Форпост (СИ)

Нервы сжимаются в тугую пружину, мы наскоро перевязываем раненых кусками полотна, и укладываем часть из них на носилки. Воины вновь выстраиваются в колонну, готовясь возвращаться. Они не хуже меня понимают, что единственная достойная цель для рода Большезуба в этих краях — Лантирск. И, словно в подтверждение этих мыслей, сверху доноситься крик Вита:

— Над городом дым!

Конечно, это не сам город горит, и даже не стена. Поджечь отсыревшие от постоянных дождей бревна и крытые глиняной черепицей крыши, без наличия нефти или хотя бы спирта — задача совершенно невыполнимая. Сигнал тревоги подали с наблюдательной вышки, заметив приближающихся врагов.

Рассудив, что от раненых сейчас толку в бою не будет, и в Лантирск сквозь толпу противников мы их пронести не сможем, оставляю с ними пятерых копейщиков и двоих стрелков. Если подымут щит на воротах и займут хорошие позиции, врасплох их не застанут.

Так мы дойдем быстрее, и ударим в спину воинам рода Большезуба. Какими бы тренированными и ловкими они не были, с ходу преодолеть пятиметровую стену не смогут, это не хлипкий частокол…

— Возвращаемся! Бегом!

Второй рывок дался намного тяжелее, чем предыдущий, но люди выкладывались по полной. Сейчас все понимали важность каждой секунды, и когда вновь показался южный мост, вряд ли прошло намного более получаса…

Лантирск держался вполне уверенно — даже отсюда было видно, что на стенах много народа.

— Все кто в доспехах — в первый ряд! Стрелки — в центр и зарядить оружие! Копейщики — прикрывают нас сбоку и сзади. Вперёд!

Дорога от моста до города хорошая, ее неоднократно выравнивали. Мы переходим на быстрый шаг, ещё плотнее сбивая ряды.

Триста метров до стен, двести, сто … Уже отчётливо видны десятки неподвижных фигур, лежащих на земле. Но не меньшее количество врагов пытается взобраться на стену, а некоторые — подбирают вонзившиеся в землю дротики и бросают их в защитников.

— Всем — стоять на месте! Арбалетчики — залп! Лучникам приготовиться!

Пятеро противников упали и не двигаются, двое пытаются вырвать болты из ран… Теперь нас заметили — навстречу бросились последние два десятка северных воинов. Со стены им вслед продолжают лететь стрелы и дротики, вот один упал на бегу, второй…

— Лучники — залп! Копейщики — держим строй, у них не осталось железных копий!

Несколько дротиков отскакивают от доспехов, не причинив вреда, но один из стоящих рядом со мной падает, получив смертельный подарок в неприкрытую защитой голову…

— Стрелять по готовновности!

До нас добежали семеро. В могучие тела впились уже по нескольку стрел и болтов, но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить таких гигантов. Вот один в прыжке метает в нас тяжёлую дубину, и поймав грудью сразу две стрелы, падает. Второй на бегу отклоняет в стороны острия копий, и, размахнувшись, бросает в меня топор. Вонзаю в противника оружие, пытаюсь отклониться… Не успел. В левое плечо врезается тяжёлый кусок металла, костяная чешуя с треском разлетается кучей осколков. Рука немеет, я оставляю копьё в теле врага и отступаю внутрь строя. Прямо над ухом громко щёлкают арбалеты, некоторое время слышно отрывистое хеканье моих людей, раз за разом вонзающих копья в противников. И все стихает…

Бой завершён, род Большезуба прекратил свое существование. Сильные, выносливые северные воины, закалённые в многочисленных схватках с дикими животными, потерпели сокрушительное поражение от "слабых людей". Они никогда не сталкивались с дальнобойным оружием, и весь их опыт предыдущих сражений с западными родами неандертальцев, вооруженных только копьями, сейчас не сработал.

Южные ворота распахнулись, к нам спешат наши женщины. С радостью замечаю живую и невредимую Эрику, слегка прихрамывающего Утара, тенью двигавшегося за ней. Кое-как обнимаю жену одной рукой, рядом другие уже поднимают раненых и уносят в город. Вскоре к лагерю охотников отправляется несколько телег в сопровождении большого отряда воинов. Вряд ли кто-то из противников выжил, но пока мы не обыщем все окрестности, лучше не рисковать.

Трупы северян стаскивают в одну кучу, их позже вывезут. Эрика и ее телохранитель, перебивая друг друга, рассказывают о прошедшей битве.

… После нашего ухода некоторое время все было спокойно. Город ждал нападения черных людей, ведь первый сигнал тревоги был с юга, а не с севера. Поэтому, когда шестьдесят семь огромных воинов рода Большезуба попытались атаковать Лантирск с двух сторон, наблюдатели на вышке очень удивились. Впрочем, подать сигнал тревоги им это не помешало. И так настороженные люди были на стенах, врасплох никого застать не удалось. Да и саму стену никто из подбегающих противников так и не смог преодолеть — враги изо всех сил цепляться за бревна, пытались лезть наверх, но их легко сбрасывали на землю прямыми ударами копий.