без солнца, но с четырьмя крупными лунами в безумной, жгучей, густой россыпи звезд, даже ощущение собственного веса изменилось, я как будто стала чуть не вполовину легче. Бер обернулся ко мне.

- Ну что, убедилась? Или теперь захочешь, чтобы я провел экскурсию по окрестностям с заходом в самые примечательные населенные пункты? Познакомил тебя с местными, показал памятники культуры, вкратце рассказал о древних обычаях и характерных традициях?

У меня не осталось больше повода не доверять защитникам Портала. Конечно, если совсем уж поддаться паранойе, то можно было бы предположить, что коварная нежить наговаривает на безобидных и дружелюбных обитателей этого места и не пускает их нести свет и любовь в наш мир, но в этот бред уже как-то не верилось. Еще оставалось безумное предположение, что все это наведенный морок, но в этом я тоже не видела никакого смысла.

- Я была не права и прошу прощения, если обидела недоверием, вы все были так добры ко мне, спасли, предоставили убежище, и я перед вами в огромном долгу, но все это было слишком фантастично чтобы поверить, не убедившись. И согласитесь, это дикое небо стоит того чтобы увидеть его собственными глазами.

- Поверь, был бы рад никогда его не видеть и не знать.

В это время на стенах укрепления началось какое-то шевеление. Бер коротко бросил мне: - «Стой здесь!» и побежал выяснять, в чем дело, но вскоре вернулся.

- Можно сказать повезло. Если ты действительно хотела поближе познакомиться с местными жителями, у тебя появилась прекрасная возможность. Бойцы заметили невдалеке небольшую группу, и мы не дадим им уйти. Незачем им потом распространяться среди своих о нас и наших фортификациях, а если они сгинут без следа, то этим только упрочат дурную репутацию здешних мест, что нам на руку. Мы всегда так делаем и не только на этой стороне Портала. Ты идешь?

- Да, - мой голос слегка дрожал.

Он схватил меня за руку, и мы помчались в арьергарде отряда, высыпавшего из укреплений в сторону чуть различимых фигур вдалеке. Разумеется, бежать так же быстро как нежить я не смогла, да и вообще быстро выдохлась, и тогда Бер подхватил меня, легко закинул на плечо и понес как куль, при этом не снизил темп бега ни на минуту, а наоборот бешено разогнался и догнал основной отряд, оставаясь, впрочем, в его хвосте. Через некоторое время эта безумная скачка на мертвеце прекратилась, и он опустил меня на ноги.

- Смотри, наши окружили их. Полюбуйся на этих красавцев, пока они еще живы.