Форт-Хоэн

Ситуация складывалась стандартная, червивые прокачивали уровень. Сейчас подойдёт мэр, будет выдвинуто обвинение, прозвучит приговор, Карену отрубят руки и снесут голову. Или не снесут, и тогда Карен побежит к реке топиться. Обычно зрелища подобного типа народ веселят. Ни что так не заводит и не радует толпу, как чья-то боль, вопли и смерть. Когда Шурку насаживали на кол, каких только шуток я не наслушался. Но сегодня всё шло по-другому, подёнщики скорее злились, чем радовались очередному зрелищу.

— Червивые вконец оборзели, — поддержали лягушачью куртку из-за спины.

— Да пусть они сгниют!

Я присмотрелся к подсудимому: среднего роста, волосы тёмные, выпуклый нос. Карие глаза грустные, но упрямые. Такие люди не сдаются и не просят милости у врагов. Его уже приготовили к экзекуции: установили плаху, вытянули руки. Осталось дать отмашку.

Одним прыжком я поднялся на помост. Толпа заулюлюкала, узнав меня, червивые потянулись за тесаками.

— Чё надо? — насупился тот, которого я принял за Кота. Тесак в его руку удивительным образом походил на хопеш. Если когда-нибудь надумаю создать коллекцию оружия, обязательно возьму его в раздел древностей.

— Хочу узнать, в чём вина этого подёнщика?

Карен поднял голову, посмотрел на меня.

— А ты мэр что ли? — сплюнул псевдо-Кот. — С чего я тебе говорить должен?

— Я не мэр, я лучше. Я заинтересованная общественность, и выступаю от лица всех подёнщиков. Так, народ?

Толпа одобрительно загудела.

— Да мне насрать, какая ты общественность. Здесь суд. Эта падла, — он пихнул Карена ногой, — у меня стрелу спёрла. Ща я ему руки рубить буду.

Он поднял хопеш над головой.

— Тормознись, уважаемый.

Червивый покосился на меня. Он реально не понимал, какого беса я залез на ристалище и допрашиваю его. Но откровенно послать меня не мог, я уже не был маломеркой и мог дать сдачи.

— Ну?

В голове у меня зрел план. Появился маленький, но шанс завалить червивых на площади чужими руками. Они почти все здесь собрались. А потом рывок к кланхоллу — и там как бог на душу положит. Только бы не ошибиться в выборе слов и действий.

— Можешь доказать его вину? — спросил я.

— Чё доказать? Какую вину? Сказали, спёр, значит спёр. Доказывать следак будет.

Он снова занёс хопеш, и Карен закрыл глаза.

— Не спеши, торопыжка.

Я оттеснил псевдо-Кота от плахи, и он хоть неохотно, но отошёл. На помост заскочила Уголёк с луком в руке и растворенным тулом, следом за ней Дристун. Несколько червивых начали пробираться к ристалищу. Я кивнул Дизелю: пригляди за ними.

— Ты чёго задумал? — шепнул Дрис.

— Кланхолл червивых брать будем, — так же тихо ответил я.

Дрис присвистнул.

— Ничего себе! А предупредить не судьба была?

— Извини.

Дрис кивнул, и встал, прикрывая меня со спины.

— Не по правилам это… — вспомнил вдруг псевдо-Кот знакомую фразу, и тут же заткнулся.

— Ты их вообще читал когда-нибудь? — обернулся я к нему. — Что там написано про суд? Дабы кто усомнится в честности иного игрока, то пусть докажет свою правоту. А не докажет, да отведает меча защитника. Я защитник Карена, а ты свою правоту не доказал. Стало быть, что?

— Что?

— Всё.

Я сам никаких правил сроду не читал, времени не было. Но это и не важно. С такими лохами главное познанием блеснуть, а там пусть думают. Я включил «Коварство палача» и обратился к толпе.

— Братья и сёстры! Слушайте меня! Червивые рубят нам руки, отбирают дроп, насилуют женщин, а мы смотрим на это и не смеем сказать слова против. Хватит! Я говорю им — хватит! Пора положить конец беспределу и навести порядок в нашем городе!

Речь прозвучала коряво, но я рассчитывал не на литературную красоту языка и оригинальность стиля, а на прямоту сюжета и его доходчивость. С доходчивостью получилось не очень, потому что толпа застыла в молчании. Пришлось подтолкнуть её.

— Ну, что смотрим? Режьте червивых!

«Коварство» сработало. Вокруг каждого червивого вдруг образовалось пустое пространство, как будто воды моря отхлынули прочь от берега, а потом резко сошлись. Раздались крики. Несколько подёнщиков полезли на помост освобождать Карена, я толкнул Дристуна:

— К кланхоллу. Уголёк, не отставай.

Толпа взбудоражилась. Кто-то из червивых пытался сопротивляться, кто-то побежал — не помогло. Суд Линча самый быстрый суд в мире. Крикни я, чтоб резали нубов тоже — порезали бы, и может зря, что не крикнул, надо было воспользоваться случаем. Какими бы прокаченными клановые бойце не были, против двух тысяч подёнщиков не устоит никто.

У дверей «Червовых валетов» стояли трое часовых. Беспорядки на площади их не беспокоили, там всегда чего-нибудь происходило, но нас они встретили настороженно.

— Чё припёрлись?

Все трое были в полном вооружении, в кольчугах, и взять их с наскока вряд ли получится. Уголёк остановилась поодаль, изготовилась к стрельбе. Мы с Дристуном зашли с боков, Дизель с Куртом двинулись в лоб. Я оглянулся: где наш лекарь? Шурка бежал от трактира, на ходу вынимая из мешка посох.

— Чё, в самом деле…

Часовые растерялись. Кланхоллы в Форт-Хоэне ещё никто не захватывал, а посты на входах по большей части выставляли ради понтов и сдерживания любопытствующих.