Форпост (СИ)

Если выдолбленная из дерева посуда новинкой для нас не стала, то новые блюда пришлись очень кстати. Так мы узнали о употреблении в пищу корневищ рогоза, днепровские неандертальцы варили их, делали из них муку и запекали на костре. Из них же, высушенных и поджареных на разогретых камнях, делали напиток, похожий на кофе. Для нас это был уже второй такой суррогат, первый из корней дикого цикория я ввел в обиход ещё пару лет назад.

Вторым рецептом были блюда и напитки из клубней диких орхидей, встречающихся на возвышенностях вдоль рек. Из него готовили нечто среднее между пюре и густым киселем. Вкус специфический, но довольно приятный, такая густота указывала на большое содержание крахмала, а значит, и на высокую пищевую ценность.

У рода Выдры был небольшой опыт одомашнивания гусей — часто, убив взрослых птиц, охотники приносили маленьких птенцов на стоянки, и те привыкали жить рядом с человеком. Чтобы гусята не улетали, им обламывали и подрезали перья на крыльях. К осени эти живые консервы обычно истреблялись полностью — если летом их немного подкармливали ряской и остатками рыбы, то зимой с этим никто возиться не хотел.

Был у них и уникальный способ ловли крупной рыбы, а именно сомов. Несколько человек на плоту подплывали к речной яме. По краям плавсредства становились мужчины, сжимая в руках тонкие зазубренные копья. К этим гарпунам привязывали длинные кожаные ленты, мотки которых лежали под ногами. С бортов опускали связки обжаренных на костре лягушек и мелких птиц. Последний рыбак начинал стучать по воде хитро обточеной деревяшкой, издавая звуки, привлекающие речных гигантов. Сомы поднимались на звук, чуяли запах горелого мяса и перьев, подплывали вплотную — и получали удар копья.

Если он был удачным, оставалось только потянуть за кожаные веревки и втащить добычу на борт.

Использовали и похожие на мои верши плетеные из лозы конструкции, но работали они иначе, огораживая большие участки. Рыба двигалась вдоль преграды и попадала в окружённую забором тесную заводь, где ее и ловили.

А вот с охотой у Выдр дела обстояли плохо. Если кабанов в плавнях они били вполне успешно, то в степь никогда далеко не заходили. В чем тут была причина, я не понял — похоже, когда-то опытные охотники не передали нужные для добычи крупного зверя знания следующим поколениям. А те и не стали самостоятельно их восстанавливать, ограничившись прибрежной полосой.

Отдельно можно упомянуть их дома — каркас из жердей они обкладывали плотно связанными снопами тростника, в несколько слоев, шкуры было мало и они прикрывали только верх постройки, защищая от дождя. Изнутри все это обмазывалось глиной, чтобы защитить легкогорючий материал от костров.

Арика не обманывала, этот род был во многих областях более развит, чем остальные. Два поколения прожили без большинства запретов Предков и страха перед ними, и это наложило на Выдр свой отпечаток — обучались они намного быстрее, чем люди, приведенные Варгом из Европы.

Но в одной области и их, и нас опередили тихие и незаметные л'тоа. Это я узнал сегодня вечером

— Дим… А ты точно не жил раньше со "старыми людьми"?..

— Нет. С чего ты это взяла?

Эрика краснеет до ушей, но, помявшись, все же отвечает:

— Ну, понимаешь… Их женщины, они уже немного говорят на нашем языке. А мы с девчонками часто собираемся и говорим о вас, мужчинах…

— Ну, это не новость… Могу тебе по секрету сказать, что мужчины, когда собираются, тоже о вас говорят!

Жена смущается ещё больше, но продолжает

— Мы обсуждали, кто из мужчин лучше, когда они с женщиной вдвоем… Я рассказывала подругам о тебе раньше, и они перепробовали все это со своими мужьями. Им понравилось!..

— Мне не жалко. Да и знаю я об этом, сама же слышишь, как Тур с Ирикой иногда шумят…

Тема любви и секса вовсе не была закрытой, но особым разнообразием не отличалась. Некоторые наработки из будущего немного оживили личную жизнь, и быстро распространились среди населения.

— Дим, но такого, как рассказывали М'инг'хо и Т'алла, не умеешь делать даже ты!

— Интересно… Хватит краснеть, пошли, покажешь, что вам рассказали эти "старухи"…

— Да им всего по восемнадцать лет! Дим, прекрати!.. Дим…

Ну что сказать — никакого шока на меня это не произвело. Да и на любого мужчину, хоть раз в жизни смотревшего или читавшего камасутру. В древней Индии написали отличный трактат, посвященный отношениям мужчины и женщины, и он успешно просуществовавал полторы тысячи лет. Только в двадцать первом веке мир окончательно свихнулся, придумал сотню новых полов и под лозунги "демократии", "толерантности" и "политкорректности" полетел в пропасть…

Но здесь, в середине палеолита, это действительно было необычно.

Утром я созвал Круг Матерей, попросил Эрику привести женщин-л'тоа и они, еще с трудом подбирая слова, рассказали очень много об искусстве любви ихнего народа. Некоторые женщины смутились, некоторые, наоборот, проявили живейший интерес