Форпост (СИ)

Четвертая улица стала значительно длиннее, прежде всего за счёт недавно заложенных фундаментов новых домов, и вдоль нее начали постепенно выстраиваться телеги обоза. Взять с собой предстояло немало — отряд должен будет пройти сначала примерно сто двадцать километров до Хортицы, а затем — гораздо большее расстояние вдоль берега Днепра, спустившись до самого устья. Чтобы не тратить много времени на охоту по пути к поселениям кроманьонцев, на три телеги погрузили запас провизии, котелки для кипячения воды и несколько бочонков для ее хранения. Шесть повозок заняли доспехи воинов, щиты, инструменты, готовые весла и часть оружия.

Разобранную юрту взяли только одну, она будет служить прежде всего дипломатическим целям. Впрочем, назвать ее классической постройкой первобытных людей из толстых жердей и шкур уже было сложно, конструкция была существенно изменена и доработана. Составной каркас стал существенно легче и прочнее, все его элементы тщательно обрабатывались и подгонялись друг к другу, формируя не стандартный конус, а купол. Обшивка тоже была составная — верх из тонкой кожи, служащей тентом, а низ — из сшитых между собой тканых полотен. В результате получился шатер, отдаленно похожий на использовавшиеся монголами во времена Золотой Орды. Такой в Лантирске пока изготовили всего один, слишком много дефицитной ткани и коротких железных трубок для него требовалось.

Замыкать обоз будет телега с подарками для двух неандертальских родов, ожидающих нас на другом берегу — образцы кухонной утвари, одежды и оружия. Железных копий взяли с хорошим запасом, они могли сыграть важную роль в реализации некоторых моих планов.

Кроме этих вещей, каждый член отряда брал с собой небольшую аптечку, куда входили несколько полос чистой ткани, моток тонкой веревки, железная игла, небольшая, около ста грамм стеклянная бутылочка со спиртом, и несколько бумажных пакетиков с порошками лекарственных трав. Часть из них помогали при заживлении ран, отвар других мог избавить от головной боли или проблем с желудком, отдельно лежала смесь из корня цикория, порошка шалфея и небольшой добавки мяты. Этот рецепт разработали в столовой наши повара, изо дня в день подбирая оптимальное сочетание ингредиентов, и затем опрашивая посетителей, какой вариант напитка давал самый большой прилив сил и бодрости. Природный энергетик быстро оценили не только рабочие, но и Круг Воинов, а его состав вскоре был записан в Храме Мудрости как народное достояние племени Солнца.

Для поднятия боевого духа лантирцев и обозначения ставки вождя при переговорах изготовили походный штандарт и четыре вертикальных флага. Изображение не отличалось особой сложностью — стилизованное жёлтое солнце с восемью лучами на зелёном фоне. Для большей контрастности вдоль линий рисунка оставили белую кайму. Периодически изображение придется обновлять и подкрашивать, растительные пигменты не отличались большой стойкостью. Так, зелёный цвет обеспечила вытяжка из крапивы и плауна, жёлтый — сок чистотела, а белый — предварительное вываривание ткани в зольном растворе.

Флаги вывесили над всеми четырьмя воротами города, растянув полотна между двумя рейками, а штандарт, аккуратно свёрнутый, положили к имуществу обоза — ему предстоит отправится с нами на запад…

За день до выхода мы долго спорили о том, как лучше заставить черных людей покинуть наши земли. Не всем людям нравился озвученный мною план, всё-таки сейчас не двадцать первый век, и конфликты решаются проще.

— Ленг, я для того и иду с вами, чтобы сначала выдвинуть ультиматум. Все-таки они дали вам шанс уйти, а могли бы догнать в степи и уничтожить, сил для этого у Бинадаму на тот момент было предостаточно.

— Могут и упереться… Ты не хочешь, чтобы мы убивали их женщин и детей. Что тогда делать?

— Станем лагерем рядом с их стоянкой, перекрыв выход в степь и к реке. Не подействует — разрушим жилища черных людей. А если согласятся сразу на наши требования — даже поможем им построить плоты, чтобы они спустились вниз по реке и оповестили по дороге остальных, что им пора уходить.

— Все равно мне кажется, что это лишние трудности.

— Нет, Ленг. Я хочу сделать из Бинадаму щит, который встанет между нами и другими черными людьми. Ты даже представить себе не можешь, сколько их ещё придет…

— В прошлом году они собрали все свои силы. И мы отбились без потерь. Дим, неужели ты их боишься?

— Любую силу нужно уважать. Далеко на юге есть огромный континент, Африка. Он намного теплее, чем Европа, и жизнь в тех краях полегче, чем у нас, даже в диких племенах выживает много детей. А теперь подумай, сколько там должно быть черных людей, что им стало тесно и они пошли искать новые земли?

Конечно, тут я немного слукавил — хоть кроманьонцы и вышли из Африки, но населяли не всю ее территорию. В первую очередь они выбирали самые удобные места, где были легкодоступные источники пищи и воды. Такие “райские уголки” очень быстро закончились, и те, кто не смог подвинуть соседей или освоить земли похуже, отправились в единственном доступном направлении — на север…