Форпост (СИ)

В очередную сказку Джитуку о том, что где-то на востоке обитает могущественный белый колдун, и именно он виновен во всех бедах людей, беглецы поверили лишь отчасти. Создать удивительный нож простому человеку и вправду не под силу. Обладающий такими знаниями мог защитить и себя, и многих других, недаром все белые люди ушли к нему. Может, он проявит милосердие, и защитит и их? А проклятье… Эбере надеялась, что оно уже не достанет ни ее саму, ни ее спутников — все новые амулеты так и остались лежать в покинутых жилищах…

На этот раз действовали спокойно, без паники. Животных загнали в сараи, люди вернулись за стены и начали вооружаться. Прошлые ошибки были учтены, и теперь все зависло от численности замеченных врагов. Второй наблюдатель сейчас со всех ног бежит из охотничьего лагеря в город, а остальные будут действовать по обстоятельствам. Там сейчас полсотни мужчин и в два раза больше подростков. "Детские" луки может и не убьют бизона с одного выстрела, но их стрелы с лёгкостью прошивали как обычную одежду из шкур, так и тела людей. Так что небольшой отряд врагов они просто не подпустят близко, перестреляв их на расстоянии, а крупное соединение остановят, скрывшись за стенами. Крайний случай — такая же по численности орда, как и явившаяся на земли рода Выдры. Тогда они спокойно отойдут в Лантирск, оставив лагерь, здесь выдержать бой с большими силами будет проще.

Через полчаса в открытые южные ворота вбежал Вит. Пока парень переводил дыхание, вокруг него собралась огромная толпа людей, ждущих, какие новости принес гонец — плохие или очень плохие.

— Вит, на, выпей. Сколько врагов вы заметили?

— Уффф…

Парень вытер вспотевшее лицо и с наслаждением осушил кружку отвара из ягод и мяты.

— Десять взрослых черных людей, и шестеро детей.

— Детей?

— Да, их женщины несли на руках, а двое постарше сами шли рядом.

Кроманьонцы это не отморозки Варга, детей в бой точно не отправят. Да ещё таких мелких…

— Взрослых мужчин сколько?

— Пятеро.

Это точно не нападение. Такими силами даже слабый род не одолеть.

— Отбой, все продолжайте заниматься своими делами. Дар, Тур, Утар — собирайтесь, мы сходим в лагерь охотников.

— Доспехи одевать?

— Конечно. Вы же не хотите случайно получить кусок камня под ребра?

Надеюсь, охотники не откроют стрельбу без предупреждения. Эти люди могли бы многое рассказать, если мы сможем преодолеть языковой барьер. Ну, а если нет — значит, не судьба…

— Канг, ты тоже с нами. Позови Мтан, ей нужно будет одеть доспех. Тур, выдай ей свой первый комплект. Она высокая, по росту будет как раз.

— Женщине доспех?

— А чем она от тебя отличается? Или ты думаешь, что ее кожа крепче, чем у бизона?

Тур, смутившись, направился во "дворец". В общем-то он прав, до этого ещё ни одна женщина доспех не одевала.

— Вит, ты как, отдышался?

— Да, теперь могу ещё столько же пробежать!

— Бежать никуда не надо… Они далеко были, когда ты их заметил?

— Сигнал мы подали сразу, едва разглядели, что черные точки на горизонте — люди. Им ещё долго идти, если не испугаются, увидев дым.

— Отлично! Пойдешь с нами, твоя смена ещё не закончилась, верно?

— Да… Свадьбу не посмотрю завтра…

— Не расстраивайся, в следующем году посмотришь, а ещё через пару лет и сам поучаствуешь!

Собрались быстро, вся наша группа экипировалась по максимуму. Взяли даже щиты, чтобы свести к минимуму риск ранения. Я не слишком надеялся на то, что Мтан поможет — у кроманьонцев, так же как и у местных родов, могло быть десятки языков и наречий. Но попытаться стояло, тем более наличие среди переговорщиков человека с темной кожей могло снизить градус напряжения.

К лагерю охотников мы подошли через час. Там уже собрались все, кто был в степи и на озёрах на момент подачи тревожного сигнала. Большая телега, доверху заваленная тушками гусей, стояла за частоколом.

— Добычу отправляйте в город, до вечера ее ещё переработать нужно. Венд, возьми пятерых человек и займись этим.

Несколько человек стали запрягать пару лошадей, спокойно жующих сено неподалеку.

— Черные люди остановились далеко в степи, как только заметили дым. Они бояться идти дальше.

— Разумное решение… Вот только зачем они пришли к нам? Может, это другой род, не те, что заняли земли Выдр?

— Мы тоже так думаем. Зачем тащить детей через всю степь, чтобы потом отдать и их, и себя в руки врагов?

— Все взрослые идут с нами, подростки — возвращаются в Лантирск с Вендом. Выходим!