Форт надежды

Роджер, сидя напротив, молча смотрел на ее тонкий профиль. Как же она красива! Он уже понимал, что любит эту женщину так сильно, что готов отдать за нее жизнь, но надеялся, что до этого не дойдет, и рисовал себе более радужную перспективу.

Трейси слегка повернула голову, и он скорее почувствовал, чем увидел на ее лице выражение незащищенности и глубокой грусти, а услышав глубокий печальный вздох, ощутил, как у него сжалось сердце.

— О чем ты думаешь? — мягко спросил он. При звуке его голоса Трейси встрепенулась и медленно покачала головой. Она считала неприличным рассказывать Роджеру о своем покойном муже.

— Тебе это неинтересно.

Но Роджеру вдруг во что бы то ни стало захотелось узнать, что она скрывает.

— А вдруг это не так? Расскажи, и возможно, я удивлю тебя, — попросил он.

Зачем мужчине, который стремится лишь переспать со мной, понадобилось лезть мне в душу? — удивилась Трейси. Впрочем, если уж ему так хочется узнать, о чем она думает, она удовлетворит его любопытство. Секретного в этом ничего нет.

— Я просто вспомнила, что Деннис не выносил высоты, — сказала Трейси, теребя обручальное кольцо на своей левой руке.

Роджер догадывался, о ком она говорила, но хотел знать это наверняка.

— Деннис?..

— Это мой… — Она запнулась и поправилась: — Он был моим мужем.

И тут Роджер внезапно подумал о том, что раньше не приходило ему в голову. Он совсем забыл, что Трейси вдова и, возможно, все еще любит своего мужа. А если это так, то на что он может надеяться? Как ему бороться с памятью об умершем человеке? Роджер почувствовал, как у него уходит почва из-под ног, и, понятия не имея, что делать, решил для начала прояснить ситуацию.

Протянув через стол руку, он взял пальцы Трейси в свои и осторожно коснулся ее обручального кольца.

— Ты все еще тоскуешь о нем? — спросил он как можно безразличнее и, тут же ощутив ее внезапную отчужденность, почувствовал, как у него по телу пробежал холодок.

Трейси редко позволяла себе думать об этом, потому что воспоминания были слишком болезненными.

— Конечно. Он был моим мужем, и я любила его, — ответила она резче, чем хотела, и быстро убрала руку.

Роджер откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на нее. Он задал глупый вопрос и нарвался на неприятный ответ. Хотя Трейси сказала: «любила» в прошедшем времени, ее привязанность к мужу явно была еще очень сильной. И тот, кто покорит сердце этой женщины, должен будет смириться с тем, что какая-то часть ее души всегда будет принадлежать Деннису Соммерсу.

Роджер знал, что никогда не поставит это ей в вину. Что делать, если он влюбился во вдову. И все же он был всего лишь человек, и его снедало любопытство. Если я хочу знать, чем живет Трейси, то должен выяснить как можно больше о ее умершем муже, решил он и задал следующий вопрос:

— Когда он умер? — Пять лет назад.

Она не помнила точно, когда это случилось. Было лето, как сейчас. Стояла жаркая, но приятная погода, но то, что казалось раем, внезапно превратилось в ад.

В тот день Трейси потеряла не только Денниса. Она распродала всех своих любимых лошадей, потому что, глядя на них, снова и снова вспоминала то, что приносило ей невыносимую боль, и больше не приближалась ни к одной конюшне.

— Отчего он умер? — продолжал расспрашивать Роджер и, хотя уже не держал Трейси за руку, почувствовал, как ее всю передернуло.

Господи, подумал он, что же могло случиться с этим Деннисом Соммерсом?

Трейси тяжело вздохнула, и перед ее мысленным взором пронеслись отдельные картины прошлого. Она не хотела ничего говорить Роджеру, но о событиях того дня много писали в газетах, и при желании он мог сам легко выяснить, что произошло, а в прессе упоминались кое-какие подробности, которые она предпочла бы сохранить в тайне. Поэтому она и решилась рассказать ему краткую версию случившегося, надеясь, что это удовлетворит его любопытство.

— Его убили, — глухо выдавила Трейси.

Деннис умер у нее на руках до прибытия «скорой помощи». Он буквально истек кровью, и она не смогла ничем помочь ему.

Роджер был потрясен. Он думал, что ее муж погиб в результате какого-то несчастного случая, но это… Ее боль сразу же стала для него чем-то осязаемым, словно его самого ударили кулаком в грудь.

— Бог мой, принцесса, мне очень жаль, — хрипло произнес он.

Трейси посмотрела ему в глаза и увидела в них неподдельное сострадание. Роджер словно знал, через что ей пришлось пройти. Но ведь он не мог этого знать, его там не было, почему же он смотрит на нее так, будто ощущает ту же боль, что и она? Сердце ее дернулось и застучало в бешеном темпе.

Этот человек пугал ее своей проницательностью. Она не хотела, чтобы он понимал ее так глубоко и так тесно сближался с ней.

— Мне не нужна твоя жалость, — гордо произнесла Трейси.

Роджер понял, что это своего рода защитная реакция, но ее слова все равно больно резанули его слух.

— Вы слишком вежливы, принцесса. Лучше врежьте мне прямо между глаз, — резко произнес он.

Трейси вздрогнула, сообразив, что повела себя не лучшим образом.

— Прости. Я знаю, что ты был искренен, — проговорила она извиняющимся тоном.