Фортуна

– Я ызвиныяюс! – набычился парень и тут же сбавил тон. – Мы к вам ныкакых прэтэнзый нэ ымэем.

Охранник хмыкнул и отошел, а сын гор продолжил свою мысль:

– Я хотэл бы ыметь такого старшэго брата – сылного и бэсстрашного!

Развернувшись к нему вместе со стулом, я посетовал:

– Ну, это от нас не зависит, дружочек! Все нормально у вас?

– Нормально! – кивнул парень. – Спасыбо! Ызвыны нас!

И ушел.

– Ну ни фига себе! – задумчиво сказал Игорь. – Тебя одного, оказывается, оставлять нельзя… За это дело надо выпить!

Чуть позже снова подошел охранник и тихо обратился ко мне:

– Вы не беспокойтесь. Полицейским мы все как один сказали, что у вас борода, очки и трость, и возраст за тридцать. Эти прохиндеи, кстати, все подтвердили, так что проблем не будет. Но как вы их!.. – охранник цокнул языком. – Я, правда, через стекло видел. Но с такой скоростью троих вырубить… Вы карате занимаетесь или ушу?

Я не стал разрушать интригу:

– Всем понемногу. Да и случайно это вышло…

– Ну уж, конечно, случайно! – вмешался Игорь. Настолько громко сказал, что за соседними столиками замолчали. – Вы его в настоящем деле не видели.

Охранник покачал головой, отошел к стойке и начал шептаться с барменшей.

– Ты чего народ пугаешь? – вполголоса спросил я Игоря.

– А чтоб радовались, что ты им заведение не разнес и улицу оставил в целости и сохранности.

Игорь налил еще по одной, и я твердо заявил:

– Эту – и больше ни-ни.

– Да я уже понял, что пьяный ты страшен в гневе, – усмехнулся Игорь. – А допивать я один, что ли, буду?

– Можешь на опохмел оставить! – великодушно разрешил я.

– Мысль здравая, – согласился Игорь. – Прямо-таки чувствуется, что за ней стоит могучий ум! Слушай, все забываю спросить: ты роман дописал?

– Ой, дописал! – согласился я.

– Что так мрачно? – удивился Игорь.

– Да, понимаешь, настроение было полное шайсе, организм пьяный… В общем, убил я всех! Жестко и беспощадно.

– Класс! – восхитился Игорь. – Триллеры нынче в моде. А сам-то выжил? И мир как? Спасли?

– Мир спасли! А сам на последнем издыхании остался. Минуты три до смерти! – ухмыльнулся я. – Только никому это все не нужно!

– Ну, во-первых, это нужно мне и Андрюхе, – начал загибать пальцы Игорь. – Это как минимум! А во-вторых, ты в редакцию ходил?

В общем-то, Игорь, конечно, не понимал, что сделал мне прямую подачу. В окололитературных и публикационных делах я уже разбирался, а потому прищурился и спросил:

– В какую из них?

– Э-э-э… – Игорь покрутил в воздухе вилкой. – В хорошую! А их что, много?

– До фига, мон шер… Как грибов после дождя! Тех, которые занимаются фантастикой, добрый десяток.

– Ну? – изумился Игорь. – Всем и разошли! Кто раньше ухватится и больше заплатит – тот и печатает!

– Это только снаружи. Внутри их кухня совершенно иначе выглядит. Даже если попадешь в нужную серию, там конкуренция бешеная. Я на форумах потерся, почитал и понял, что издаться при жизни – мечта идиота.

– А если ты Толстой? Или Стивен Кинг?

– Толстого, Игорь, сейчас вообще бы не издали… Но самое смешное другое. Есть такой ресурс в инете – Проза. ру называется, так там количество авторов под четверть миллиона подходит. А еще самиздат и куча других…

– Четверть миллиона писателей? – у Игоря округлились глаза. – Так не все же они гении…

– Резонно, – подтвердил я. – Но есть ребята, с которыми мне не сравниться. Так и у них проблемы. Вот как ты думаешь, если бутылку водки вылить в выгребную яму, на вкус разберешь?

– Ничего себе примерчик… – поморщился Игорь. – Но в результате сомневаюсь!

– Вот! – назидательно поднял я палец. – И бедные редакторы буквально захлебываются, пытаясь отыскать что-то вкусное. Уже хотя бы потому, что целый миллион графоманов непрерывно направляет в редакции поток отнюдь не водки…

– Это только в том случае, – ухмыльнулся Игорь, – ежели у этих редакторов совесть имеется. Чего в дерьме копаться? Кнопку нажал – и все в корзине.

– Видишь, ты начинаешь понимать…

– Не совсем! – не унимался Игорь. – Кого-то ведь издают. Почему тебе не попробовать? Сам сказал – серии там всякие…

– Я, друг мой, в чудеса не верю! А еще, по аналогии, существует поверье: если даже золотую монету бросить в унитаз, то обязательно вернешься. Но уже беднее на одну монету.

– Эк тебя в философию вывернуло! – восхитился Игорь. А потом встал и потянулся. – Ну раз ты пить не хочешь, тогда по домам. Только не забудь, как придешь, мне на почту свой роман кинуть. Страсть хочу узнать, как меня убили… И порыдать на собственных похоронах.

Когда мы проходили мимо стойки, барменша спросила меня:

– А вы еще будете у нас писать?

Ответить я не успел, потому что влез Игорь:

– Куда ж он денется! Только вам надо поменять название заведения! На что-нибудь брутальненькое.

– То есть? – удивилась девушка.

И Игорь совершенно серьезно ответил:

– Ну, скажем, «Медуза горгона»! А то Макс триллеры пишет, и ему змей не хватает.

Барменша поняла, наконец, что он шутит, а я ей улыбнулся:

– Конечно, приду. У вас очень уютно!

Под ногами скрипел снег, а мороз довольно чувствительно щипал щеки.