Фортификатор

Создалось впечатление, что по тому самому общему проводу пробежал сильнейший разряд, бойцы сильно вздрогнули и… открыли глаза. Сделали они это словно по негласному приказу, будто до этого только и делали, что тренировались пугать меня в синхроне. Члены дрогнули, конечности выпрямились, мышцы напряглись. Провода рухнули вниз безвольными отростками, а освобожденные и пугающе одновременно сделали шаг назад. Раз — броня легла как чешуя на тело местных обитателей Твердынь, два — пальцы легли на рукоять оружия, три — солдаты разворачиваются и выходят из куба.

Причем я не уловил, когда что поменялось, но именно в том многограннике, за которым наблюдал, одновременно вышли стрелки и всего несколько мародеров. Я думал, что они, как запрограммированные роботы, сразу пойдут каждый на свое место, но подлетевший сержант, который тут же начал орать и распихивать пополнение, убедил меня в обратном.

— Я ничего не понял, что за кубы, что за… хрень? — Поморщился Леха.

— Все просто. Кубы стоят внизу, ждут своей очереди. В них, если я правильно все представляю, заготовки под бойцов. Уж не знаю, кто они…

— Клоны, — смело предположила Киу.

— Вполне вероятно…

— Знаете, у меня создается впечатление, что это совсем не игра, — заметил Леха.

— Допер наконец, — хмыкнул я. — Вопрос в другом, почему столько сложностей. Зачем создавать видимость игры, все эти украшения, скрывать кубы, вообще, зачем маскировать реальность под вирт?

Ответа не последовало. Да, если честно, я бы очень удивился, если бы Киу или Леха сейчас все разложили по полочкам. Тут надо было устраивать глобальный мозговой штурм с Рёмером, Чойчем и Ши. Если, конечно, они согласятся собраться вместе.

— О, смотри, — указал пальцем Леха в сторону, где находился центр нашего дистрикта.

Я приложил руку козырьком к глазам и сощурился. И правда, одиночный флаер, тот самый, на которых мы путешествовали. Только незнакомый гонщик мчался куда-то мимо нас, на север. Хотя куда уж дальше, мы и так находились почти на самом отшибе карты. Я понимал одно, еще минута и игрок пролетит мимо.

— Сержант!

Солдат младшего командного состава в очередной раз продемонстрировал своё великолепное умение появляться из ниоткуда.

— Что у нас с турелями?

— Еще не проверяли, сэр.

— Быстро к южному углу и проверить. Нет, стой, — ухватил я его за руку. — Не проверить, а выстрелить. Вверх, понятно?

Сержант кивнул и побежал выполнять приказ. Я смотрел, как он сначала материл солдат, а потом лично стал настраивать установку. Стрелковая установка вздрогнула, ее длинный ствол поднялся вверх и бухнул.

Флаер вильнул, снизил свою скорость, и, проехав еще какое-то время по прямой, свернул к нам и прибавил ходу. Я отдал приказ сержанту посадить за турели по стрелку и научить их пользоваться установками в максимально короткие сроки. На душе, почему-то было не спокойно.

Незнакомец, подлетев к нам вплотную, скинул летный шлем и чуть ли не бегом направился ко мне. Хорошо, что я вышел встречать его, а то стрелки бы быстро успокоили этого шустряка.

— Сколько вас? Сколько турелей? Они уже близко, они…

Я отвесил ему сочную пощечину, которая на чужака подействовала благотворно. Он несколько раз судорожно вздохнул, выпучил глаза, но потом обвел адекватным, спокойным взглядом меня и моих защитников, после чего стал рассказывать.

— После землетрясения началась волна. Они идут напролом, бросив Логова, Лагеря и Твердыни. Я всегда думал, что их совсем немного, но это… это…

Он опять разволновался, дрожащей рукой помассировав шею.

— Кто они? — Вклинился Леха.

Хотя я начинал все понимать. Кто жил в Логовах, Лагерях и Твердынях? Гуманоидные, и не очень, твари, можно сказать, даже разумные, со своей сложной иерархией и порядками. Если это то, что я думаю…

Пришлось быстро подняться на башню. Незнакомец воспользовался ситуацией и вскочил на флаер, это я понял по удаляющемуся от моего форта звуку мотора. Видимо, решил, что моя крепость не выдержит «волны».

В принципе, это было наиболее близкое сравнение. Темный вздымающийся клуб пыли, чернеющий и быстро перекатывающий, виднелся на юге. Он непросто шел, а подобно цунами налетал на ближайшие форты, достигая самых больших башен-платформ.

— Сержант!! — Голос дрожит от страха. Неизведанного, первобытного, всепоглощающего страха. — Всех стрелков выставить на эту сторону форта! Быстро. Киу, Леха, уходите в ДОТ!

— Да что с нами будет? — Хладнокровно сказал Рамирес, протягивая Немезиде винтовку, которую где-то уже надыбал. Вторую перекинул через плечо. — Умрем, возродимся. Это тебе умирать нельзя.

— Ага, и экзоскелет не забудь надеть, — кивнула Киу, взяв оружие.

И не дожидаясь моих возражений, пошла ко второй линии обороны. Леха на мгновенье замешкался, быстро обрабатывая многочисленные сигналы, поступающие в мозг, но решив, что на первых рубежах ему будет безопаснее, чем рядом с рассерженным начальником, поспешил удалиться.