Форпост (СИ)

Но даже если в конце пути беглецов ждёт смерть, и они, и их дети погибнут от простого оружия и ран, им нанесенных. Это лучше, чем медленно умирать несколько месяцев, а то и лет, получив ужасное проклятье. Многие люди Бинадаму давно уже заметили, что страшная болезнь почему-то падает именно на тех, кто решился оскорбить или оспорить решения колдунов.

Ее мужчина рискнул… Всему виной стал найденный Гамбой в степи нож из блестящего камня, который был намного лучше обычных. Эбере знала, что муж врал всем людям про степь, в действительности он ходил к стоянке проклятых, относил еду своему другу Тафари. Тот три зимы назад сильно разругался с Джитуку, через которого говорит сам великий дух Плодородия. Недавно проклятье настигло обидчика колдуна, и Тафари изгнали из стойбища.

Гамба не захотел отдавать удивительное оружие Джитуку, когда тот потребовал принести его в дар великому духу вместо привычного мяса. Нет, ни спорить, ни оскорблять друг друга никто не стал, колдун все так же улыбался при встрече. Но когда вечером он забрал амулеты у всех, кто поддержал тогда Гамбу, она поняла, что их дни сочтены.

В его слова о том, что нужно наложить новое благословение, никто из них не поверил. А наутро Джитуку отдал им священные камни… Они уже не были похожи на те, что были раньше. Вместо привычной серой поверхности в глубине странно потемневшего камня переплетались тонкие коричневые и темно-зеленые иголочки.

Настоящий человек не может жить без благословения, иначе его объявят врагом великого духа Плодородия, и убьют. Амулеты должны носить все без исключения. Надевая на шею подмененный камень, только на время, пока шла к другим жилищам, Эбере разыскала остальных, и сумела убедить их бежать.

В тот же день пять семейных пар, забрав детей и оружие, незаметно выскользнули с территории стоянки. Их уход не заметили сразу, и люди так быстро, как только могли, отправились в холодную осеннюю степь, на северо-восток. Мужчины заставили их долго брести в холодной воде, вдоль берега первого попавшегося по дороге ручья. Это помогло, погоня, если и была, не смогла отыскать их следы. Год назад в эту же сторону ушли белые люди, жившие раньше на левом берегу Большой Реки. Бинадаму прогнали их, потому что по словам колдунов, только такие, неправильные люди, не поклоняющиеся великому духу, и могли насылать проклятья. Но и на новом месте невидимое зло продолжало преследовать все рода без исключения.