Форсаж

— Нет, мисс Мецгер заперла кладовку.

— Ну, тогда я сама попробую.

— Ой, миленькая, ты лучше не пытайся, — прошептала Дора.

Эта женщина отбывала пожизненное заключение за то, что бросила телевизор на голову спящего мужа, а затем еще и подожгла его.

— Все думают, что ты пожалеешь, — предупредила Дора. — Если они тебя поймают, то это проступок третьей категории. Швырнут в шизо, и никто о тебе не позаботится, девочка. Думаешь, ты там свои книжки сможешь читать? Или свою гимнастику делать?

— Он собирается засадить Мейзи в шизо.

— Ну, наверняка мы этого не знаем.

— Нет, я знаю. Он уже не раз угрожал ей, он прекрасно помнит, что у нее скоро свидание с детьми. Вот и давит. Вся ее семья должна прийти в субботу.

— Знаю, — кивнула Дора. — Но это слишком опасно.

— Можешь позвать мисс Мецгер?

— Слушай, я не думаю…

— Дора, просто позови, и все.

Женщина зашаркала по коридору, а Кристина встала рядом с дверью, ведущей в кладовку, где хранилось все необходимое для родильного отделения: запасы одноразовых подгузников в огромных упаковках, громоздившихся до потолка, а также коробки с сосками, присыпками и мазями от опрелостей, электрические молокоотсосы для сцеживания грудного молока и многое другое, включая, как ей было известно, стаканчики для анализа мочи.

— Кристина? — послышался из коридора строгий голос, за которым последовало начальственное позвякивание ключами. Мисс Мецгер, помощник администратора родильного отделения, плотная женщина лет сорока с красными кудряшками, по мнению Кристины, слишком много времени уделяла работе и слишком мало практиковалась в делании детей.

— Дора мне сказала, что возникла какая-то проблема в кладовой.

— Я тут заметила, что у вас не хватает подгузников, — сказала Кристина.

— Хм. Я так не думаю, — ответила мисс Мецгер с приветливой снисходительностью. Надо заметить, что в жизни этой чиновницы были три вещи, которые внушали ей чувство уверенности в себе: она не сомневалась в правильном выборе своей яркой косметики, высокой ценности своего диплома медсестры (на самом деле третьесортного) и своей способности выбирать удобную обувь. — Мы ведь получили новые упаковки несколько дней назад.

Эта красотка выглядит так, будто хочет совокупиться с собственной губной помадой, подумала Кристина.

— Давайте посмотрим, хорошо?

— Может быть, сначала закончишь мыть пол?

— Закончу, закончу, только разберемся с подгузниками.

Мисс Мецгер открыла дверь кладовки и отошла в сторону.

— По мне, так все в порядке, — сказала мисс Мецгер.

Кристина вздохнула.

— У нас в отделении останется восемь новорожденных без Нушона?

— Да.

— Я слышала, в четверг появятся еще двое.

Мисс Мецгер кивнула.

— Да, так.

— И до следующего завоза подгузников остается двадцать семь дней?

— В общем-то, я не… впрочем, надо посмотреть. — Мисс Мецгер вытащила карманный календарь, испещренный пометками и напоминаниями о деловых встречах. — Да, ровно двадцать семь дней, и, — она махнула рукой в сторону полок с подгузниками, — я уверена, что у нас их вполне достаточно.

— Нет, мисс Мецгер, мне так не кажется.

— Но почему?

— Видите ли, на каждого ребенка уходит семь подгузников в день, — начала Кристина, входя в кладовку; стаканчики для анализа мочи находились на полке на уровне ее головы. — Приблизительно это так — семь подгузников в день умножить на двадцать семь, будет сто восемьдесят девять на ребенка вплоть до следующего завоза, итак, на восемь детей нужно тысячу пятьсот двенадцать подгузников, чтобы их хватило на все двадцать семь дней. — Кристина сделала паузу. Она знала, что ее подсчеты верны, как обычно.

Мисс Мецгер важно кивнула.

— О'кей, я понимаю.

— Но через два дня появятся еще два ребенка, и даже если предположить, что каждый прибудет с некоторым запасом подгузников, вам потребуется… двадцать четыре дня умножить на семь, умножить на два, что составит триста тридцать шесть подгузников. Тысяча пятьсот двенадцать плюс триста тридцать шесть будет тысяча восемьсот сорок восемь. В больших упаковках по тридцать две штуки в каждой. Но чтобы у вас не было проблем, нужно пятьдесят восемь упаковок этого размера, а я насчитала только пятьдесят четыре.

Мисс Мецгер тупо уставилась на полки с подгузниками.

— Но все гораздо сложнее. Троим из детей уже почти три месяца, и где-то через месяц им понадобятся подгузники меньшего размера, ну, скажем, недели через две. Если они слишком тесные — начнется сыпь. Стало быть, для этих трехмесячных потребуется… три умножить на семь ежедневно, умножить на тринадцать дней, что составит двести семьдесят три подгузника малого размера, а я вижу, что у вас восемь упаковок по двадцать восемь штук в каждой. Восемь умножить на двадцать восемь будет двести двадцать четыре. Следовательно, для этих трех младенцев нужно столько подгузников, что вы недосчитаетесь сорока девяти штук.

Мисс Мецгер сделала шаг в сторону полок, нахмурилась, и в этот момент Кристина сунула в карман один из стаканчиков.