Форсаж в бездну: общество после ископаемого топлива

В течение последних 40 лет каждый президент США без исключения говорил, что мы должны уменьшить зависимость нашей страны от импортируемой нефти. Пристрастие к нефти стало самой большой точкой геополитической, экономической и экологической уязвимости нашей страны. Тем не менее, мы находимся в 2011 году, все еще управляя парком из двухсот миллионов легковых, грузовых автомобилей и внедорожников, потребляющих бензин.

Неспособность избранных нами должностных лиц решить такую очевидную проблему - не просто результат их некомпетентности. Помимо финансирования отрицания климата, компании, работающие на ископаемом топливе, как Exxon внесли свой вклад в избирательные кампании политиков, чтобы получить льготы для своей отрасли и отказаться от более высоких стандартов эффективности и защиты окружающей среды.

Отрицание надвигающихся проблем с поставками топлива, противодействие переходу на возобновляемые источники энергии, искажение науки о климате - все это понятные тактики с точки зрения корпоративных интересов. Exxon просто делает то, что делают корпорации. Но опять же, страдает общество в целом, и последствия особенно сильно лягут на ваше поколение.

Г-н Тиллерсон мог сообщить вам о своем Проекте «Климат и энергия» Стэнфордского университета. В настоящее время Exxon финансирует исследования по снижению стоимости и повышению эффективности солнечных фотоэлектрических устройств, повышению эффективности топливных элементов, увеличению энергоемкости литий-ионных батарей для электромобилей, разработке двигателей с более высоким КПД, которые производят меньше выбросов, биодизельное топливо из бактерий и улучшение улавливания и хранения углерода.

Все это не достойно восхищения, если даже подлинно, а не просто оформление витрины. Вот проверка реальности в этом отношении: Exxon инвестирует около десяти миллионов долларов в год в Глобальный климато-энергетический проект - сумма, которая почти в точности равна личной компенсации г-на Тиллерсона в 2010 году. Десять миллионов долларов также равняются примерно трем часам работы Exxon.

Даже если инвестиции Exxon в устойчивое энергетическое будущее и будут в приемлемом масштабе, они откладываются на поздний срок. Мы все еще в тисках.

Это потому, что не существует источника энергии волшебного, который позволил бы мировым запасам энергии продолжать расти по мере истощения ископаемых видов топлива.

Возобновляемая энергия жизнеспособна и необходима, и мы должны делать гораздо больше для ее развития. Но у солнечной, ветровой, геотермальной, приливной и волновой энергии есть ограничения и недостатки, которые не позволяют им поставлять энергию так дешево и в больших количествах, как нам хотелось бы.

Нашей задачей является то, что мы построили нашу существующую транспортную инфраструктуру и продовольственные системы на основе источников энергии, которые с каждым годом становятся все более проблематичными, и у нас нет плана B.

Это означает, что в будущем у нас, вероятно, будет меньше энергии, чем больше.

Ваше пост-нефтяное будущее

Опять же, я обращаюсь со своими словами специально к вам, студенты. Это будет определяющая реальность вашей жизни. В какой бы области вы ни работали - в бизнесе, финансах, машиностроении, транспорте, сельском хозяйстве, образовании или развлечениях - ваш опыт будет зависеть от происходящего сейчас энергетического перехода. Чем лучше вы это поймете, тем более эффективно вы сможете вносить свой вклад в жизнь общества и продвигаться в этом мире.

Мы находимся на одном из величайших поворотных моментов в истории. В течение своей жизни вы увидите изменения в мире, более значительные по размеру, чем когда-либо видели люди. У вас будет возможность принять участие в реорганизации основных систем, поддерживающих наше общество - нашей энергетической системы, продовольственной системы, транспортной системы и финансовой системы.

Я говорю это с некоторой уверенностью, потому что наши существующие энергетические, продовольственные, транспортные и финансовые системы не могут поддерживаться в развивающихся обстоятельствах - условиях истощения ископаемых видов топлива и нестабильного климата. В результате то, чем вы решите заниматься в жизни, может иметь гораздо более серьезные последствия, чем вы можете себе представить.

В течение вашей жизни обществу необходимо будет решить некоторые основные проблемы:

• Как выращивать продукты питания устойчиво без использования ископаемого топлива и без эрозии верхнего слоя почвы или использования все более дефицитных запасов пресной воды;

• Как поддержать семь миллиардов человек (и их количество растет), не истощая природные ресурсы, включая леса, рыбу и ограниченные запасы полезных ископаемых и металлов; и

• Как реорганизовать нашу финансовую систему, чтобы она могла продолжать выполнять свои основные функции - реинвестировать сбережения в социально полезные проекты - в контексте экономики, которая является стабильной или сокращающейся из-за сокращения поставок энергии, а не постоянного роста.